Под маской зверя

Откуда я знаю, как это они делают, подумал Коготь, но послушался и втянул в себя воздух, стараясь не дышать. Двигаться медленнее он не перестал, но потребность в кислороде явно снизилась, он это почувствовал. Надо будет попробовать проплыть под водой, подумал диверсант, наверное у ящеров такой же механизм дыхания, как и у дельфинов с китами, хотя может и отличаться. Короче, пока стараюсь не дышать, чтобы пыль не глотать. Да и за ранами надо последить, чтобы заразу какую не занести. Анга удостоверилась, что ночной "гость" скрылся под кроватью и стянула до пола меховое одеяло, разгладив его складки. Она подошла к алхимическому столу, налила в керамическую емкость немного горючего жира, зажгла огонек, подвесила над ним колбу с водой, добавив в нее травяной краситель для цвета, все равно Сайла ничего не поймет. Потом осмотрела комнату, нашла окровавленную одежду раненого и спрятала ее кадушку, прикрыв грязным бельем. Поискала взглядом еще что-то, что могло выдать незваного гостя, вроде бы ничего не нашла. Приготовив таким образом отвлекающий маневр, Анга подошла к двери и открыла засов.

- Анга!! - здоровенная бабища вихрем влетела в комнату, чуть не сбив знахарку с ног. Она как смерч прошлась по кругу и плюхнулась на лавку, так и стоявшую возле кровати. - Представляешь, на караван купца Торганда напали!! Больше легионерской сотни!! Все как есть подчистую разграбили, всю стражу убили, женщин изнасиловали, детей скормили оборотням!! Говорят, их там пятеро, - Сайла задумалась, - нет, восемь было!! Клыкастые пасти, слюна так и капает, вот такие когти, - ладони раздвигались все шире, показывая размер, - шерстью заросшие от пяток до кончиков ушей!! А глазищи!! Так и сверкали огнем Бездны!! Когда они всех убили, то сразу же обратно обернулись и начали насиловать всех подряд!! - Анга представила себе стражника с выпученными глазами, одетого в латы, к которому позади пристроился оборотень и ей стало смешно. Она еле сдержалась, чтобы не расхохотаться, пришлось отвернуться и имитировать смешивание трав, чтобы рассказчица не видела ее лица. - А стражу не просто убили, а заживо сожгли!! Всех!! Среди разбойников сильный боевой маг оказался, он каааак щелкнет пальцами и фух!! Все словно сухие поленья вспыхнули! А с ними и лошади и другие кымы!! Народу на дороге полегло уйма!!

- Оборотней не существует. - Выдумщица насупилась. - А ты-то откуда все это знаешь? - спросила знахарка.

- Так ведь купец-то живой оказался! - воскликнула Сайла, всплеснув руками. - Он до Шустова только к обеду добрался, говорит, в лесу хоронился, пока те караван грабили! Я так думаю, что бандиты его отпустили и выкуп потребовали - в плену у них женщины красоты неписаной, прямиком из южных волостей Империи. Купец их где-то в пустынях купил и в дар владыке вез. - Сплетница захихикала. - Там и наложницы были или просто слуги!! А уж товара сколько пропало!! Шелка, соль, специи, мечей из авлюрской стали только две телеги!! Вот бандиты Торганда и отпустили, чтобы он деньгами за товар расплатился! Я тебе точно говорю!!

- И что, весь Шустов уже знает? - Анга вернулась к своему занятию растирания сухих трав в порошок.

- А у тебя бодрящего настоя нет? - Сайла уже сунула свой нос в котелок, поморщилась и чихнула, при этом успев кивнуть. - Похлебка какая-то старая и больно жидкая, совсем мяса нет. Чем ты вообще тут питаешься?

- Что принесут, тем и питаюсь. - Кратко ответила знахарка. - И что теперь стар... голова делать будет?

- Он письмо с рукокрылом в Торнбьеф отправил, говорят, управителя вызвал, да только когда он сюда доберется - дороги-то все развезло. - Махнула рукой Сайла. - А Торганд, говорят, его отговаривать пытался, да бестолку. Наш-то Грундальф упрямый, уперся рогом и по-своему все сделал. Как бы чего не вышло.

- Проблемы этот купец в Шустов за собой притащил, а Грундальф сглупил, ты права. - Спокойно сказала Анга. - Разбойникам такое самоуправство не понравится, смотри, как бы этот маг деревенские дома ночью не пожег, раз он так ловко со стражей расправился. Ему шустовские олухи-стражники на один щелчок. - Знахарка искоса посмотрела на моментально ставшую испуганной Сайлу.

- Ой, побегу-ка я домой!! - неожиданно засобиралась та. - Копытни не доены, да за рогачами тоже пригляд нужен. Разбредутся вдоль берега, лови их потом.

Бабища исчезла с такой скоростью, что только на пороге подол и мелькнул. Анга подошла к двери и посмотрела ей вслед.

- И что из ее слов правда? - спросила она сама себя. - Надо бы Рурка в Шустов отправить, пусть поточнее разузнает, что там случилось.

- Разбойники действительно могли купца и отпустить. - Подал голос из-под кровати ящер, откинув одеяло как занавеску. Он пытался выбраться, но получалось у него плохо и раненый еще больше извозился в пыли. - Кто же режет... ящерицу, несущую золотые яйца.