Под маской зверя

- Случилось! - резко выкрикнул Грундальф. - И что? - Он мрачно посмотрел на торгаша. - На бой меня вызовешь? Владыке жаловаться побежишь? Наемных убийц на меня натравишь? Сам-то тоже хорош, с бандитами сделки заключаешь! Ему спасибо скажи, - махнул рукой в сторону ушедшего хаса здоровяк, который не желал выслушивать обвинения, - он в одиночку в пещеры пролез и изнутри нам ворота открыл. А так бы все тут полегли и сынка твоего не спасли. Подумаешь, царапинку он получил, эка невидаль. У меня пятеро воинов погибли, еще с десяток без сознания и раненых столько же, я в том числе. - Здоровяк показал на свои раны. - А он тут причитает. - Грундальф чуть подался вперед, к купцу. - Лучше заткнись подобру, пока я тебя сам тут вместе с твоим сыном не удавил. - Здоровяк откинулся назад. - А ты чего приперся? - спросил он товарища.

- Вон, за ним. - Кивнул Олаф. - Он разговор стражи под дверью подслушал и через окно вылез, прямиком сюда рванув. Дорогу-то он, оказывается, хорошо знает, не под повязкой его отсюда выводили, а так прямо с лагеря и отпустили. На доверии, хаос его задери, как главарь разбойников сказал. - Помощник придвинулся к купцу. - Чего это ты им наобещал, что тебе и лагерь показали и место, где он находится, а? - Торганд молчал. Олаф усмехнулся. - Снюхался ты с ними и все эти вопли про сынка не более чем спектакль? Молчишь? Ну, продолжай молчать, целее будешь. - И добавил. - Будь моя воля, я б тебя вместе с ними вздернул. За компанию.

- Никто больше через ваш городишко не поедет. - Едва слышно буркнул купец.

- Че сказал? - Грундальф мрачно смотрел на Торганда. Олаф сложил руки на груди и навис над торговцем как скала. Старейшина Шустова подался вперед и медленно и четко произнес. - Ты меня своими связями не пугай, пуганый уже. Наплевать мне на тебя, и на приятелей-торгашей твоих тоже наплевать. Не станут они по дороге ездить - ну и слава Богам, мне же проблем меньше. А Шустов как-нибудь и без вас проживет. Стоял сотни лет, простоит столько же. У нас свой рынок со своими купцами есть. Пускай и не такая крупная рыба, как ты, сюда заезжает, но тоже доход в казну приносит. Так что мой тебе совет - забирай своего сынка и катитесь отсюда, пока я добрый.

- А товар? - напомнил купец. Как только ситуация разрешилась в его пользу, мозг Торганда сразу же подумал о выгоде. Защелкали счеты в голове, прикидывая возможности получения прибыли. Точно также, когда главарь разбойников оставил его в живых и купец начал торговаться. И даже сейчас он не собирался отступать от своих принципов. - Бандиты забрали мой товар, перебили часть лошадей и сожгли повозки. Они тоже денег стоят, это все убытки, которые я хотел бы возместить.

- Во наглец! - восхитился Олаф, а стоящий рядом Болли только фыркнул.

- Я понимаю, что между нами возникло некоторое напряжение, которое я хотел бы сгладить. - Торганд улыбнулся. - Во всем виновато мое нервное состояние последних дней, прошу прощения за мои резкие высказывания.

- Заберешь то, что осталось твоего. - Буркнул Грундальф и еще больше наклонился в сторону купца. - Не ты здесь кровь проливал, не тебе эти трофеи и делить.

- Так ведь награбленное все это. - Хитро ухмыльнулся купец. - Чем тогда вы от бандитов отличаетесь?

- Я эти деньги в дело пущу, все на благо города. - Ответил здоровяк. - Или ты хочешь на них свою лапу наложить, чтобы еще больше выгоды получить?

- Я бы хотел оценить доставшиеся вам трофеи и вычесть из них сумму нанесенного мне ущерба. - Торганд радушно улыбался. - Чтобы между Шустовом и Торнбьефом не возникло недопонимания.

- А Торнбьеф тут причем? - не понял здоровяк.

- Я думаю, тамошнему владетелю совершенно не обязательно знать, что тут произошло. - Улыбка так и не сходила с лица купца.

- Это ты меня сейчас пугаешь что ли? - спросил Грундальф.

- Ну зачем вы так грубо, я просто объясняю возникшую ситуацию.

- Я тебе сейчас все объясню. - Здоровяку снова пришлось напрягаться, чтобы держать спину прямо. - Ты получишь ровно то, что сохранилось твоего у бандитов в загашнике. Это лошади, - Грундальф ткнул пальцем в строну загона, - пара повозок и пленники. И немного золота тебе из бандитского хранилища отсыплем, чтобы ты не плакал. На этом все. Я сказал.

- Я буду жаловаться владетелю. - Пригрозил Торганд.

- Жалуйся. - Пожал плечами Грундальф. - Только кто согласится занять мое место, раз Шустов по-твоему дыра дырой? Ни один здравомыслящий власть имущий ни за что не поедет в такую глухомань ради получения места старейшины. Любой чиновник легко заработает те же самые деньги в том же Торнбьефе и будет держаться за свое нагретое кресло зубами, руками, ногами и хвостом, если он у него есть. - Здоровяк захохотал.