Под маской зверя

- Далеко она уйти не могла. - Произнес Коготь. - Наверняка вертится где-то поблизости. Ты еще с ней встретишься, я уверен. Таких прилипал даже палкой не отгонишь. - Он засмеялся. Свист ящера слегка напряг Рурка, но после мав расслабился, вспомнив, что он означает. - Так где, говоришь, находится лавка Гектора?

- Название улицы не знаю, но вывеску помню отчетливо. - Улыбнулась Анга. - Амулет и мензурка, намалеванные на щите и название: "Добрый знахарь. Исцеляющие мази, защитные амулеты, лечебные микстуры".

- Читать по-кымски умеешь? - спросил Коготь Рурка и тот кивнул. - Хорошо.

- А ты не умеешь? - любопытно спросила знахарка.

- Откуда? Я же только недавно из пещеры вылез и с гор спустился. - Пошутил ящер, потом посерьезнел. - Хорошо, мы выполним твою просьбу. Постараемся найти убийц и узнать, кто за всем этим стоит. Как тебя потом отыскать?

- Лучше не говори, а то вдруг нас тоже... того, поймают. - Скороговоркой выпалил Рурк. Он очень сильно переживал за Ангу.

- Я буду перемещаться между городами Предела, останавливаясь на два-три дня в центральных тавернах. - Знахарка посмотрела на Когтя, прекрасно понимая, кто будет главным в тандеме. - Начну с Аргенхофа и так по оборотному кругу.

- Оборотному кругу? - удивился ящер.

- Слева направо. - Объяснила Анга. - Достанете карту Предела - поймете, больших городов на ней не так много. - Она посмотрела на зверей. - Давать вам следящие амулеты я не хочу, вдруг что с вами случится. - Она вздохнула. - Хотела бы я тоже пойти, но нельзя - на месте убийства меня могут ждать и устроить ловушку. Я точно знаю, что Гектор не рассказал им, где меня искать. Он не выдал бы это даже под сильными пытками и его просто убили, надеясь на то, что я немедленно прибегу - про связь между магами я уже говорила. Но вместо меня придете вы, так что будьте осторожны - убийцы могу быть рядом. Хотя они не ожидают появления зверей. - Анга улыбнулась.

- Учтем. - Кивнул Коготь и посмотрел на Рурка. - Успеем мы засветло добраться до Торнбьефа?

- Даже если побежим, то будем только к утру. - Почесал тот затылок. - Да и вряд ли нас туда пропустят - стража терпеть не может прямоходящих зверей. Я, правда, слышал, что в городе проживает одна из семей мавов, можно будет прикинуться их родственником, а тебя представить как друга, может быть тогда пропустят, но иметь в приятелях хаса... - Кот покачал головой, - вряд ли кто поверит.

- Придется взять с собой побольше денег. - Проворчал Коготь. - Стражник не откажется от прибавки к оплате. Или он честный?

- Проверим. - Проворчал Рурк и посмотрел на Ангу. - Тебе помочь собраться?

- Да, пожалуй. - Женщина с трудом встала, опершись на столешницу.

- Ну и как ты пойдешь? - возопил мав. - Нет, тот определенно нужен помощник!

- Выйдем через день рано утром. - Объявил вдруг хас, поразмыслив. - Мне еще доспех надо забрать и мечи кому-то пристроить - таскаться с ними желания нет. В Шустове наймем телегу, которая отвезет тебя в этот, как его, названия хрен запомнишь и язык сломаешь, - пожаловался Коготь.

- Начну с Аргенхофа. - Произнесла Анга. - Вознице скажу, что получила послание и нужно срочно ехать к тамошнему владетелю. Мол, слухи о моих способностях расползлись уже по всему Пределу и появились заказчики издалека. Возможно, Грундальф выделит сопровождающих, тоже будет неплохо. - Знахарка задумалась, посмотрела на полку с сушеными травами и ингредиентами. - Нужно приготовить себе ударное зелье, которое живо поставит меня на ноги. Правда придется пожертвовать будущими годами жизни.

- Может тогда не стоит? - спросил озабоченно Рурк.

- Я еще две четверти буду представлять из себя развалину, - усмехнулась Анга, - прежде чем окончательно оправлюсь от ранения. Нет, я не хочу умереть старой сморщенной старухой в собственной постели где-нибудь в таком же домике, стоящем на отшибе деревни. Лучше уж погибнуть в бою с разбойниками или тайными убийцами.

- Когда тебе будет семьдесят или восемьдесят ты выйдешь на дорогу с мечом в руке? - спокойно спросил Коготь.

- Зачем? - не поняла Анга.

- Ну, ты же хочешь умереть в бою, а не в кровати. Правда я не понимаю в чем разница. И там и там та же самая смерть. - Ящер приблизился. - Но одна из них глупа, а вот вторая - заслужена. Делами во благо народа заслужена. Хотя, тебе выбирать. - Пожал хас плечами.

Анга поняла, что сморозила глупость. Действительно, такая смерть достойна воина, а не знахаря. Она и должна уйти на покой также тихо и мирно, как и прошла ее жизнь здесь, в Пределе. И пускай это время заняло чуть больше года, но только здесь женщина ощутила всю полноту своего призвания. Не нужно быть все время в походе и думать о завтрашнем дне. Наверное, старею, невесело мысленно усмехнулась она, раз начала задумываться о смерти и об оседлом образе жизни. Но грехи прошлого не дают этого сделать. Что ж, судьба в который раз ставит перед выбором и предлагает несколько путей. Тут главное не ошибиться.