Под маской зверя

- Если б я знала. - Вздохнула Анга. - Когда-то этот вопрос пытались изучать, но потом забросили. Сейчас этим занимаются только сумасшедшие одиночки или энтузиасты.

- Понятно. Кроме мавов и хасов еще кто-нибудь из разумных зверей есть?

- Давным-давно были драконы, раса разумных драконид. - Припомнила Анга. - Жили они чуть южнее Предела, иногда и сюда залетали, тут гор много. - Она фыркнула. - Да, они умели летать и весьма неплохо. Ростом были в два, два с половиной раза выше самого высокого армара, а те и сами не маленькие. Многие считают, что они были одной из первых рас, что появились на Хосте.

- Хост?

- Так называется наш мир. - Анга обвела рукой помещение. - Все материки и острова, что плавают в океане, все ледники и забытые земли. Даже Предел часть Хоста.

- И что с ними стало? Их уничтожили?

- Армары молчат. - Хмыкнула знахарка. - Им многое известно, ведь они пришли после драконов, но делиться тайнами они явно не желают, а кымы не слишком любопытны. Скажу только, что изредка находят их кости и скелеты и то в разных случайных местах. Ну или еще в руинах гробниц или же древних каменных постройках. Искатели приключений гибнут там пачками, но их не останавливает обилие ловушек или восставших умертвий.

- Это еще что за пакость? Бродячие мертвецы?

- Угадал. - Кивнула Анга. - Многие гробницы закрывали маги драконов и запечатывали мощными заклинаниями, которые не каждый современный волшебник сможет распознать и взломать, а если и сумеет, то встретиться с армией нежити. Иногда богатые маги снаряжают такие экспедиции и нанимают кучу народа, чтобы использовать в качестве мишеней для умертвий. Перебить их чрезвычайно сложно.

- Если башку отрубить, то он не умрет? - спросил Коготь, припоминая, чего там писали фантасты про всяких зомбаков.

- Он и так мертв! - Засмеялась женщина. - Без руки, без башки - ему без разницы, они не глазами видят и не ушами слышат, у них какое-то встроенное наведение на цель. Если кость ноги перерубить, то он ползать за тобой будет. А так только магией его и можно успокоить. Бойцы нужны, чтобы умертвий на время обездвижить, а маг потом колдовать над ним начинает. Освобождает их дух или что-то в этом роде. - Анга пошевелила пальцами в воздухе. - Это магия мертвых, я в ней не разбираюсь. В Академии есть специалисты, но довольно узкого профиля и не каждого по ней готовят. Потому что мало успокоить умертвия, их ведь можно поднять заново. Собрать по кусочкам. А вот это уже находится под запретом.

- Восстание против правителя? - предположил Коготь, сразу поняв, куда знахарка клонит.

- А ты не глуп. - Что это, похвала из ее уст? - Верно, каждый властитель в первую очередь заботится о своей безопасности. Прошлый боялся магов до такой степени, что приказал их всех перебить, а Академию разрушить. Солдаты подыхать не хотели, ведь они прекрасно знали, что из себя представляет боевой маг, а придворные маги тем более, поэтому Императора объявили невменяемым и быстро заменили на его малолетнего отпрыска, чтобы воспитать "нормального" правителя. - Анга замолчала.

Все ясно, марионетка. Мелкому в уши можно что угодно дуть, он всему поверит. А папаша, значит, просек задумку магов по смене власти, да только не оказалось у него верных людей, чтобы с ними справится. Номинально сейчас правит малолетний дебил, а по факту - конклав магов или как он там у них называется, ковен? Или это у ведьм? Короче, неважно. Важно то, что сейчас государством рулят эти уроды с замашками джедаев.

- А на Предел власть императора тоже распространяется?