Под маской зверя

- Мавы - гордый народ. Настолько, что способны забыть и растоптать свое прошлое, только чтобы не вспоминать о нем. Ты прав, когда-то давно на нас охотились ради красивых шкур. Никто не считал прямоходящих зверей за разумных, подумаешь, какой-то выверт матери-Живы, решили кымы. - Рурк помолчал. - В этом мире может быть только два разумных вида - мары и кымы. Причем последние всегда будут на втором месте. - Кот усмехнулся. - А всякие звери вроде нас с тобой нужны, чтобы радовать высших существ охотой или теплой одеждой. И мы были вынуждены бежать. - Мав опустил голову. - Гордый народ прятался по пещерам, в жарких пустынях, осваивал ледяные земли только затем, чтобы преследователи не настигли их. Много сотен лет продолжалась эта гонка, пока одному из правителей западной страны не пришла в голову идея поставить себе на службу мавов. Он первым заключил договор о ненападении и разрешил жить на его территориях. А чтобы закрепить договор, с тех пор личными телохранителями этого правителя являются мавы. - Рурк вздохнул. - Страны той давно нет, имперцы о договоре не знают или забыли, но кымы как-то более-менее попривыкли к нам и теперь не устраивают диких охот. Хотя, где-то, возможно, наемники и промышляют этим. - Мав посмотрел на Когтя. - Поэтому я в Шустове и не живу, а мою лежку в лесу найти не так просто, если про нее не знать. Одна из мер предосторожности.

- А Анга?

- Что Анга? - сначала не понял кот, а потом сообразил. - А, она меня выходила, когда зверодав чуть не прибил. Прямо как тебя. Единственная из кымов, кто относится ко мне не как к ходячему зверю. - Рурк замолчал.

- Боишься за нее? - Коготь все понял правильно.

- Да. - Просто ответил кот. - Боюсь, что не смогут отдать ей долг. Жизнь за жизнь.

- Ну что ж, теперь у нее два должника. - Ящер встал и хлопнул чисто кымским жестом мава по плечу. - Так что давай не разочаруем спасительницу.

- Что это с тобой было? - напомнил Рурк.

- Помутнение рассудка. - Коготь пожал плечами. - Я когда тебя схватил, то почувствовал жажду крови. Прямо захотелось тебе горло перегрызть. - Мав шевелил ушами. - Еле-еле остановился. Выходит, я больше зверь, чем ты. - Он снова похлопал Рурка по плечу. - Видимо, в моих жилах еще остались примитивные инстинкты.

- Не выпускай их наружу. - Мав поднял глаза. - Прошу тебя. - Он сделал паузу. - Если что-то случится с Ангой по твоей вине, то я тебя убью.

- Как только разберемся с бандитами, то я сразу уйду. - Пообещал Коготь. - Я бы ушел сейчас, но они же все равно придут к домику, для того, чтобы спросить. Сможешь ли ты защитить слабую женщину в одиночку?

- Да! - мав вскочил и сжал кулаки.

- А если их будет с десяток например? - хвост Когтя шевельнулся, словно он воздел бровь. - Справишься?

- Ценой своей жизни убью всех! - Рурк стукнул себя в грудь кулаком.

- Ценой не нужно. - Засмеялся ящер. По его шипению непонятно, какие эмоции он хочет выразить. - Надо всегда думать головой. - Постучал себя пальцем по лбу Коготь. - И перехитрить противника. Вот избавимся от шайки разбойников, тогда ты с Ангой заживешь по-прежнему. И забудешь обо мне.

- Куда ты пойдешь? - спросил вдруг Рурк.

- Подамся куда-нибудь. - Коготь закрутил хвостом петлю. - Где-то же здесь есть место для меня.

- Почему не вернешься назад?

- Если я ушел оттуда, значит, так было нужно. - Твердо сказал ящер. - Надо идти вперед и не оглядываться назад.

- Понятно. - Мав вздохнул. - Будешь еще тренироваться? А то я хотел поохотиться - не с пустыми же руками в Шустов идти.

- Иди, я буду здесь. - Коготь кивнул головой. - Вечером проводишь меня назад.

- А если этот копатель тут появится?

- Ну, тогда у меня будет ужин. - Пошутил хас и, поняв, что Рурк не разделяет его веселья, пояснил. - Это шутка.

- Какая-то она... жуткая.

- Черный юмор.

- Почему черный? - с любопытством спросил мав.

- А почему нет? - в том же ключе ответил ему Коготь. - Ладно, иди, мне еще нужно проверить все возможности своего тела. Как идет восстановление после ранения и все такое прочее.

- Хорошо. - Рурк снял со спины лук. - Я буду рядом, если что.

- Учту. - Ящер отвернулся и уселся в странную позу, попробовав скрестить ноги. У него не получилось и он начал возиться на месте, устраиваясь так, чтобы было удобно. Мав тихонько вышел из пещеры, дабы не мешать.

Звери вернулись в домик ближе к вечеру. Анга как всегда занималась приготовлением снадобий и легкий стук в дверь вывел ее из сосредоточения. Открыв дверь, она увидела две вполне довольные звериные морды. Один отлично поохотился и тащил с собой три тушки прыгунков, пару мелких верхолазов и крупную птицу. Мав показал собранные в гнезде яйца.

- Утром можно будет сделать омлет. - Довольно произнес он. Анга кивнула в сторону хаса, вон, мол, повар, пусть он решает, что варить.

Коготь же поставил в пещере мишень и всю ее истыкал ножом, а также гвоздями, проверяя, как они будут вести себя в полете. Острия нужно было заточить, а так вышло неплохо. Но с метательными ножами было бы лучше, думал ящер, проходя внутрь домика. Анга заперла дверь, подождала, когда звери усядутся, потом обратилась к Когтю.