Под маской порока 2. Не отпускай меня (СИ)

Только кивнуть, подтверждая, что я все понимаю и принимаю. Глупо ругаться или обижаться из-за того, что меня не берут на операцию по спасению Вивиан — в самом деле, не на курорт ведь отправляются. Я действительно не знаю, что может ожидать в Эллоране, да и, правильно мужья говорят, ни к чему упрощать жизнь старшим, собираясь всем в одном месте, с парами к тому же, приходи и бери нас тепленькими… Но мне так хотелось помочь и доказать, что я тоже на что-то способна, что я не какая-то бесполезная слабая девица, только и умеющая, что виснуть балластом на своем избраннике и визгливо требовать защитить ее от всех бед мира.

— И кого из сирен отрядите на сей раз? — уточнила я, честно стараясь унять детскую наполовину обиду.

— Сейчас поеду в Гнездо и узнаю, — Вэйдалл улыбнулся нарочито беззаботно, хотя глаза остались непроницаемо темными, словно скрывая во тьме весь спектр владевших им эмоций. — Мы перед леди Идэной в вечном неоплатном долгу.

— Главное, чтобы она однажды счет нам не выставила, — заметил Гален неодобрительно.

— Все хорошо, Ева? — Вэйдалл провел кончиками пальцев по моему лицу, посмотрел пристально мне в глаза.

Кивнула вновь, как можно увереннее, непринужденнее, чувствуя беспокойство Вэйдалла за меня, желание понять, не слишком ли сильно я расстроилась.

Не расстроилась.

Почти.

Но это еще не повод обижаться, точно ребенок маленький, верно?

* * *

С Вэйдаллом мы попрощались утром, до моего отхода в школу. Эсмеральда тоже зашла, я слышала, как они с братом беседовали негромко в гостиной, прежде чем мы с Галеном спустились на первый этаж. Коринн предусмотрительно держалась в стороне, не мешая нам, хотя я нет-нет да замечала ее настороженные взгляды, обращенные то на одного собрата, то на другого. И по некоторому размышлению я решила воспользоваться намечающимся затишьем — искренне надеюсь, что это будет не то затишье, за коим обычно следует буря, — и разузнать побольше об экономке.

Подозреваю, мужчины все обсудили накануне и потому сейчас, при мне и Эсмеральде, ограничились взаимными наставлениями: Галену надлежало охранять и беречь меня, Вэйдаллу — себя, не поддаваться на провокации Рейнхарта, буде таковые, и в случае чего посылать Нордана с его предложениями куда подальше. К чему было последнее замечание, я не совсем поняла, а посвящать в тонкости собратских взаимоотношений супруги мои не стали, лишь обменялись заговорщицкими, каплю недовольными взглядами людей, знающими, о чем идет речь. Вэйдалл поцеловал меня, затем порывисто обнял сестру и, коротко кивнув Галену, вышел из дома. Я выскочила на крыльцо и помахала рукой на прощание. Вэйдалл улыбнулся ободряюще напоследок, сел в свой автомобиль, припаркованный с внешней стороны ограды, положил на пассажирское место собранную заранее сумку и уехал, оставив мне неприятное чувство пустоты и безотчетную тревогу.

Странно. Мы уже не раз разлучались на какое-то время, не раз оказывались на расстоянии достаточном, чтобы не чувствовать друг друга, однако прежде у меня не возникало царапающего этого беспокойства, ощущения, что Вэйдалл не просто уехал — при том он еще и черты города не покинул, — но провалился куда-то за грань, в иной мир. Я тряхнула головой, пытаясь таким способом бесхитростным избавиться от дурацких предчувствий, и вернулась в дом.

В школу мы поехали втроем — я с Галеном и Эсмеральда. Разумеется, мне повторили вчерашний инструктаж, прибавив, что, если потребуется, я могу обратиться к Галену в любой момент, поскольку ввиду отсутствия Арлеса он будет лично присматривать за мной. То бишь станет дежурить где-нибудь за школьной оградой.

— Можешь даже мне что-нибудь написать, — заявил Гален, когда машина уже подъезжала к распахнутым настежь воротам.

— Что именно? — уточнила я.

— Что угодно. Милые любовные записочки, например. Или пошлые любовные записочки.

Я поймала в зеркале заднего вида понимающую улыбку Эсмеральды и состроила гримаску.

— Я подумаю.

— Подумай, сладкая, — Гален остановил автомобиль перед школьным крыльцом, потянулся ко мне и поцеловал.

Я отстранилась первой и почти сразу — как-то не было большого желания целоваться на глазах сестры Вэйдалла, — и вместе с Эсмеральдой выбралась из салона. Во дворе пустынно, что к лучшему. Не хотелось порождать новые слухи интригующим фактом, что теперь бывший учитель Скай подвозит не только свежеиспеченную жену, но и секретаря госпожи директора за компанию.

— Все будет хорошо, — заверила Эсмеральда, наблюдая, как машина объезжает двор, выруливая на дорогу.

— Надеюсь, — пробормотала я.

— Вэйд в разных переделках побывал, впрочем, как и все в братстве. Перед ними далеко не всегда склонялись безоговорочно.

Но сейчас-то речь не о других людях и нелюдях, зачастую далеких и абстрактных, а об их же собственном старшем собрате!

— Скольких членов ордена ты видела? — спросила я. — Ну, кроме Вэйда, Галена и Дрэйка?

— Почти всех, хотя и в разное время.

— А старейших?