Под маской, или Страшилка в академии магии

Крис задумчиво шагал рядом с Алей и поглядывал на Грега. Этот ее ухажер недоделанный начинал все больше его раздражать. Он, конечно, видел, что между этими двоими пока ничего нет, но постоянное его присутствие с ней рядом… Да и настораживало это «пока». Так, глядишь, можно и прохлопать, когда случится «уже».

Крис даже повел плечами от недовольства и чего-то непонятного, что холодной неприятной клешней сжало что-то внутри. Но он продолжал внешне невозмутимо шагать рядом. У него на языке вертелась уйма вопросов, но задавать их он не торопился, переваривая то, что узнал сегодня.

Манеры Алевтины просто кричали о хорошем воспитании и аристократическом происхождении, да и внешний вид никак не наталкивал на мысли о том, что она бедная и безродная сиротка, которой, чтобы выжить, нужно зарабатывать на жизнь мойкой посуды. Он и к ее заявлению о безродности относился скептически. Как ни крути, а никакая купчиха не будет так себя держать в обществе, как она. Подобное поведение должно впитываться с самого детства! Хотя если бы она и правда была из бедной семьи, это бы ничего не изменило. Уж слишком сильно она его заинтересовала. Но все же он имел глаза и многое умел подмечать. А потому был уверен, что с этой девушкой все ох как непросто.

А сегодня он узнал, что у нее, оказывается, есть опекун, который не желает выплачивать ей содержание! Но ведь этот вопрос легко можно решить, стоит лишь рассказать обо всем декану или ректору. Так почему ни она, ни тот же Грег еще этого не сделали? И разве на первом курсе не запрещено работать? Вопросы, одни вопросы…

И как же хочется ей их задать! Только вот не доверяет она ему пока настолько, чтобы ответить на них без утайки. Он чувствует, даже сам не понимает как, но чувствует, что она специально пытается от него отгородиться! Почему? Снова вопросы. Странно, никогда раньше подобной эмпатией он похвастаться не мог, а тут иногда знает даже в каком она настроении!

А еще он временами забывает, как она выглядит. Ну не видит он ее уродства во время общения! Только глаза эти фиолетовые, глубокие, будто затягивающие в свои глубины. И понимает, что ему бы остановиться и задуматься над этим, но… не хочется. Кругом столько симпатичных девчонок, а его влечет к этой страшилке… И узнать о ней хочется больше, а она не желает говорить, даже сейчас ответила как-то неохотно:

Крис на это лишь кивнул, хотя готов был задать еще тысячу вопросов, но разговаривать, когда рядом стоит этот ее «друг», не улыбалось. Хотя… может, как раз с ним и нужно пообщаться? Но как же не хочется сейчас отпускать эту страшненькую, но такую непостижимо привлекательную девушку! Он желал вдохнуть ее неповторимый запах, уткнуться носом в шелковистые волосы… Он даже моргнул, чтобы отогнать наваждение, и заметил, что девушка успела по дороге подмерзнуть, вон как покраснел ее огромный нос.

Парень чуть головой не помотал. Ну никак этот нос и вообще лицо не соотносилось с тем расплывчатым внутренним образом, который при общении с ней все время маячил где-то на грани сознания.

— Рад был тебя увидеть. Хотел, правда, пригласить сегодня в ресторан, но, видимо, вытянуть тебя туда в качестве гостьи можно только в будний день.

Она пожала на это плечами и, поежившись, потерла замерзший нос. Вон, и варежек нет. Всю дорогу руки в карманах прятала, вместо того чтобы положить ему ладошку на сгиб локтя.

— Спокойной ночи, — помахал рукой Грег.

Но так просто отпускать ее не хотелось. Крис поймал руку девушки и поцеловал. Рука и правда не похожа на изнеженные ладошки аристократок. Вернее, ладошка как раз нежная, а вот на кончиках пальцев мозоли и немодный сейчас маникюр: совсем короткие аккуратные ноготки. Но от чего-то это ему даже нравилось. Он отпустил ее руку, и она шагнула к двери, а он внезапно понял, что упускает какую-то важную деталь. Крис и сам не понял почему, но в нем крепло чувство, что именно сейчас, в данный момент, появилась какая-то зацепка, которая могла бы пролить свет на многие вещи.

— Спокойной ночи, — проводил он ее задумчивым взглядом до самой двери, пытаясь понять, что же его так зацепило.

Что ж, он еще над этим поразмыслит, а пока…

— С чего вдруг? — задиристо ответил тот, но дракона это нисколько не смутило.

— Ну, пошли, поговорим.

И сказал это так, будто собрался выяснять на кулаках, кому достанется девушка. Крис окинул парня взглядом: высокий, широкоплечий, пожалуй, симпатичный, насколько он сам мог судить о мужской красоте — все же он совсем не был ее ценителем, но… Слишком юный для этой девушки. Крис шестым чувством ощущал, что ей нужна помощь и защита, крепкое плечо, а этот парень только-только дорвался до взрослой жизни и, пожалуй, еще не готов по-настоящему брать за кого-то ответственность. Хотя в будущем из него выйдет толк. Отец с самого детства учил Криса разбираться в людях и нелюдях. Как ректор лучшей академии в драконьих землях он как никто другой понимал важность подобного умения. И если бы Грег не отирался рядом с Алей, он, пожалуй, понравился бы Крису.