Под маской зверя

- В городе есть мелкие воришки или беспризорники? - продолжал спрашивать Коготь.

- Хочешь нанять их для работы?

- Чтобы самим там не светиться.

- Для того чтобы проникнуть внутрь - нужно все увидеть своими глазами. Чужой взгляд замыливается, не замечает мелочей. А в вашей работе это главное.

- Ладно, присмотримся. - Кивнул ящер.

- Скоро мы расстанемся - уже начинается посад Торнбьефа. - Предупредила Фрайя. - Я пройду другими воротами, встретимся вечером в "Жуке". Там обстоятельно и поговорим.

- Нас могут услышать? С помощью амулетов или еще какой магической хрени? - Эльфийка уловила в голосе хаса нотки взволнованности.

- Я буду рядом и смогу заметить. - Она вдруг зашагала быстрее, так, что обоим пришлось за ней поспешить. Особенно ящер семенил довольно забавно. - И не вздумайте снять кольца - решите стать свободными, вы знаете, что вас ждет. - Она вдруг резко остановилась и ее глаза вспыхнули фиолетовым светом. - Сделайте правильный выбор. - Девушка вдруг окуталась сиреневым туманом и исчезла.

- Это чего? - не понял Коготь и растерянно посмотрел на Рурка. Даже в его вертикальном зрачке мав легко распознал эмоцию. - Это она так с самого начала могла сделать?

- Похоже на то. - Мрачно буркнул тот и осмотрелся. - Хорошо, что на дороге никого и никто не видел.

- Вот ведь... колдуны. - Хас потер рукой шею и посмотрел по сторонам. - Так, нам надо найти реку, где водится рыба. - Посмотрел на мава. - А тебе - поохотится в лесу. Если хотим выдать себя за простых слуг, добывающих еду для хозяина, то нужно вернуться к нему с добычей в руках. Иначе он нас выпорет. Или еще как накажет.

- Так мы же вроде на управителя работаем? - спросил недоуменно Рурк.

- Это прикрытие. - Ящер засмеялся. - Пошли, солнце уже высоко, надо пройти ворота за пару ч..ч.. оборотов перед закрытием. Как раз глянем на дом, а потом в таверну.

- Мясо за ночь может испортится.

- А мы его хозяину "Жука" продадим. - Коготь подмигнул. - Не на рынок же тащить. Откуда нас точно погонят, если вообще пустят.

- Как скажешь. - Рурк снял лук с плеча и проверил тетиву. - Тут наверное повыбили уже все - город-то близко.

- Поищи, я в тебя верю. - Ящер продолжал ухмыляться. Он высунул язык, определяя направление. - А я пока поплещусь в речке, что впереди течет. Уже отсюда чую запах горной воды.

У обоих поднялось настроение и звери потопали в лес. Фрайя, понаблюдав за ними из кустарника, облегченно вздохнула и быстро направилась в город. Теперь она была уверена, что наемники не сбегут. Хотя бы вернуться за своими доспехами, которые армарка тащила с собой в небольшом зачарованном мешке. Амулет легко понижал их вес, так что девушка не чувствовала тяжести, а объем позволял вместить доспехи еще троих стражников, имеющих немалые габариты.

Скучающий на воротах Торнбьефа страж приободрился, когда увидел бредущие по дороге две фигуры, рядом с которыми бежали посадские мальчишки. Дети показывали пальцами, громко кричали и пытались кидаться в путников камешками, в основном в одного. Низкорослого горца-хаса, который шагал, неся в наплечной корзине крупную рыбу, не обращая внимания на детей. Он повернул к ним голову только один раз, когда расхрабрившийся сорванец все же чуть не попал камнем в спину ящеру. Обычного взгляда хватило, чтобы стайку хулиганов как ветром сдуло. Страж поежился - во время службы на границе он пару раз испытывал на себе змеиный взгляд пленников. Который не сулил ничего хорошего. Он окрикнул напарника, но тот сам уже давно заметил странную парочку и наблюдал за ними. Оба явно направлялись в город.

Когда хасу и маву оставалось шагов двадцать до ворот, стражи преградили им путь. Отбежавшие дети вернулись и наблюдали за происходящим с безопасного расстояния. Точно также подползли к воротам зеваки и прочие прохожие кымы, направляющиеся по своим делам и тормознувшие ради развлечения. Первый страж коснулся обуха боевого топора, покоившегося в чехле на поясе.

- Кто такие, зачем пожаловали? - грубовато спросил он. Приказ владетеля разрешал проходить каждому путнику в город, особенно, если у того бренчали в кошельке деньги. И он мог заплатить за проход два железных. Но с этих двоих стражник возьмет серебром.

- Несем еду для нашего хозяина. - Произнес свистящим шепотом хас - его амулет прекрасно передавал особенности говора. Ящер поднял вверх правую руку и показал кольцо на мизинце.

Стражник поморщился - вписанное в круг солнце сказало ему, что владелец хаса непростой кым. Как минимум богатый торговец или же ремесленник, но охранник знал почти всех достойных жителей города и их наемных слуг, а вот хаса с мавом, у которого было такое же кольцо, видел впервые.

- И кто же он? - спросил с подозрением страж.

- Кым благородных кровей, господин стражник. - Кивнул с почтением хас. - Мне запрещено произносить его имя, скажу только, что он влиятелен и богат. И в ваших краях проездом.

- Через наши ворота никаких господ не проезжало. - Прогудел напарник, переглянувшись со стражником.