Под маской зверя

Все трое позавтракали и Анга занялась своими делами, тогда как быстро окрепший Коготь свалил из дома вместе с мавом. Куда отправились звери, знахарка не знала, они ей просто не сказали, но вряд ли выяснять между собой отношения. Скорее, готовить ловушки для бандитов. Сама же Анга заперлась в доме, чтобы случайные посетители не вломились в неподходящий момент и занялась приготовлением зелий. За этим занятием ее и застал требовательный стук в дверь.

- Кто там? - спросила женщина, одной рукой взявшись за засов, а второй за рукоять ножа.

- Это Шаркус. - Басовито прогудели из-за двери. - Анга, открой, я пришел проверить, все ли у тебя в порядке.

Знахарка колебалась какое-то мгновение, размышляя, стоит ли, но потом все же решила открыть. На свои боевые навыки против здорового мужика она не сильно рассчитывала, но хотя бы попытаться его выпереть могла. Дверь отворилась и на пороге показался глава стражи Шустова, могучий Шаркус, чем-то похожий на зверодава. Во всяком случае в домик он вперся без приглашения.

- С чего вдруг такая забота обо мне? - немного язвительно спросила Анга, давая стражнику пройти. От Шаркуса пахнуло потом, смешанным с кислым пивом и давно не стираной одеждой. Похоже, жена совершенно не заботится о своем муже, подумала знахарка. Стражник загремел латами, обошел стол по кругу, заглянул под кровать, потом уставился на Ангу. - Что-то ищешь? - спросила она весело.

- Никого в последнее время возле домика не видела? - мрачно прогудел Шаркус.

- Кроме Рурка и твоих приятелей, бегающих ко мне лечиться от половых болезней, мало кто заходит. - Ответила знахарка. - Ну еще Сайла была пару дней назад, кричала о нападении на какого-то купца и конце света. Что из ее слов правда, я так и не поняла.

- На купца действительно напали. - Буркнул Шаркус, направляясь к выходу. - Какая-то крупная банда разбойников, так что Грундальф запретил все дальние поездки. - Он посмотрел на женщину. - Тебя это тоже касается.

- Я вроде бы никуда не собиралась. - Пожала плечами та.

- До Шустова больше оборота пути. - Ответил тот. - И тропка идет через лес. А ну как лиходеи организуют засаду?

- И что они смогут взять с бедной знахарки? - притворно удивилась Анга, однако Шаркус ничего не заметил. - Только недоваренные зелья, от которых у них скорее живот заболит или же сами отправятся на встречу с Богами.

- Например, твою честь. - Стражник скабрезно ухмыльнулся и попытался хлопнуть женщину по заду.

Анга среагировала немедленно - чуть отступила в сторону, а в ее руке блеснуло лезвие ножа.

- Не забывайся, Шаркус. - Прошипела она.

- Ладно, ладно, успокойся. - Примирительно поднял ладони вверх стражник. - Я пошутил.

- Шутки свои оставь для своей жены. - Анга спрятала нож. - А то воняет от тебя сильно. Когда ты последний раз мылся?

- Я все время на работе. - Шаркус снова сделался мрачным. - Некогда.

- Так зачем ты пришел? Просто поболтать? - Знахарка намекнула, что пора бы и уматывать, однако стражник все топтался на пороге. - Или у тебя дел других нет?

- Я же сказал Грундальф попросил проведать. - Наконец, прогудел он. - Сказал, что не простит себе, если с тобой что случится. И потом, кто нас лечить-то будет.

- У вас же Афруд есть.

- После его зелий весь покрываешься прыщами и бородавками. - Шаркус передернул плечами с заметным омерзением. - Лучше уж к тебе сходить, время потрать, чем у этого дурака втридорога покупать.

- А чего тогда не выгоните его из городка?

- Так ведь он родня Грундальфу. - Кисло улыбнулся здоровяк. - Неудобно.

- Неудобно штаны через голову одевать. - Отрезала Анга. - Кыма надо судить не по родственникам, а по делам его!

- Так-то оно так, да что толку. - Вздохнул Шаркус. - Ладно, пойду я. - Он посмотрел на двоих мающихся бездельем стражников. - Может тебе ребят для охраны оставить?

- Э, нет! - Замахала руками Анга. - Мне одного шерстяного стражника хватает. Он у меня вторую ночь уже ночует, как с охоты вернулся.

- Выходит, мав у тебя живет? - удивленно спросил стражник. - А мы возле его гнезда пост выставили, чтобы проследить, вдруг он с бандитами связался. Грундальф сказал, что все же надо проверить.

- Он? С бандитами? - Анга захохотала. - Не смеши меня! Этот оболтус с торговкой на рынке договориться не может, не то что с бандитами! Ему деньги нужны только чтобы наконечники для стрел покупать, да новые штаны, когда на очередной охоте эти порвет. - Знахарка сделала паузу. - Мне, конечно, он тоже помогает. В Шустов за продуктами сходить, травы горные набрать там, куда я не влезу. - Она посмотрела на Шаркуса. - Хороший он парень, добрый, зря вы так.

- Парень! Ха! - Засмеялся тот. - Он же зверь! А может он тебя того? - его улыбка превратилась в скабрезную, а приятели-стражники понимающе заулыбались. - Ты уже долго одна и так никого в городе и не присмотрела!