Под маской, или Страшилка в академии магии

— Ну, дракон я или не дракон? У нас ведь свои штучки есть, — самодовольно ухмыльнулся он и подмигнул. — Просто вчера я был не готов к неожиданностям.

— Ну, дерзай…

Мне даже стало интересно, что он предпримет.

— Иди вперед и делай вид, что меня рядом нет, — заговорщицки улыбнулся он.

Я и пошла. Здороваясь с Анигой, не забыла сделать голос как можно суше — все же она вчера перегнула палку со сватовством своего внука — и поднялась по лестнице на второй этаж. С любопытством обернулась и увидела, что Крис как ни в чем не бывало следует прямо за мной.

— Но как?! — затормозила я от удивления.

Он приложил палец к губам и показал глазами на поворот, и когда мы там оказались, я остановилась и выразительно на него посмотрела.

— Аркан рассеивания внимания, — улыбнулся он. — Эта техника помогает переносить фокус внимания того, на кого воздействуют, на другой живой объект. В данном случае на тебя.

— А меня научишь? — загорелась я такой перспективой.

— Научу. Только это секретная техника, и о ней больше никто не должен знать, — серьезно предупредил он.

— Здорово! — я даже забыла о своих переживаниях и искренне улыбнулась. — А когда?

— Давай завтра? После занятий.

— Хорошо! — тут же согласилась и в приподнятом настроении отправилась к своей двери. — Спасибо тебе большое за проведенный день!

— Это тебе спасибо. Благодаря тебе он стал одним из лучших.

Парень стоял слишком близко и, кажется, не собирался уходить.

— Ну… я пойду? Устала сегодня… — смутилась я. И ведь понимала, что целовать меня в таком виде он точно не захочет, а все же что-то такое показалось.

— Может, пригласишь на чай? Очень не хочется так быстро расставаться, — обаятельно улыбнулся он. — Да и рано еще совсем, а у меня в комнате скучно и грустно.

Я даже растерялась от такой постановки вопроса. Но тут дверь приоткрылась, и в ней показалась усатая морда Тигра.

— Ты что, не слышал? Девушка сказала, что устала! — ворчливо заявил он. — И вообще! Нечего тут к незамужним девушкам в комнаты шастать! А то знаю я таких любителей чая!

Я виновато пожала плечами и быстро скрылась за дверью. Хотелось все обдумать и переварить сегодняшний день в одиночестве. Удивленный появлением Тигра Крис ничего не успел возразить.

Глава 23

Следующие два дня я от драконов в общем и от Криса в частности усиленно пряталась. Благо Грег с его друзьями мне в этом по мере сил помогали. Знаю, что обещала дракону в понедельник встретиться после занятий, но малодушно махнула издалека рукой, показывая, что спешу и даже поговорить мне некогда, и убежала.

Конечно, такое поведение ничем, кроме как трусостью, не назовешь, но я решила еще хотя бы несколько дней потешить себя иллюзией, что все будет как раньше. Ведь при встрече драконы сразу почувствуют во мне драконицу, а это повлечет за собой цепочку событий, которые могут закончиться для меня очень нехорошо.

Но учебный день подошел к концу, нужно идти к парням объясняться насчет группы. Хорошенько все обдумав, я пришла к выводу, что выступать больше не смогу. Драконы, еще раз увидев меня в Маске, точно поймут, кто под ней. А так есть надежда, что этого не случится. Все же драконицей, в их представлении, Маска была уже давно, а я ею стала только-только. Но если им удастся соотнести меня и ее, то слух о драконице под иллюзией, выступающей в местной группе, которая уже на слуху у высшего общества Реорданского королевства, взорвет общественность. Эта новость точно дойдет до опекуна. И, что придет ему в голову после этого, страшно даже представить!..

Но как же не хочется бросать группу!

За эти два дня я успела себя накрутить так, что даже Сьюки заметила мою нервозность.

С трудом разминувшись с Крисом, я вышла из ворот альма-матер и быстрым шагом направилась по улице.

— Алевтина… — робкий голос заставил меня остановиться и с опаской повернуться.

Оказалось, что меня позвала невысокая худенькая гоблинша, закутанная в платок так, что был виден только ее внушительный нос. — П-простите, но бабушка Анига сказала, что вы… Что я… — девушка совсем смутилась, ссутулилась и опустила голову.

— Это ты меня прости. Ты Агнешка? — За всеми этими мыслями и волнениями я совсем забыла, что обещала встретиться с ней сегодня у академии.

— Д-да, — немного заикаясь, подтвердила она. — Бабушка сказала, что вы хотели посмотреть мои стихи.

Только тут я заметила, что она прижимает к груди какую-то тетрадь.

— Все верно, — улыбнулась я, подбадривая. — А Анига разве тебе бабушка?

— Нет, конечно. Но у нас в общине ее все так называют.

— Понятно… Что ж, пошли, нечего перед воротами маячить, — я бросила за них быстрый взгляд, но драконов не увидела. — И вообще, давай на «ты».

Девушка кивнула, глянула на меня со смесью страха и любопытства, и мы пошли вперед. Я исподтишка ее разглядывала: ссутуленные плечи, взгляд в пол, судорожно прижатые к груди руки с тетрадкой. Я, конечно, не спец в гоблинской красоте, но этот забитый цветок их расы явно никого привлечь не сможет. А вот ссутулиться так, чтобы слиться с ландшафтом — вполне. И как ее сводить с Гуримом?

— Агнешка, ты не против, если мы зайдем перекусить в кафе?