Под луной с вампиром

Он моргнул, услышав это предложение. — С чего я мог бы хотя бы начать?

— Это Кристиана, — весело перебила она.

Кристиан моргнул и поднял брови.

— Ты шутишь?

Кэролин рассмеялась, увидев выражение его лица. — При рождении меня звали Кристиана Кэролин Карвер. Наверное, мои родители увлекались аллитерацией.

Кристиан откинулся на спинку сиденья, и она тихо усмехнулась, но продолжила: — Так или иначе, я прожила большую часть жизнь как Кэролин Джонсон, под моим вторым именем и девичьей фамилией моей матери. Не знаю, как ей это удалось. Я думала, им нужны свидетельства о рождении или какие-то документы, чтобы зарегистрировать ребенка в школе, но если так, она, должно быть, купила поддельные документы.

Кэролин ненадолго задумалась, пытаясь представить, как ее трудолюбивая и честная мать имеет дело с людьми с черного рынка, чтобы купить поддельные удостоверения личности. Это было очень трудно представить. И все же она должна была это сделать. — Хотя она, очевидно, не возражала против фальшивых документов для моего обучения, она использовала мое настоящее имя и свидетельство о рождении, чтобы получить номер социального страхования, когда я была подростком. Но настояла на том, чтобы я тратила свою энергию на учебу, и никогда не позволяла мне работать полный рабочий день, поэтому я никогда не использовала ее, пока не окончила университет и не начала работать.

Кэролин рассмеялась. — Это было довольно странно, чтобы научиться подписывать все бумаги как Карвер. И каждый раз, когда кто-то называл меня Крисом или Кристианой, я понятия не имела, с кем они разговаривают. Меня все еще звали Кэролин.

— И так же он тебя нашел? Через твой номер социального страхования? — спросил Кристиан.

— Да, — согласилась она. — Но, Роб…

Она помолчала, поджав губы, а потом просто сказала: — Это заняло некоторое время. К тому времени, когда его частный детектив выследил меня, мой отец был на последней стадии рака и на последнем издыхании.

Кристиан на мгновение замолчал, его глаза были серьезными, и она знала, что он хочет спросить ее, ведь она начала говорить о Роберте. Она не была готова ответить на этот вопрос и напряглась при мысли, что он вообще заговорит об этом, но он просто спросил: — Каким был твой отец?

Напряжение Кэролин ослабло, губы скривились. — Кающийся. Но разве не все это делают, зная, что вот-вот встретятся со своим создателем?

Брови Кристиана взлетели вверх, и она криво улыбнулась. — Почему ты так удивлен, что я это сказала?

— Мне кажется, ты не из тех, кто так циничен, — тихо признался он.

Кэролин посмотрела вниз. Он был прав. Бет и Брент всегда считали ее маленькой Поллианной, но за последние два года она многому научилась. И все же Кристиан знал ее не так давно, поэтому было удивительно, что он уже догадался об этом.

— Ладно, — сказала она. — Он был полон извинений и сожалений как за то, что сделал, чтобы прогнать маму, так и за тяжелую жизнь, которую она из-за этого прожила. Он хотел компенсировать это, оставив мне свой бизнес и состояние.

Когда Кристиан поднял брови, она горько улыбнулась.

— Похоже, моя мать многим пожертвовала, чтобы защитить меня. Папа был чертовски богат, с парой компаний и кучей земли. Вот почему она боялась, что он будет охотиться за нами; у него были на это средства, — сухо сказала она.

— И он все оставил тебе?

Кэролин кивнула. — Компании базировались в Квебеке. Я продала парочку и переехала в Торонто, где был головной офис, а после его смерти стала управлять ей.

— В какой области специализируется компания? — с любопытством спросил он.

— Рекламное агентство, — призналась она с самоуничижительным смешком. — Не знаю, почему я решила оставить все себе. Я ни черта не смыслю в рекламе. Но поначалу я просто предоставила творческую работу квалифицированному персоналу и сосредоточилась на бизнесе, а теперь я знаю намного больше, чем раньше.

— Значит, ты даже не пользуешься своим дипломом юриста?

— Ну, полагаю, что да. Когда дело доходит до контрактов, я гений. Это удобно, — призналась Кэролин, а затем посмотрела на свою тарелку, чтобы убедиться, что закончила свой ужин. Увидев, что Кристиан тоже закончил, она вздохнула и посмотрела на часы. — Думаю, мне следует взять имбирный эль и крекеры и вернуться на виллу.

Кристиан кивнул и вывел ее из ресторана. Тот, который они выбрали, находился на небольшой полосе напротив главного здания, и Кэролин с любопытством посмотрела в окна нескольких маленьких магазинчиков вдоль морской набережной. Увидев в витрине большой ассортимент футболок, она остановилась.

— Ты хотела бы войти? — спросил Кристиан.

Она взглянула на его темную футболку и джинсы и кивнула.

Это был крошечный магазинчик, полный безделушек и одежды, и Кэролин прошла через него, пока не добралась до секции одежды, где ее ждал ассортимент шорт и рубашек. Ее взгляд скользнул по группе гравюр гавайского типа, но не остановился. Она просто не видела Кристиана в них. Улыбнувшись при этой мысли, она перешла к футболкам и взяла белую с логотипом курорта на нижнем правом подоле.

— А что думаешь? — спросила Кэролин, поворачиваясь к Кристиану.