Под маской зверя

Чем по жизни заняться дальше? Можно ловить рыбу и торговать ею на рынке Шустова. Можно пойти в подмастерья к кузнецу, научиться ремеслу и также ковать мечи и кинжалы. Метательные ножи Коготь, будучи человеком, пробовал делать сам и у него неплохо получалось. Правда, там и сталь была рессорная и горн с вентилятором и электромолот, но все же, общие принципы работы схожи. Здесь кузнец делает заказ несколько недель, там - дней и все благодаря механизации. Вот только прогрессором Коготь себя не считал - видел, как это делается, но в суть не вникал и не мог подсказать как именно нужно правильно обрабатывать и выдерживать металл. Не потому что неинтересно было, а потому что отнимало много времени между "командировками". Которые тоже требовали определенных занятий, например, поддержание собственного тела в форме. Да и был он, по сути, обычным киллером, который интересовался всяким, также как и обычный человек. И не мог быть профессором во всех сферах. Энциклопедии по металловеденью и термообработке у него под рукой нет, чтобы туда ежеминутно заглядывать. Коготь посмотрел на развалины - там было темно и пусто. На этот раз никто не бродил по ним с огоньком. Где-то в лесу завыл местный волк, на его вопль отозвался еще один - звери вышли на охоту. Пора на боковую подумал Коготь, возвращаясь в пещеру. Он подбросил остатки хвороста в огонь и завалился спать.

Ящер проснулся рано утром, сделал все гигиенические дела, съел остатки мяса, прибрал за собой, чтобы не плодить мух, да и вообще, гадить в доме нехорошо, тем более, что пещера обогрела его и дала кров и, возможно, он сюда еще вернется. Можно было остаться жить у Анги, но Коготь понимал, что сейчас у знахарки на шее будет сидеть девчонка, которая вряд ли найдет работу в Шустове, да еще и Рурк постоянно будет забегать. Кот, наверное, уже дорогу забыл к своему дому на дереве, раз постоянно столуется у Анги. А тут еще один хвостатый нахлебник. Не, так дело не пойдет. Помочь он женщине поможет, но сидеть на шее не станет. Добытых у разбойников денег ей хватит надолго. Взвалив на себя мешки с рыбой, клубнями и капустой, ящер потопал к домику знахарки.

Рурк привычно проснулся раньше всех. Он тихо встал, раздул угли в очаге, подбросил дров и налил чуть-чуть воды в котел - разбавить и подогреть вечернюю кашу. Вчера ящер так и не пришел и Анга почему-то забеспокоилась, но не показала вида, он это хорошо ощутил. Она попросила Рурка попробовать разыскать Когтя, на что он ей сказал, что видел того, ныряющего возле южного берега озера. И добавил, что переночевать у него есть где - небольшая уютная пещерка. Знахарка вроде бы успокоилась. Она пошла на поправку и пробовала вставать, но была еще слаба - принятая ей накануне магическая микстура и ранение сделали свое черное дело. Организм плохо восстанавливался и подстегивать его зельями Анга не имела никакого желания, прекрасно понимая, что таким образом быстрее всего отправит себя на встречу с Богами. А она еще хотела задержаться на этом свете. Повелительница зверей, как ее в шутку назвал Грундальф, который приперся вчера навестить знахарку. Здоровяк, несмотря на свой возраст, уже одыбал и спокойно ходил пешком, правда, не показывая, как ему тяжело. Не мальчик все же. Но вот нашел время навестить и даже рассказал, как все прошло - вешать пойманных разбойников будут на городской площади, которая являлась и рынком уже послезавтра. И Анга может подойти, полюбоваться на это зрелище. Женщина отказалась.

- Тебе стоит завести еще рахтрата, тогда будет полный комплект. - Развеселился Грундальф.

Анга на это замечание только слабо улыбнулась - ее клонило в сон.

Рурк позавтракал, не слишком громко стуча ложкой - остальные в доме спали. Анга на своей кровати, Вирста на плотно набитом сеном тюфяке. На таком же ночевал и Рурк. От нечего делать мав взял посох и стал рассматривать его навершие, на котором был закреплен обработанный белый камень. Он был мутного белесого цвета и напоминал разбавленное водой молоко, потому что изредка в нем проявлялась синева. Или это белый туман там был внутри? Рурк принялся его внимательно разглядывать, пытаясь определить, какого же он на самом деле цвета. Если повернуть посох чуть вправо и посмотреть под углом, то камень становился желтым, чуть бледноватым. Смотришь прямо - чистый белый цвет. Влево - проступают синие прожилки. Чудеса! Магия, чтобы ее! Рурк поставил посох в угол, чтобы невзначай не сотворить какую-нибудь глупость и не зажарить всех в доме.

В это время в дверь постучали. Мав чуть не подпрыгнул на месте, потом проверили кинжал в ножнах и подошел к двери, спросив.

- Кто там?

- Открывай, мав. - глухо прозвучал голос, - хас пришел. - И снова постучал.

- Ты же вроде навсегда ушел. - Недоверчиво произнес Рурк.

- Я был в отпуске! - ответили из-за двери, - а сейчас вернулся. Открывай давай, а то рыба протухнет.

- Рыба - это хорошо. - Облизнулся Рурк. Стукнул засов и дверь отворилась. - Давай. - Сразу же с порога кот протянул руку.