Под маской, или Страшилка в академии магии

— Не боишься, что он узнает о том, что ты самостоятельно зарабатываешь?

— Боюсь, — в очередной раз вздохнула я. — С него станется что-нибудь придумать, чтобы лишить меня этой возможности. Только рассказать ему, надеюсь, некому, а домой я отправлюсь в своих старых вещах. Хорошо, что портальная арка у него прямо в доме: не придется пользоваться городской и мерзнуть, добираясь до особняка.

— Знаешь, я поговорю с отцом, чтобы он подобрал тебе хорошего юриста, глядишь, тот что-то и посоветует. Не дело это, что ты вот так сама барахтаешься. Этот ушлепок должен о тебе заботиться, раз взял на себя ответственность, а он…

Грег с силой сжал кулаки. Мы уже не раз обсуждали с ним этот вопрос, но мысль насчет юриста нам обоим пришла только сейчас. И отчего-то я почувствовала себя полной дурой и малолеткой. Ведь и правда, кто мешал мне просто проконсультироваться с кем-то знающим? Замкнулась в своем мирке, наладила жизнь и ладно. Можно сказать, смирилась с тем, что Лягух творит, что хочет! Ну уж нет!

— Спасибо, Грег! Я буду очень признательна! — с чувством ответила я. — Кстати, Сьюки не сильно расстроилась, что бал первокурсников отменили?

— Ты что?! В первый раз видел, чтобы она радовалась отмене бала! И не отменили, а перенесли на месяц вперед, чтобы на нем смогли присутствовать драконы. Ждут их все, видите ли, — под конец скривился парень.

— Ладно, тогда хороших тебе выходных и счастливого праздника Годового круга.

— И тебе тоже. Если что — звони, я обязательно что-нибудь придумаю.

Так и расстались. А я загрустила. Новый год — или, как здесь говорят, Годовой круг — с детства был для меня самым долгожданным праздником. Даже более долгожданным, чем день рождения. Но в этот раз я уверена, что счастья он мне не принесет.

Достала из кармана местный аналог мобильного телефона, который работал на магии, вздохнула и засунула его обратно. Вряд ли Грег и в самом деле сможет меня вытянуть из дома опекуна. Не стоит эту игрушку с собой даже и брать. Если ее найдут, точно будет хуже. А то, что все мои вещи тщательнейшим образом перетряхнут, я почему-то не сомневалась.

Как бы я ни оттягивала время, как бы ни не хотела никуда идти, а на следующий день мне пришлось отправиться в путь.

Я вышла из портала и даже опешила от открывшейся картины. Меня встречал сам хозяин дома, разодетый, будто собирался на какой-то светский раут, и тетушка, на чьих губах играла такая приветливая улыбка, что хотелось предложить ей уксуса, чтобы выражение ее глаз хоть как-то соответствовало выражению лица.

Меня тут же обступили с обеих сторон, забрали из рук старый потрепанный чемодан и чуть ли не под локотки повели в комнату. Только, к удивлению, вовсе не в ту, в которой я жила ранее, а в другую: большую, комфортную, шикарно обставленную. От таких перемен я поначалу даже опешила, а потом меня обуял безотчетный страх, который лишь усилился, когда я увидела забитый новыми шикарными платьями шкаф.

Но вопрос со всеми этими странностями очень быстро разрешила тетушка. Не успела я толком оглядеться, как она бесцеремонно вошла в комнату и, снова расплывшись в неискренней улыбке, спросила:

— Ну как тебе?

— Что именно? — на всякий случай уточнила я. Уж больно много всего было необычного.

— Все! — сказав это короткое слово так, будто лично украшала мою новую комнату и шила мне платья, она демонстративно развела руками. И, даже не пытаясь выслушать мой ответ, затарахтела сама. — Мы с Бурингильчиком решили, что тебе, убог… эээ… болезной, до этого и сравнить-то было не с чем! Откуда тебе знать, что такое настоящая роскошь, которую мой племяшка может предложить? Вот мы и решили тебе показать.

Ее пухлые щеки во время произносимой тирады даже заблестели от выступившей испарины. Видимо, очень уж ей не терпелось все это мне высказать.

После этого повисла тишина. Она явно ждала от меня чего-то, а я только и могла думать о том, что сейчас с удовольствием обменяла бы эти шикарные апартаменты на свою комнату в общежитии, пусть даже и со Сьюки в довесок. И только удивлялась, какое своеобразное объяснение они нашли моей несговорчивости. Когда же пауза начала затягиваться совсем уж неприлично, я выдавила:

— Спасибо.

Не такой реакции она ожидала, потому что губы ее сжались в тонкую линию, щеки как-то странно дрогнули и сказав:

— Что ж, подождем немного, — с оскорбленным видом вышла прочь.

Я же опустилась на мягкий диванчик и выдохнула. Легким это время для меня точно не будет. И о снятии иллюзии даже заикаться не стоит, иначе сразу же получу соответствующее предложение, о котором мечтают многие девушки: давай поженимся! Свят-свят-свят! И еще перекреститься три раза, чтобы наверняка!

Целых четыре дня до празднования Годового круга опекун с тетушкой вели себя очень предупредительно и образцово-показательно, насколько они вообще на это способны. Видимо думали, что роскошь, нарядные тряпки, комфорт и видимость хорошего отношения побудят меня согласиться на предложение Лягуха. Я же старалась поменьше отсвечивать и мечтала лишь о том, чтобы эти каникулы побыстрее окончились без каких-либо эксцессов!