Под маской зверя

- Легко. - Кивнула Анга. - Афруд мог принести обычную микстуру от поноса, например, или от простуды, на то, чтобы сварить зелье правды, у него ни знаний, ни силенок не хватит. Там нужны два очень редких ингредиента. У меня-то они есть, а вот у него... не уверена. - Знахарка пожала плечами. - И действует оно не так - ты сам все захочешь рассказать, только вопросы задавай. Все свои тайны выложишь как на духу. Так что вместе с тобой к домику уже стража пришла бы и его вязали тепленьким. - Анга указала на хаса.

- Я убью их! - завопил взбешенный Рурк, чувствуя себя обманутым деревенским дурачком.

- Потише. - Знахарка подняла ладонь вверх. - Никого ты не убьешь, ты это прекрасно знаешь. Отпустили и ладно. Что еще тебе удалось узнать?

- В Шустове о чем только не болтают. - Хвост Рурка подмел пол, он очень долго успокаивался. - Начиная от проникновения в наш мир орд демонов Хаоса и заканчивая подлым нападением Империи под видом разбойников. Грундальф со слухами не борется - у него со стражей проблем хватает.

- Которая эти же слухи и распускает. - Хмыкнула Анга. - Значит, городок готовится к осаде и чужаков в него не пускают. Или ворота все же открывают?

- Открывают. - Согласился Рурк. - Кымы поутру зерно поехали на рынок продавать, а тут такой фокус - заперто. Я издалека видел, как подводы в ворота проходили, хотел успеть вместе с ними проехать, а у меня перед носом их захлопнули. А когда днем выходил, то они уже нараспашку были и народ туда-сюда шастал и всем было наплевать. Охрана, правда, бдила, а не так как всегда в превратной будке дрыхла, но все же обычная деревенская беспечность сыграла свою роль.

- Понятно. - Анга постучала пальцами по столу. - Значит, наблюдатели от разбойников в городке все же есть.

- Конечно есть. - Рурк кивнул. - Грундальф трех рукокрылов в Торнбьеф отправил и ни один из них не вернулся, а летают они быстро. Значит, их либо поймали, либо среди стражи есть шептун бандитов, который их зарезал.

- Верно и первое и второе. - Знахарка задумалась и хлопнула ладонью по столу. - Ладно, что зря гадать, сделаем следующее. Ты отправишься в лес за добычей дня через два, а потом на рынок, продавать как обычно. Задержись в кабаке, выпей, поговори с местными, вот тебе деньги. - Анга сунула руку в карман и протянула Рурку пару золотых. Тот состроил такую морду, как будто лимон целиком съел.

- Не надо.

- Бери! - строго приказала женщина и мав послушался. В голосе Анги почувствовалась сталь. - Это для общего дела. В кабаке брякнешь невзначай, что заметил ползущего по лесу ящера и притащил его ко мне в дом. Только Грундальфу и остальным не говори, а то эти живо сюда прибегут и всю ловушку на бандитов мне испортят.

- Любой из завсегдатаев кабака может это сделать. - Заметил Коготь. - Тогда западня теряет всякий смысл.

- Проклятье, верно! - хлопнула ладонью по столу Анга и задумалась. - И как же нам выманить шептунов сюда?

- Все ли шустовцы доверяют Груна... этому голове? - спросил хас мава.

- Недоброжелателей у него хватает. - Ответил кот. - Но таких, чтобы откровенно шли против - нет.

- Ты когда на ветках сидел, знакомых охотников не видел? - спросил с надеждой Коготь.

- Думаешь, кто-то из них был среди лучников?

- Уверен. - Кивнул ящер. - Днем он охотник, ночью - разбойник. Почти сотня харь, что промышляют на дороге - вряд ли они все издалека сюда пришли. Нужны местные, чтобы нашли идеальную позицию для засады, провели незамеченной такую ораву, да еще и умудрились все награбленное где-то спрятать. Караван ведь не маленьким был, там телег с десяток штук. - Мав кивнул на эти слова. Коготь продолжил. - Значит, для них и стоянка большая нужна. Опять же не всех лошадей там перебили, да и рабами не побрезговали. А их тоже нужно содержать и кормить. Неужели Гурнальф или как там его этого не понимает?

- Может и понимает, да только не с его силами лес прочесывать, тут помощь управителя нужна. - Анга налила себе отвара и хлебнула из кружки. - А раз уж слухи по Шустову ходят один страшнее другого, то стража из поселка даже носа не высунет, так и будут за воротами сидеть. И все посадские рядом тоже от страха трястись станут. А если новости доберутся до Выселок, Лесоречья и Гьюдальфа то... бандитам это только на руку - под носом у головы можно целое войско незамеченным провести, не то что десять подвод.

- Согласен. - Хас посмотрел на мава. - Поэтому надо вопрос с разбойниками решать как можно скорее и на помощь поселковых не надеяться.

- Как ты это сделаешь? - со смехом спросил Рурк. - Перебьешь их в одиночку? Если бы ты был маг, я бы еще поверил, но ты сам еле на ногах стоишь. К тому же у них маг есть, сожжет тебя и все сразу закончится.