Под маской, или Страшилка в академии магии

— Зато ты видел, каким взглядом она смерила нашего Криса! Ууу! Крис! У тебя там дырка, случайно, нигде не прожглась?

Раздавшийся гогот был прерван преподавателем, но я и так отошла уже довольно далеко, чтобы не слышать их разговоров.

Что я там говорила Лягуху? Привыкла уже к Страшилке? Нужно быть честной хотя бы с собой: я не привыкла, и мне обидно до слез!

Не задерживаясь, быстро переоделась, взяла приготовленные для друзей подарки и направилась в город. Созвонилась с ребятами и знала, что все они собрались у Алиаса. Я только порадовалась такому стечению обстоятельств, ведь именно к нему удалось на время каникул пристроить моего Тигра, а я успела по нему ужасно соскучиться!

Снег ободряюще хрустел под ногами, морозец окрашивал щеки в розовый цвет, а солнышко светило как-то по-весеннему тепло и мягко. Я от удовольствия жмурилась и улыбалась этому прекрасному зимнему дню. Дорога до дома друга как-то слишком быстро закончилась, и я постучалась в дверь.

— Аля! Как мы рады, что ты вернулась раньше! — взревел с порога Бром, а мне на руки кинулся Тигр и начал тереться о мои руки и усиленно мурчать. Тоже соскучился, разбойник. — Бабушка будет так рада, что мы снова сможем у нее выступать! А еще — не поверишь! — нам поступило просто невероятное предложение!

— Эй-эй! — остановил его пыл Алиас. — Успокойся! Ты, как всегда, стремишься вывалить на собеседника все и сразу! Подожди, дай хоть Але войти и поздороваться!

— Привет ребята! — искренне обрадовалась я нашей встрече. Вот кому все равно, как я выгляжу, не то что этим драконам! Тьфу на них, близоруких. А еще говорят, что они под иллюзии заглядывать умеют. Видимо, не все и не под все. Ну и пусть идут… лесом. — А у меня для вас есть небольшие подарочки! — Я вручила друзьям приготовленные свертки.

Здесь на праздник Годового круга принято дарить глазированные пряники, как пожелание сладкой жизни в новом году, и небольшие колокольчики, которые, как считалось, приманивают своим звоном удачу. В ответ я тоже получила тройной набор всего вышеперечисленного. Причем пряник от Гурима был раза в два больше привычных, хорошо хоть колокол не подарил! Чувствую, если съем это лакомство единолично, моя жизнь в будущем году будет не просто сладкой, а даже приторной.

В этот момент мы услышали, как пробили часы на башне. И я решила пошутить:

— Представляете, сколько удачи каждый год приваливает звонарю? — парни посмотрели на меня с недоумением. — Он же бьет в самый большой колокол в городе! — пояснила я, ожидая смеха или хотя бы улыбок.

Но вместо этого увидела, как они обменялись задумчивыми взглядами.

— А это мысль! — воскликнул Алиас.

— Аля, ты — голова! — выдал Бром, а Гурим смерил полным обожания взглядом.

— Только нас ведь туда никто не пустит… — протянул Алиас.

— Эй, вы чего? — совсем потерялась я в их рассуждениях.

— Так в городской колокол пойдем звонить! Ты же сама только что это предложила! — невозмутимо ответил Бром.

— Я? — несказанно удивилась.

— Конечно! Давай, оставляй своего Тигра, и пошли.

— Мяу! — возмущенный возглас кота и его выпущенные когти четко дали понять, что оставаться он не намерен.

— Ну или пошли вместе с ним! — тут же нашелся Бром.

Он вообще парень сообразительный.

Я успела узнать своего кота настолько, что была уверена: если мы его сейчас не возьмем, этот хвостатый манипулятор страшно обидится. И не успела я даже слова сказать, как парни уже оделись и подталкивали меня к двери. Пришла, называется, в гости к друзьям.

Но ворчала я про себя и не всерьез. Уж очень воодушевленные у них были лица. А планы по проникновению в башню один другого невероятнее и смешнее. Так что пока мы дошли до главной городской площади, на которой и располагалась часовая башня, у меня от смеха успел разболеться живот.

— Подождите немного тут. Я сейчас, — попросил Алиас и исчез за дверью.

— Он что, договариваться пошел? — отчего-то шепотом спросила я.

— Конечно! Его дед — смотритель башни. Кому как ни ему с ним договариваться? — пожал плечами Бром.

— Так чего же мы тут по дороге планы по ее захвату строили, если все так просто? — неподдельно удивилась я. Нет, я была очень даже рада этому факту, но все же.

— А вдруг у него не получится с дедом договориться? Тогда планы и пригодятся, — подмигнул он мне, пряча улыбку.

— Все с вами понятно! Развели доверчивую девушку! — поглядела я на него с укоризной.

В этот момент дверь башни отворилась, и Алиас махнул нам рукой.

— Пошли!

В башне сразу же обнаружилась крутая лестница, спирально закручивающаяся вверх, и две двери в боковые помещения, где, видимо, и обитал смотритель. Он вышел к нам навстречу, поздоровался и пригласил к себе на чашку чаю.

— Успеете еще наверх. Все равно ждать еще сорок минут…

…Так и скоротали время. К тому же мне удалось сытно перекусить бутербродами, который этот милый старичок выставил перед нами, и жизнь показалась просто прекрасной! Тигр, не будь дурак, тоже выпросил свою долю вкусняшек, и даже успел вздремнуть у меня на коленях.