Под маской Лжи

− Что? Почему? − вздохнули феи.

− Силы словно иссякли.

Текна попробовала вызвать щит, но лёгкие фиолетовые искры ярко вспыхнули и рассыпались в воздухе.

− Что это значит? − испуганно вопросила девушка, но Стелла в ответ лишь покачала головой.

− Всем оставаться на местах, − раздался твёрдый и спокойный голос Фарагонды.

Как только она вышла из толпы фей, девушки почувствовали облегчение, словно само появление директора школы даровало спокойствие и уверенность.

− Это Блум! − воскликнул кто−то из прибывших фей. − Смотрите, она сражается с кем−то!

Винкс застыли. Сомнение тенью пробежало по их лицам. Но тут же улетучилось и они бросились к щиту помогать подруге.

***

Принцесса Элдении вальяжно восседала на троне и окидывала гостью презрительно−дружелюбный взглядом.

− Что сейчас планирует Валтор? − принцесса принялась разглядывать маникюр. − Для кого этот кинжал Лжи?

На лице гостьи застыла скука, было видно, что ей абсолютно все равно на то, с каким пренебрежением к ней относятся.

− Мы хотим проникнуть в Облачную Башню и завербовать новых людей, − сухо произнесла гостья.

− Сейчас? − принцесса оторвалась от разглядывания ногтей и вцепилась в подлокотники трона. − Он переходит к активным действиям? Без меня?

− Успокойся, − улыбка сама собой выступила на устах гостьи, но она её поспешно скрыла. − Твоя задача быть здесь и следить за тем, чтобы армия Элдении не вмешивалась в войну за Орфен. Твоя миссия очень важна.

Принцесса надула губы и скрестила руки на груди.

− Ты это говоришь, чтобы я не возвращалась к вам, и не мешала тебе обольщать Валтора.

− Перестань, − махнула рукой гостья. − Ты же знаешь, это всего лишь сотрудничество.

− Я видела, как ты смотришь на него, − сверкнула глазами принцесса.

− Мне надоели эти разговоры, − нахмурилась гостья. − Я принесла кинжал тебе, чтобы ты передала его одной пташке с Элдении. Она как раз скоро упорхнет в Облачную Башню.

− Что за пташка? − с интересом пригнулась принцесса. Былая раздражительность спешно покинула её лицо.

− Одна ведьмочка, которую там очень ждут, − слащаво улыбнулась гостья.

Принцесса непонимающе уставилась на гостью, а та продолжала довольно улыбаться и проигрывать острием меча, от которого исходил сковывающий тело и сознание хлад.

***

Винкс разглядели среди красных всполохов пламени Блум и толпу горных троллей, которые яростно кидались на их подругу.

− Надо помочь Блум, ну же, скорее! − прокричала Флора, принимая обличье феи.

Остальные девушки, перевоплотившись, бросились к щиту, но вдруг почувствовали резкую слабость и схватились за голову.

− Что происходит? − Муза присела на корточки, держа ладони у висков. − Я не могу сдвинуться с места.

− Кто−то блокирует нашу магию, − сквозь боль произнесла Текна.

− Вперёд, атакуйте монстров! − слышалось со всех сторон. Феи Алфеи мчались на помощь Блум. К яркому пламени теперь добавились розовые, жёлтые и зелёные искры другой магии. Битва была в самом разгаре.

− Что? − удивилась Стелла. − С их магией все в порядке? Но почему?

− Нет времени на раздумья, − Текна уже вернулась из облика феи. − Перевоплощаемся обратно, в человеческом обличье мы полезнее, чем в облике фей.

Винкс неохотно последовали её словам. Феи схватили камни, сухие ветки деревьев, которые напоминали биты, и бросились к сражающимся феям. Тролли уже отступали, не вынесли напора десятка фей, которые неустанно отражали атаки и отвечали стократно своей магией. Каждая фея готова была на все, чтобы защитить Алфею.

Оставшихся после магической схватки троллей Винкс выгоняли камнями и палками.

Тролли бежали. Битва закончилась.

Уставшие феи повалились на землю. В воздухе пахло костром и светом звёзд.

− Я так устала, − вздохнула Стелла, потирая ноги. − Быть обычным человеком тяжело в сражениях. Теперь я понимаю, почему Блум такая сильная в любой форме.

− Кстати, о Блум, − Муза вскочила с примятой травы. − Кто−нибудь видел её?

Девушки начали озираться по сторонам.

− Вон она! − вскрикнула Флора и указала вглубь леса.

Блум разговаривала с Фарагондой. Она все ещё находилась в облике феи, голубой костюм поблескивал в свете звёзд. Все её тело покрывали копоть и грязь, а на лице красовались ссадины и порезы.

− Что с ней случилось?

− Выглядит она ужасно.

− Она в одиночку сражалась с толпой.

− Где были её подруги в этот момент? Почему Блум была одна?

Среди фей гулял шёпот. Каждая взволнованно смотрела на Блум и гадала, как она наткнулась на троллей в лесу.

− Блум! Где ты была? − Стелла бросилась обнимать подругу. − Мы ужасно переживали.

Блум поморщилась от тёмных объятий и мягко высвободилась из рук Стеллы.

− Я отправилась по заданию Фарагонды в лес, − Блум принялась вытирать с щек сажу, − чтобы найти источник тёмной силы, который изливался из самого центра леса.

− А зачем ты оставила ту записку? − Муза скрестила на груди руки.

− Записку? − удивлённо взглянула на подругу Блум. − О чем ты? Я попросила Текну передать всем, что вернусь поздно. Она вам не сказала?

Всё взгляды обратились на Текну, девушка смущённо покраснела.

− Я, кажется, совсем забыла об этом. Столько всего навалилось разом.