Под маской зверя

- А вас почему не взяли под контроль? - спросил Коготь.

- Наверное, силы не хотели распылять. - Пожала плечами знахарка. - Контролировать такую толпу, да еще и состоящую из высокоранговых магов - это надо как минимум превосходить их в мощи. В общем, Гектор воспротивился происходящему и начал вытаскивать кымов из домов, сгоняя на площадь. - Анга замолчала. - Многие солдаты ему помогали, другие просто смотрели на происходящее, никак не реагируя. Полковник орал на них как бешеный, брызгая слюной, казалось, он сейчас сам схватится за посох и всех сожжет - и своих и чужих. И в этот момент ударили мятежники. Всем сразу же стало не до поджигания домов - тут в заварухе бы выжить. Гектор, я и еще несколько лекарей тут же принялись оказывать помощь, как к нему подошла одна из женщин коротышек. Она привела с собой четверых детей, сказав, что только ему может доверить их жизни. Гектор спросил почему, на что она сказала - пришедший за кровью не захотел обрекать их на смерть. - Анга произнесла это так мрачно, что Рурк даже поежился. - И добавила, что счастья им не принесут ни те ни другие. И попросила их спрятать, потому что понимала - отсюда вряд ли кто выйдет живым. - Знахарка сделала долгую паузу, во время которой совершила несколько глотков отвара. - Гектор не стал принимать решения за всех - она сначала спросил нас. Сильва, одна из таких же зельеваров как и я, но обладающая даром предвиденья и немного владеющая ментальной магией, сказала, что нам стоит помочь и лучше успеть скрыться с детьми, пока идет бой. Многие принялись кричать, что это измена, но та была непреклонна. Она подошла к женщине и взяла у нее младенца из рук, сказав, что она уходит. Как сейчас помню ее слова: если вы хотите продолжать жить не по совести, это ваше право, но я не хочу идти против воли Богов. Кто-то из лучников натянул тетиву и пустил ей стрелу в спину, но Сильва увернулась - она все же слабый, но маг и легко предугадала этот момент. - Анга опять замолчала. - В общем, мы бежали во время сражения. Я, Гектор, Сильва, Альха и Жарох. Каждый взял себе по ребенку, ну, кроме меня. Сильва сказала, чтобы я оставила как можно больше следов, это отвлечет поисковиков от детей. - Знахарка помолчала. - И после стольких лет скитаний и переездов я оказалась в Пределе. Вот так.

- Я так понимаю, что эта Сильва знала все заранее? - уточнил Коготь.

- Да. - Кивнула Анга. - Еще когда мы получили приказ выдвигаться в Скальд, она сказала, что эта кампания станет для нас последней на службе у императора. Многие тогда подумали, что мы все передохнем в этих горах и начали дезертировать при первом же поражении. Но кто-то сбежал раньше. Пока прибыли в предгорья, полк лишился одной двадцатой своих солдат - Сильве верили больше, чем полковнику. Среди солдат очень много суеверных кымов, да и командир резко начал вести себя странно, это все заметили. Ну а после того как поднялись в горы... остальное вы знаете.

- Гектор с ребенком осел здесь. - Подытожил ящер. - Про остальных что-нибудь известно?

- Я знаю только, что Гектор и Жарох скрылись в Пределе. Сильва села на корабль и уплыла к островитянам, понятия не имею как там сложилась ее судьба. Альха подалась на юг, к кочевникам. Возможно, сейчас живет среди палаток где-нибудь в пустыне и является первой женой главы кочевников, я не знаю. - Пожала плечами Анга.

- А камень этот у тебя откуда?

- Гектор прислал с рукокрылом когда я была в Рууме, направляясь сюда.

- Как же он тебя нашел, да еще и отправил точно по месту назначения? - любопытству, да и подозрению Когтя не было конца.

- Мы с ним... были близки. - Медленно проговорила знахарка. - Такая связь между магами никогда не теряется - слабая нить все равно остается. Нарушение еще одного запрета. Я бы и так узнала, что он мертв и без этого камня, но Гектор всегда был перестраховщиком. Видимо, уже тогда он что-то заподозрил и принял меры. Поэтому мне и нужна ваша помощь.

- Расследовать его смерть? - скорее не спросил, а резюмировал ящер, но прозвучало это как вопрос.

- Узнать все подробности и обстоятельства гибели, собрать улики, если таковые найдутся. - Кивнула Анга. - И попробовать выйти на след убийц. Если это будут тайные последователи Шута, то вам это вряд ли удастся - они не оставляют следов. Для кымов, конечно, но вы-то не они. Надеюсь на твои уши и зрение, Рурк и на твой нюх и ум, Коготь. - Добавила женщина.

- Раз он мертв, то и ты тоже в опасности. - Ящер поднялся из-за стола. - Тебе нужно немедленно уходить и так, чтобы никто не знал, куда ты идешь. Даже мы.

- Анга в опасности, ее надо сопровождать! - заявил Рурк. - Иди в Торнбьеф один.

- Нет, только вы вдвоем. - Отрезала знахарка. - Я могу о себе позаботиться. Заботилась же как-то тринадцать лет, позабочусь и еще. Девочку только зря прогнали, она могла бы помочь мне первое время. Но так для нее будет только лучше. - Уверенно сказала Анга.