Под маской зверя

- Звери? - удивился тот. - Ты себе еще кого-то завела кроме этого драного мава? - и ухмыльнулся. Так мерзко и понимающе, мол, я-то знаю, чем ты тут с ним на самом деле занимаешься. Анге немедленно захотелось треснуть со всей силы по этой ухмыляющейся физиономии, но она сумела сдержать себя. Тем более, что сама же эти слухи вчера же и распустила.

- Тот хас, что ехал вместе с караваном купца - выжил. - Спокойно продолжила она, Грундальф перестал улыбаться и слушал внимательно. - Его Рурк притащил, а я выходила. Он был при смерти, частично потерял память и узнать нападавших не сможет, но они-то об этом не знают, поэтому усиленно его ищут. А он их. - Анга сделала паузу. - Выжил он только чудом и заступничеством Богов... я знаю, после таких ран обычно сразу помирают, а этот почти пять оборотов держался, пока Рурк его до меня тащил. - Она посмотрела на Грундальфа. - Месть его подпитывала - он этих бандитов сам теперь ищет и не успокоится, пока всех не вырежет. Как только он почувствовал себя лучше, я сразу же пустила слух в Шустове о том, что он находится у меня. Результат сидит у меня в сарае - можешь полюбоваться.

- Купец утверждал, что змеюка связан с бандитами. - Припомнил голова. - Что он их на караван и навел.

- Купец сейчас будет валить вину на всех подряд. - Отмахнулась Анга и посмотрела громиле в глаза. - А ты его не слушай - он скажет все так, как ему будет выгодно. Ящер не причем, я тебе уже сказала - у него веские мотивы разбойников искать. Все. Точка. - Знахарка замолчала. - Шептунам редко режут горло от уха до уха и уже тем более не приходят проверять, точно ли он умер. Сидящего в сарае Коготь с Рурком поймали и уже допросили. Можешь узнать много интересного, если послушаешь его болтовню.

- Коготь значит. - Грундальф похлопал себя ладонями по коленям и повертел головой. - Имя помнит, а остальное нет. - Знахарка молчала. - Ну и где они прячутся? Ведь все равно нас заметили.

- Ушли за главой шептунов, неким Странником. - Анга внимательно следила за реакцией громилы. - Знаешь такого?

- Нет. - Чуть подумав, качнул тот головой. - Какое-то бандитское прозвище. - Он уставился на знахарку. - Я предпочитаю с ними не разговаривать, а головы им рубить.

- Вот теперь я узнаю старину Грундальфа. - Анга прошла к котелку и налила в кувшин еще немного отвара, протянув его громиле. - Который всегда ратовал за справедливость и наказание для всех пойманных разбойников. А вот прежде чем рубить, подумать головой - нет. Как же ты сумел проморгать такое гнездо у себя под боком?

- Не режь по больному. - Буркнул здоровяк, хлебнув бодрящего напитка. - И так не знаю, что делать. Как и купцу угодить и бандитов приструнить. - Он задумался. - И так и так ничего путного в голову не приходит. Собери я сейчас ополчение - его сыночка точно вздернут. Сиди тихо - они совсем обнаглеют и в Шустов полезут. Как бы городок не захватили - поживится там есть чем.

- У них есть кулак орков. - Подлила масла в огонь Анга. - Десять харь.

- Этого еще не хватало! - Грундальф снова вскочил и заходил по комнате, что для него было сложно - потолки низкие. - Пленный сказал? - Знахарка кивнула. - Вот же... проклятие хаоса! - Стукнул ладонью в ладонь громила. - И что мне теперь делать? - с надеждой в глазах посмотрел на Ангу вождь Шустова. В бывшем простой сотник, он привык выполнять четко поставленные приказы, редко когда думая головой. И старшим в городе его назначил бывший владетель Торнбьефа, знакомый с ним по ратному делу. Это сейчас там пузан какой-то сидит уже лет восемь или больше, приятель выше пошел, ко двору самого Владыки. Знахарка все это знала - выяснила в первые дни пребывания здесь, чтобы быть в курсе дела.

- Для начала сядь и послушай. - Грундальф послушно опустился на лавку. - Коготь с Рурком ушли ловить Странника и я знаю, что у них получится. - Уверенно начала говорить Анга. - Хищники в этом деле мастера, не чета кымам и армарам. Его мы разговорим также как и этого шептуна - главный над ними явно знает гораздо больше, чем рядовые исполнители. Выясним все досконально об их лагере - сколько там бандитов, где содержатся пленники, какова защита, часто ли сменяются дозорные и прочее. Этот, который в сарае, утверждал, что вход только один - старая заброшенная шахта недалеко от Лесоречья, но я уверена, что это не так. Должен быть другой выход и его нужно только найти. - Знахарка замолчала. - Как только мы все узнаем о гнезде бандитов - то будем думать, как взять эту цитадель, чтобы пленники не пострадали. Думаю, что хас нам в этом поможет.

- Как это? - не понял Грундальф.

- Он необычный ящер. - Анга пощелкала пальцами в воздухе. - Я еще не разгадала его полностью, но котелок у него варит. - Она постучала себя пальцем по виску. - В определенном направлении. Это он придумал, как захватить и допросить шептуна, а его боевые навыки говорят о том, что в своем племени или откуда он там родом, он явно занимал не последнее место среди воинов. Другой вопрос - почему он его покинул? Мне он не сказал, да и вряд ли скажет.