Под маской зверя

- Сначала да. - Кивнула Анга, - но потом... нет. - Отрицательно мотнула она головой и пояснила. - Редко кто возвращается после обучения и после службы. А если они и приходят в родные места, то часто находят там живущих в их домах повзрослевших братьев и сестер с семьями, если таковые были у уже умерших родителей. Хорошо, если они покажут, где именно стоят их плиты с именами, не все простые люди удостаиваются такой чести оставить после себя памятный знак. И никто больше не остается жить в своей родной деревне, потому что его никто не помнит и он для всех чужой. Ибо проходит слишком много лет, прежде чем ушедший давно маг возвращается. Иногда он встречает глубоких стариков, которыми стали его родственники. А некоторые так вообще находят в их жилых домах чужих кымов. Так что я не вернулась назад, да и по службе это заняло бы весь отпуск. - Знахарка посмотрела в стену, по ее щеке пробежала слеза, которую она незаметно попыталась смахнуть. - Иногда жалею об этом. Но сделанного не воротишь. - Она хлопнула ладонью по столу. - Я прожила хорошую жизнь, совершила много благих поступков во имя Богов и по совести и намерена совершить еще больше. И чтобы это случилось, то мне необходима ваша помощь.

- Этот погибший, Гектор, - вспомнил Коготь, - он знал, где ты живешь?

- Нет, но я знала. - Анга посмотрела на ящера, который сразу же понял главное. - Он держал лавку в Торнбьефе. Торговал амулетами, изредка оказывал услуги лекаря, старался вести тихую и незаметную жизнь. Которая вдруг резко оборвалась.

- По каким причинам вы бежали из Империи? - задал тяжелый для Анги вопрос Коготь. - Прости, но тринадцать лет явно выпадают из твоей жизни. Где-то ведь ты их провела.

- Я скиталась по Империи, жила там и тут. - Ответила знахарка. - Запутывала следы как могла, водила за нос преследователей, пока Гектор не скрылся в Пределе. - Она замолчала. - Не думала, что они смогут добраться до него.

- Кто они?

- Маги Академии, конечно. - Ответила Анга. - Им позарез нужны были эти дети.

- Какие дети? - не понял Рурк, хотя Коготь уже догадался. Анга только подтвердила его выводы.