Под маской зверя

- Я давала клятву. - Тихо произнесла женщина. - Перед Богами. Нарушение которой, как я уже говорила, вредит тебе едва ли не больше, чем ты кому либо. Боги дали тебе жизнь, но отняли память. Такое тоже случалось. Я же выбрала верно служить народу и исцелять его от болезней. Бандиты - болезнь. - Она посмотрела на ящера. - А ты, я, Рурк и стража - микстура. Потому что не всегда организм можно вылечить одними травами, иногда опухоль приходится вырезать. В данном случае разговоры не помогут - эти кымы сами выбрали свой путь. - Анга прошла к столу и села на лавку. Плеснула себе в кружку отвара. - Я могла бы тебе не помогать, умертвить и приказать Рурку закопать твое тело, продолжая жить дальше. Вот только это была бы уже не я. - Знахарка посмотрела ящеру в глаза. - Не проходи мимо чужой беды, если можешь помочь. Такова одна из заповедей Богини. Я не могу по-другому. Тем более, что эти бандиты - серьезная угроза. - Анга решительно встала. - Для всех. Мы узнаем, где их логово, я лично переговорю с Грундальфом, чтобы он собрал ополчение. Тут каждый умеет держать меч в руке и если все жители встанут плечом к плечу как один, то бандитам несдобровать. И помощь владетеля не потребуется. Таков мой план.

- Он немного отличается от моего, но помощь не помешает, ты права. - Согласился Коготь. - Значит, ответственность не дает тебе покоя?

- Да.

- Кем ты была раньше? - без особой надежды на ответ спросил ящер.

- Ты, кажется, хотел помыть посуду? - спросила Анга, подняв бровь.

- Уже иду. - Ящер вышел из домика, аккуратно притворив дверь.

Он посмотрел на вечерний закат, на ало-малиновые лучи заходящего солнца, на отражение небес в зеркальной глади озера. Рядом шумели кроны деревьев, стрекотали насекомые и изредка перекрикивались ночные звери. Втянул в себя воздух, высунув язык, чтобы ощутить запах трав и леса. После чего решительно зашагал к сараю.

К Шустову Рурк подошел ближе к обеду. Он сделал это специально, чтобы было больше времени потолкаться на рынке, продать добычу - шкурки отдельно, мясо отдельно - и сделать то, зачем пришел. Заодно перекусить в харчевне, послушать о чем там говорят, самому сказать пару слов. Амулет позволял это сделать, уловить, так сказать, общий фон голосов или же сосредоточившись на одном собеседнике, подслушать его. Местные о таких возможностях не знали, поэтому пристальный взгляд мава, если он был незамечен, их не раздражал, зато в Империи сразу бы сообразили, что такой посетитель не просто так зенки пучит. И загорал бы Рурк в тамошней тюрьме до самой виселицы.

Ворота были открыты нараспашку - похоже, стража уже забыла об угрозе разбойников и как обычно резалась в кости, раскидывая кубики на бочке. Рурк повернул к знакомому стражу, который изображал охрану, повиснув на копье и с тоской глядя на дорогу. Он сразу же оживился при виде мава.

- Здорово! - страж был рад поболтать даже с мавом, который уже давно не платил за вход в город.

Это крупные торговые города взимали плату за вход, да и та была чисто номинальной - пара железных не более. Такие мелкие деревеньки как Шустов не могли себе позволить отпугивать случайных посетителей, поэтому плата здесь была еще меньше, а торгующие на рынке полностью освобождались от нее. Кто подсказал такую мысль Грундальфу - непонятно, но все окрестные земледельцы, охотники и рыбаки теперь стремились в Шустов, чтобы славно поторговать и заработать немного деньжат. Корснунг, что стоит на Шторе и так неплохо имеет с переправы и отправке плотов в Миргард, а Шустов живет только вырубкой леса, рыбой и торговлей шкурами. Даже Выселки, где находится пара шахт, и те предпочитают продавать руду в Торнбьеф, поэтому изделия местных кузнецов довольно дорого стоят. Рурк все это узнал из разговоров жителей городка, так что был в курсе.

- И тебе здравствуй. - Мав приложил руку к груди, повторяя жест кымов. Приветствие с помощью хвоста все равно бы не поняли. - А чего ворота нараспашку?

- А чего их запирать, да открывать туда-сюда. - Стражник смахнул пот - было жарко. Такая вот особенность Предела - по ночам дикий холод, днем, когда солнце в зените - жара. Или холодный дождь, если погода вдруг испортится. Рурк уже привык и не обращал внимания. - Ты как всегда на рынок? - охранник кивнул на добычу.

- Да. Потом загляну в мастерскую, нужно кое-что заказать кузнецу. - Мав кивнул.

- Наконечники закончились. - Понимающе произнес страж и Рурк кивнул.

Они еще немного поболтали о какой-то ерунде и мав наконец-то прошел в город. Он не слишком любил разговаривать, поэтому старался избегать общения. Но сегодня был не тот день.

На базаре как всегда уже орали торговки или ругались друг с другом. Пара рядов из деревянных навесов и прилавков - вот и весь рынок. Здесь у Рурка не было своего места, он сдавал мясо по весу одному и тому же кыму - Тарку. Сам бывший охотник, торговец знал толк в оценке как шкурок так и мяса. Впрочем, мех Рурк старался продавать скорняку Михею, так выходило дороже, чем все за бесценок отдавать Тарку. Хотя тот никогда не обманывал, но почему-то подспудно вызывал недоверие у мава.