Под маской зверя

- Точнее не бывает. - Кивнула знахарка. - Настой предал ему сил и в разговоре с ним я узнала кое-что интересное, но полученные раны все равно заставили его уснуть.

- И что же?

- То, что он непростой ящер. - Анга посмотрела в вертикальные зрачки мава, которые в полутьме немного увеличились в размерах. - И рассуждает очень здраво для обычного землепашца или охотника. Я бы сказала, что он из следопытов или преследователей, но не уверена.

- Думаю, что у них это слово значит что-то другое, чем у имперцев? - предположил Рурк.

- Правильно думаешь. - Фыркнула знахарка. - Следопытами ящеры зовут Карающих, тех, кого в странствия заставила отправиться воля вождя племени. Скорее всего он шел разыскать кого-то в Пределе, но по дороге вляпался. - Анга развела руками. - Даже если он вспомнит, зачем шел сюда, то все равно не скажет.

- Почему?

- Потому что это только касается его и вождя. Мы с тобой для него чужаки.

- Я же спас ему жизнь. - Заметил Рурк.

- И надеешься приобрести слугу? - ехидно спросила знахарка, а мав насупился. Его усы забавно топорщились вперед. - Учти, он о твоих обычаях совершенно ничего не знает, точно также как и ты о его. И ничего тебе не должен, если сам так не решит. А требовать с него исполнения ты не можешь - только обретешь врага. - Анга посмотрела в чашку и хлебнула отвара. - У них есть схожий обычай, но что он из себя представляет - я не знаю. Что-то связанное с кровью и долгом. И спрашивать о нем его бесполезно, раз он ничего не помнит. Смотри, как бы он не откусил тебе голову за невпопад брошенное слово только на инстинктах.

- Учту. - Хмуро отозвался мав и снова поглядел на раненого. - И что, теперь он не будет считать себя обязанным хотя бы тебе?

- Он уже считает обязанным - собирался уйти, чтобы не подвергать нас с тобой опасности. - На этот раз фыркнул Рурк. - Мудрое решение для того, кто еле шевелится. Возможно, он попробует расплатиться, тем более что это и в его интересах. Главное, чтобы поскорее встал на ноги и набрался сил, а то толку... Что ты нашел на дороге?

- Пепел от тел, кое-какое дрянное оружие, рванина, мятые доспехи, которые даже бандиты побрезговали брать. Трупы лошадей и следы колес от телег. Они идут дальше вниз по дороге, но потом обрываются. - Мав замолчал. - Там их и сожгли, после того как забрали товар. Следы такой толпы идут выше в горы, в сторону Драконьего Хребта. Там скальник, следы очень сложно разобрать, поэтому я дальше не пошел, просто запомнил направление. И двоих мародеров.

- Ты убил их?

- Нет, шуганул. - Покачал головой Рурк. - Обычное отребье, что трется возле рынка. Не стоит тратить на них силы.

- Они следили за тобой?

- Нет. Я бы почувствовал. - Он помолчал. - Я ушел с добычей тем же путем, что и пришел сюда, но при этом изрядно попетлял по лесу, чтобы сбить погоню.

- Если это были наблюдатели, то они сообразят наведаться ко мне в гости. - Анга побарабанила пальцами по столу. - Потому что мой домик ближе всех находится к дороге, если идти прямиком через лес.

- Им придется обойти горы севернее и заходить со стороны Шустова. - Рурк задумался. - Или же идти там, где я шел. Но ту лазейку еще найти надо. Так что остается единственный путь.

- Думаю, что этой ночью они не полезут, выждут еще немного. Они ведь знают, кто ты.

- Разве?

- Ты единственный мав в округе! - Анга расхохоталась. Ящер даже не шевельнулся - его сознание плыло в тумане сна и тело тратило все силы на регенерацию. - И все прекрасно знают, где твое гнездо! - Морда Рурка вытянулась еще сильнее. - Во всяком случае шустовцы точно. Тебя видели одним из первых, шныряющим по дороге, значит, могут подумать, что ты возможный свидетель. Вряд ли к тебе придет этот недомаг, а вот крепкие сильные парни, решившие, что смогут разобраться с мавом - вполне. Так что останься лучше у меня.

- Я и так собирался это сделать. - Мав кивком головы указал на спящего.

- За него не беспокойся, - отмахнулась Анга, - главное, чтобы он поскорее встал на ноги и восстановил силы. Тогда можно будет дать отпор бандитам и захватить кого-нибудь их них для допроса. Завтра с утра ты пойдешь в деревню.

- Зачем?

- Сегодня после твоего ухода прибегала Сайла и врала в три короба о нападении на караван. - Анга стукнула ногтем по столешнице. - Я хочу знать, что в ее словах правда, а что ложь.

- А распознать сама ты не смогла? - удивленно спросил Рурк.