Под маской зверя

- За стеной речка бежит. - Ответил Рурк, подходя к левой стороне пещеры от входа и хлопая ее по камню ладонью (лапой?). - Она здесь скалу проточила и капает понемногу, но на пол пещеры не попадает, дальше уходит. Так что можно плошку подставить и за полоборота полная наберется. - Мав огляделся в поисках чашки. - Я же вроде здесь специально кружку оставлял.

- Значит, про пещеру еще кто-то знает. - Сделал вывод Коготь. - Или ты забыл, что забрал ее с собой.

- У меня хорошая память. - Огрызнулся кот, переворачивая тюфяк. - Я ее точно здесь спрятал.

- Кирку тоже? - спросил хас, показав инструмент, прислоненный к стене и не сразу заметный от входа. Ящер пошел вдоль скалы. - А вот и следы работ. Кто-то начал долбить камень в разных местах и тут же бросил. Зачем?

- Может, искал драгоценности? - глаза у мава алчно блеснули. Права Анга, воровские привычки кота невозможно исправить.

- Что-то неудачно. - Покачал головой ящер. - Но ты можешь попробовать. - Рурк взял кирку и примерился ударить по стене. - Только не долби камень, за которым река течет. А то нас тут сразу затопит. - Предупредил его Коготь.

Рурк промолчал. Он заметил, что ящер прав и скалу ковыряли по всей пещере, откалывая по кусочку. А раз оставили здесь инструмент, то за ним должны были вернуться. Интересно, кто это мог быть? Ладно, оставим пока, решил мав и поставил кирку на прежнее место. Пусть думают, что тут никого не было, а тюфяк потрепали горные остророги, пытаясь добраться до сена. Мав плюхнулся на мешок и начал наблюдать за разминкой ящера.

Тот сначала присел, потом в полуприсяде перетек с одной ноги на другую, потом резко встал и крутанулся вокруг свой оси. Пошипел чуть-чуть, шевельнул хвостом и резко выбросил вперед правую ногу. Когти схватили воздух, после чего ударили по камню. Ящер быстро заработал руками, производя серию ударов по невидимому противнику, потом присел, совершая подсечку, да еще и долбанул по полу хвостом сверху. Снова хмыкнул, поймал кончик и начал его рассматривать, что-то прикидывая в уме.

Тело Когтю нравилось все больше и больше. Оно было достаточно гибким и сильным, в чем он сейчас и убедился, к тому же обладало когтями и хвостом, с помощью которых можно было наносить серьезные раны и дополнительные удары противнику. Пятая "рука" так вообще казалась незаменимой, к тому же если на нее одеть железный шипастый набалдашник и превратить в подобие утренней звезды, то станет еще лучше. Главное, самого себя не пришибить. Или же использовать острое лезвие? Нет, шипастый шар явно лучше. Коготь был уверен, что ящеры так и делали, не дураки же они, чтобы не использовать такое преимущество в бою? Возможно, у этого был такой, да во время нападения бандитов он его просто не успел надеть? Все возможно. Когти на ногах опять же хорошее подспорье в бою - можно разодрать одежду и добраться до кожи. Противнику мало не покажется, Коготь это прекрасно осознавал. Он провел серию ударов, проверяя тело на выносливость. Голова не кружилась, кожа на ранах затянулась еще вчера и пока не спешила расходиться. Шрамы, правда, остались, но на ящере смотрелись органично. Да и Коготь не слишком переживал по этому поводу. Он вытащил кинжал из ножен и принялся работать с ним, проверяя различные хваты и меняя позиции. Ящер видел, что Рурк внимательно за ним наблюдает, но не скрывал своих умений от кошака. Им еще работать вместе. Почему-то Коготь был в этом стопроцентно уверен.

- Зачем нам нападать на бандитов? - спросил вдруг Рурк. - Это дело владетеля, не наше.

- Потому что иначе они придут резать нас. - Спокойно ответил хас.

- Зачем им это делать? - не понимал мав. - Ну выжил ты во время нападения, ну и пускай. Купца вон, вообще отпустили.

- С купца можно выкуп взять, а я лишний свидетель. Они же не знают, что я их лиц не помню. - Коготь продолжал лупить воздух. - Всех остальных убили, значит, не собирались вообще их в плен брать. Что можно взять с простого охранника или землепашца, кроме его рваной рубахи и пары монеток? Все водившиеся у него деньги он и так таскает в карманах. Это первое. - Ящер сделал паузу. - И второе - разбойники должны быть наказаны.

- Ладно ты, - вздохнул Рурк. - У тебя есть причины так поступать. Но я не понимаю, почему Анга так возбудилась. Начала строить планы по поимке шептуна, ловушки какие-то придумывать, засады. Ей-то это зачем? Проще было сдать тебя старосте.

- Чтобы он с меня шкуру содрал на сапоги? - иронично спросил ящер и мав прижал уши, поняв, что сболтнул лишнее. - Ты сам сказал, что они и меня подозревают. А чего тогда ты меня, раненого, в Шустов не потащил.

- Далеко. - Буркнул кот. - Да и не доверяю я кымам. - Добавил он после паузы. - Все они одинаковы.

- А Анга?

- Она другая! - Резко ответил Рурк и пояснил. - Откуда-то с юго-восточных окраин Империи, я точно не знаю. Ее страна граничит с Протоками... граничила, пока имперцы туда не пришли. Это было давно, сейчас это просто одна из провинций.