Под маской, или Страшилка в академии магии

— Вспомнил… — выдохнула женщина и птицей полетела в его объятия.

Что-то там говорила бабка Марья, что-то бубнил водитель, который усиленно хотел что-то выяснить, но эти двое никого не видели и не слышали. Они смотрели друг другу в глаза, заново впитывали родной образ, вспоминали, принимали, обещали и признавались в самом сокровенном…

Она его нашла…

Глава 22

Проснулась я, вопреки ожиданиям, не только отдохнувшей, но и в хорошем настроении. Ночью мне снилась мама и… отец. Родители улыбались и что-то говорили, но я ничего не слышала, только радовалась их счастливым лицам и улыбалась. И даже такая иллюзорная встреча подарила небывалый заряд позитива!

Я счастливо улыбнулась и потянулась каждой клеточкой тела. Хорошо! Откинула одеяло и села. Сьюки еще вчера умотала домой, а потому в комнате я была одна и в кои-то веки могла себе позволить поваляться в постельке вдоволь. Но ни спать, ни валяться не хотелось. В теле бурлила сила.

Я на секунду замерла, прислушиваясь к себе, ощутила в районе солнечного сплетения присутствие маленькой драконочки, и настроение поднялось еще на пару пунктов!

Подскочив с кровати и напевая себе под нос, оделась и подхватила полотенце, чтобы отправиться умываться.

— Имей со-у-весть! Вчера-у на голо-о-одном пайке держала-у, так хоть сейчас дай что-нибудь пожевать своему бедному заму-у-ученному голо-удному фамильяуру! — послышался полный трагизма и патетики незнакомый мурлыкающий голос.

Я даже присела от неожиданности и медленно-медленно обернулась. Однако за спиной никого, кроме своего рыжего кота, сидящего на стуле и с укором на меня поглядывающего, не увидела.

— Ну-у-у. Чего глядишь? Ты покормишь своего голо-удного, холод…

— Тигр?! — наконец, смогла выдавить из себя.

— Я-а-у, — кот картинно выпятил грудь и сверкнул зелеными очами.

— Ты… разговариваешь? — не самый оригинальный вопрос.

— Странная ты сегодня. Конечно! Я же твой фамильяр! — заявил он, глядя на меня с укором.

— Но ведь фамильяры не говорят вслух, а общаются на телепатическом уровне! — тут же уличила кота. И тут же подумала, что уж лучше считать его фамильяром, чем добавлять к своим проблемам еще и поехавшую крышу.

— Тю! Так это обычные фамильяры! А я воплощенный дух, который сам себе выбрал хозяйку! Чтобы ты знала, таких в этом мире раз, два и обчелся! Гордись!

— Постой… — наконец, дошло до меня, — но ведь чтобы стать фамильяром, нужно пройти ритуал. Без этого никак. Я читала!

— Тю! Да что там того ритуала? Мы вчера с тобой его раз-два и прошли!

— Как это прошли? — удивилась. — Когда?!

— Так перед сном, — глядя на меня самыми честными глазами, ответил кот. — Ведь что нам, воплощенным духам, для привязки нужно? Контакт с хозяином — раз. Ты меня обняла? Обняла! Причем по своей воле! Признание моих достоинств — два. Ты сама сказала, что я самый лучший! — при этом он состроил такую одухотворенно-высокомерную моську, что я только диву далась мимическим возможностям его кошачьей морды! — Положительный ответ на вопрос, хочешь ли ты, чтобы я стал твоим фамильяром, дала — это три. Ну и по мелочи, — махнул он лапой и проговорил быстро и как бы между делом. — Служение мое приняла, часть манопотока мне отдала. Все! — и снова заныл. — Ну, Аль, ну дай пожрать, а?

— Чего-чего я тебе там отдала? — в голове после слов Тигра и правда начали всплывать смутные образы того, как я, засыпая, разговаривала с этим хитрюгой.

Глаза кота подозрительно забегали.

— Ну, не хочешь кормить, и ладно. Пойду поищу какую-нибудь завалящую корочку хлеба. А может, что и получше перепадет — мир не без добрых людей… — и намылился смыться.

— Стоять! — рявкнула я.

— Ой, ну Аля, ну что тебе эти три… пять… — юлил он, но под моим угрюмым взглядом все же сдался, — ну ладно, семь процентов манопотока! Ну это же так, пшик, крохи! С твоим-то резервом и пятьдесят отдать можно! Все равно не заметишь!

— То есть ты вчера, воспользовавшись моим невменяемым состоянием, навсегда отчекрыжил у меня целых семь процентов резерва?! Да ты в курсе, что за увеличение базового резерва даже на один процентик любой одаренный готов заплатить немалые деньги?!

— Да кто ж этого не знает? — заискивающе мел он хвостом пол. — Только ведь и у них в большинстве своем резервы аховые, а у тебя все не так! Ты и не заметишь этих несчастных процентиков!

— Ах, не замечу? — рука сама собой начала искать что-нибудь увесистое.

— Но ведь за эти жалкие крохи ты получила меня! — горделиво выпятил грудь.

— Ах ты жулик!

— Я не жулик! Я теперь твой фамильяр!

— А ну рассказывай, как вернуть резерв!

Не то чтобы мне его было жалко, просто в данном случае Тигр поступил непорядочно, и я не собиралась спускать ему этого с лап!

На некоторое время в комнате повисла тягостная тишина.

— Я ведь существо магическое и не могу существовать без маны. — наконец, заговорил он. — И так на оставшихся крохах тянул последнее время. Побирался, где только мог! Все природные зоны в академии и городе облазил! А ты!..

— А что я? — все еще злясь, нащупала тяжелый учебник и приготовилась метнуть в этого паразита.

Тут Тигр как-то совсем сдулся и опустил голову.