Под маской, или Страшилка в академии магии

— Тебе оба идут, — искренне ответила я. — Но в ресторацию к Берте, пожалуй, больше пойдет синее.

— Спасибо! — девушка тут же разложила платье на кровати и придирчиво его оглядела, а потом перевела взгляд на меня. — А тебя, случайно, не пригласили?

— Куда? — удивилась я.

— Так в ресторацию. Они же всей компанией туда пойдут. Им так эти «Маски» приглянулись, что ради их выступления они готовы были всю ресторацию скупить, только мест не было. Как им удалось договориться, до сих пор не знаю.

Я повесила полотенце на место и потерла ладошкой лоб. Вот и еще одна проблема…

Мы с ребятами уже успели обговорить многие моменты, но драконья настойчивость настораживала. Мы не рассчитывали, что они появятся в ресторации уже на следующем нашем выступлении. Проблема с запахом встала очень остро. Мы рассчитывали ее решить магическим путем, и Алиас взялся потормошить на этот счет своего деда, того самого мага, который пустил нас в колокольню. Еще вчера днем ничего не было известно, но вечером мы с Алиасом пообщались по магофону, и он заверил, что к сегодняшнему дню его дед сделает для меня скрывающее запах тела зелье. Как кстати друг поторопился с визитом к деду!

Главное сейчас — не попасться на глаза Крису. Конечно, не факт, что он захочет меня куда-либо приглашать, но лучше перестраховаться и пообедать в городе. На завтраке мы с драконами не встречаемся — у них в это время уже идут тренировки, и гоняют их неслабо. Неудивительно, что парень такой подтянутый, и даже под рубашкой видно, как перекатываются его мышцы. Наверное, у него кубики на животе есть. Интересно было бы глянуть! А пальцы такие сильные, длинные, красивые… Я раз засмотрелась, как он вертит в руках вилку, а потом подносит кусочек мяса ко рту… Крис заметил мой жадный взгляд и ухмылялся, а мне пришлось уткнуться в свою тарелку, пробурчав какое-то невразумительное оправдание своему нетактичному поведению. Я тогда жутко покраснела и до конца обеда старалась не встречаться с ним взглядом.

В общем, есть в этом драконе нечто притягательное. Есть…

И о чем я только думаю!

— Аля, а ты это куда собралась?! — услышала возмущенный, полный высокомерия голос Линелии. — Столовая в другой стороне!

А с этой стороны я на проблему как-то не посмотрела. Девчонки жаждали пообщаться с драконами и, чем черт не шутит, может даже получить приглашение на ужин. Весть о том, что драконы всей компанией собираются вечером в ресторацию к Берте наверняка уже облетела всех заинтересованных. Но я ничего никому не должна, чтобы разговаривать со мной в таком тоне! А потому натянула на лицо невозмутимое выражение и медленно обернулась:

— У меня другие планы…

— Что значит — другие планы? Нет, вы только на нее посмотрите! — возмутилась она.

— У меня сегодня другие планы, — повторила я с нажимом, — и я не могу их отменить, потому что вам приспичило… — я осеклась, не желая окончательно настраивать против себя одногруппниц.

— И что же за такие неотложные дела могут быть у такой страшилки, как ты? — едко усмехаясь, ядовито заметила подошедшая Ритариэлла.

Память о полных отчаяния минутах, когда она перед всеми сорвала с меня маску, все еще была свежа. И теперь я ее на дух не переносила:

— Тебя это должно интересовать в последнюю очередь, не находишь?

— Да кто ты такая, чтобы так разговаривать с графиней Пиндебургской?! — заорала она.

От набиравшего обороты скандала меня спас Грег. Он решил за мной зайти, а не ждать в гардеробе, как мы договаривались. Он быстро оценил ситуацию, улыбнулся и, подойдя ко мне, приобнял за плечи:

— Ты чего тут застряла? Я тебя уже потерял.

— Да так… с девчонками заболталась, — посмотрела на них и поняла, что при парне, который им всем нравился, никто устраивать разборки и тащить меня силком в столовую не собирался.

— Девушки, надеюсь, вы будете не против, если я украду свою подругу из вашего приятного общества?

Те зарделись. Только Ритариэлла не думала успокаиваться:

— И что это за дружба такая, а, Грег? — она подошла к нам и окинула меня брезгливым взглядом. — Зачем тебе это убожество? Неужели тебе не стыдно общаться с такой уродиной? — пренебрежительно ткнула в мою сторону пальцем.

Еще полгода назад от такого неприкрытого оскорбления я бы опустила глаза и захотела провалиться сквозь землю, и наверняка на такую реакцию графиня и рассчитывала, но я уже стала другой. Да, оскорбилась, но вместо того, чтобы сгорбиться и потупить взгляд, расправила плечи, задрала подбородок и посмотрела в глаза Рит прямо, будучи полна уверенности в себе.

Ее это страшно взбесило. Для таких людей видеть, что их ядовитые стрелы не достигли цели, все равно что самой стать их мишенью.

Грег напрягся, явно собираясь ответить ей нечто нелицеприятное. Но я не хотела тратить на нее время и душевные силы.

— Грег, по-моему, нам уже давно пора. Всем пока!

Я потянула парня к выходу. Он с трудом оторвал от Рит злой взгляд и все же пошел со мной.

— И чего этой злючке неймётся?! — возмутился, когда мы скрылись за поворотом коридора. — Не понимаю, какое ей вообще дело до тебя и меня, — парень нервно передернул плечами.