Под маской зверя

- Очень интересно. - Анга захлопнула крышку и посмотрела на зверей. - Совпадение? Не думаю. - После чего, помолчав, добавила. - Мне нужна ваша помощь.

Сказано это было так, что Коготь понял - та разборка с бандитами была только разминкой, настоящая работа только начинается.

Глава 5.

За столом в небольшом домике, что притулился возле обрыва скалы, сидели четверо. Две особи женского пола, относящихся к преобладающей на планете человеческой расе и две мужского - разные представители звериных рас. И состоявшийся разговор у них был не простым.

Вирсту никто не гнал, но девушка заметила, что ящер как-то странно посмотрел на Ангу и чуть шевельнул хвостом, указывая на нее. Однако знахарка отрицательно качнула головой, мол, пускай остается. Раз уж все так сложилось, то ее помощь также не помешает. Но прежде... Анга повернулась к Вирсте.

- Я хочу задать тебе вопрос, девочка. - Строго произнесла женщина. - И касается он твоей дальнейшей судьбы...

- Вы хотите меня убить? - перебила ее та, предположив очевидное.

- Что? - удивилась Анга. - Нет, конечно! Зачем мне это делать? Я предлагаю тебе выбор. - Она сделала паузу. - Сейчас ты встаешь, собираешь свои вещи и уходишь. В Шустов, в Гьюдальф, в Корснунг, да куда угодно. И продолжаешь жить своей жизнью. Находишь хорошего мужа, рожаешь от него детей, занимаешься хозяйством и охотой. - Вирста при этих словах сжала зубы. - В общем, живешь так, как живут и жили твои родители и все прочие кымы. Или же ты остаешься здесь, внимательно выслушиваешь то, что я скажу и после этого обратной дороги в счастливую жизнь для тебя уже не будет.

- Я остаюсь! - воскликнула девчонка.

- Подумай хорошенько. - Посмотрел на ее хас. - Потом будешь жалеть о своем выборе.

- А тебя вообще не спрашивают! - огрызнулась Вирста.

- Коготь дело говорит. - Прогудел Рурк, опершись на стол. Его вертикальные зрачки прямо смотрели не девушку. - Мы с ним Анге обязаны, ты - нет. Можешь уйти, когда захочешь. Так что сделай правильный выбор, пока еще не поздно.

- Тебя никто не выгоняет. - Заметила знахарка. - Но так будет для тебя лучше.

- Что лучше?! - с надрывом в голосе спросила Вирста. - Ходить с опущенной головой?! Шарахаться от каждого стражника, который может схватить тебя за воротник и бросить в клетку только потому, что ты - уродка?! Выблядок орочьего народа?! Дитя некогда изнасилованной матери?! Я не хочу такой жизни! И мужа никакого у меня не будет, потому что я такая никому не нужна! - девушка заплакала.

Она не стеснялась своих слез - уже успела привыкнуть к Анге и к зверям. Не просто привыкнуть, довериться им, решив, что наконец-то нашла свою семью. Тех, кому она не безразлична. И теперь такой серьезный удар по ее чувствам! К хаосу все, она уходит!! И больше в своей жизни никому не доверится!! Вирста вскочила со скамьи и начала собирать вещи. Никто ее не останавливал, звери молча смотрели за ее рваными действиями, Анга не издавала не звука. Запихнув в мешок пару сменных комплектов одежды, подхватив лук и нацепив колчан со стрелами, Вирста, зло сверкнув глазами на сидящих за столом, громко хлопнула дверью. Рурк шумно выдохнул.

- Нехорошо получилось. - Покачал он головой.

- Позже она поймет. - Ящер повернул голову к Анге. - И возможно оценит. Рассказывай.

Знахарка посмотрела на шкатулку, на осколки камня. Повертела один в руках и положила назад.

- Амулет был настроен на смерть одного моего очень хорошего знакомого. - Анга сделала паузу. - Его звали Гектор, он был магом, способностями гораздо сильнее меня. Познакомились мы с ним во время службы в четырнадцатом имперском полку. Я, тогда еще молодая знахарь и зельевар, недавняя выпускница Академии, определенная на службу. Он - заместитель командира магов полка, отличный специалист и мастер своего дела. И по долгу службы - исцелитель, главный над нами. Так что я попала к нему в подчиненные - не всегда воина можно поставить в строй только магическими заклинаниями. Нужно еще и поить его микстурами и ухаживать за раненым. Этим занималась я и другие девочки, что служили в полку. - Анга снова помолчала. - Прослужили мы долгих двадцать лет, прежде чем...

- Сколько?! - перебил ее удивленный Рурк. - Двадцать?! Прости, Анга, но я так и не знаю, сколько тебе на самом деле лет.

- Мне пятьдесят восемь, - улыбнулась женщина. - Поддерживать свой возраст на уровне тридцатилетней девы с помощью малых заклинаний обновления кожи, органов и микстур не так уж и сложно. Правда наступает момент когда они уже перестают работать - природа берет свое, но до сотни я точно как-нибудь доживу. Я пришла служить в полк когда мне было двадцать пять.

- А в Академию во сколько попала? - спросил Коготь.

- В двенадцать. - Безмятежно отозвалась Анга. - Некоторых, в ком маги могут распознать дар, забирают даже раньше. В мою деревню их поисковики прибыли поздно, могли бы вообще обойти стороной, но Боги распорядились иначе. И они забрали с пяти подворий трех босоногих девчонок и двух мальчишек. Одной из них была я.

- Ты хотела вернуться назад? - ящеру было интересно.