Под мириадами угасающих звёзд (СИ)

Тем временем, Лугбанд с сыном усердно занимались починкой роботов и системы безопасности, а также подлатали доспехи Клио. Доспехи выглядели несуразно, но Клио искренне поблагодарила их обоих. Затем они решили отправиться в Гамеш, чтобы посетить рынок и забрать новый уиип Гилла. Кидемона вызвалась пойти с ними, облачилась в свои доспехи и вооружилась мечом.

Взглянув на неё, Лугбанд порылся в кладовой и вручил ей более повседневную одежду.

— Это обязательно? — поморщилась Клио, прикрепляя ножны к поясу. Затем она аккуратно прицепила держатель для мемолибры, сделанный Гиллом.

— Отец говорит, будет лучше, если ты не будешь слишком сильно выделяться, — ответил Гилл, складывая детали от роботов в пластиковую коробку.

— Что значит "слишком сильно"? — она нахмурилась, не понимая, в чём проблема.

— Такая броня, как у тебя, привлечёт слишком много внимания, — объяснил Гилл, бросив взгляд на Клио. Он тут же покраснел и отвёл взгляд. — И ты слишком… — запнулся он, нервно почесав затылок. — Слишком красивая для здешних мест.

Кидемона не смогла сдержать улыбку, наблюдая за его смущением.

— Это была неуклюжая, но милая попытка сделать комплимент! — сказала она, накидывая на плечи накидку.

Гилл, покраснев ещё сильнее, быстро взял ящик и сказал, что они ждут её у уиипа, после чего поспешно вышел во двор.

Столица Дианмуры оказалась самым обычным мегаполисом, похожим на многие другие города на планетах с недружелюбными условиями для жизни. Единственное, что отличало её от других мест, где бывала Клио, было отсутствие невидимой руки Наследников Крови.

Единственным напоминанием о них был большой храм, возвышавшийся на центральной площади города. Он был посвящён какой-то Младшей, чьё имя было едва произносимым даже для местных жителей. Поклонение Наследникам Крови как богам не было чем-то из ряда вон выходящим. Клио знала многих Младших, которые поддерживали веру в свою божественность, особенно на примитивных планетах, где уровень развития цивилизации не позволял населению осознать истинную природу своих «богов». Причины для этого у всех были разные — от прагматических, таких как управление массами, до самых низменных эгоистических, удовлетворяющих их тщеславие.

Однажды Клио и сама стала кем-то вроде богини. Это было одно из её первых заданий после битвы на Тхете. Несколько адептов Тёмного Совета обосновались на небольшой примитивной планете, где организовали культ поклонения своим почившим повелителям и захватили огромные территории. Местные государства, единые в своём сопротивлении к культу, объединили силы и сошлись в битве с армиями адептов. Клио, наблюдая за этим со стороны, решила воспользоваться ситуацией. Она внезапно появилась на поле боя в сверкающих доспехах и с мечом, покрытым молниями. Её вмешательство было настолько молниеносным и разрушительным, что враги не успели даже понять, что произошло.

Она уничтожила адептов Совета и попутно спасла жизнь принцу одного из государств, который, упав на колени перед ней, с благоговением попросил назвать своё имя. Клио, сдержанно пожав плечами, произнесла своё имя, и это имя осталось в памяти принца и его людей. После с чувством выполненного долга она покинула планету, а спустя некоторое время получила нагоняй от Филана. Оказалось, что в верованиях народов той планеты существуют богини, которых называют музами, и что после её феерического вмешательства в пантеоне богов появилась новая — Клио, муза битвы и возмездия.

Этот случай долго оставался предметом шуток для Филана, который не упускал возможности поддеть её, предлагая построить храм в её честь. «Какой же ты хочешь храм, Клио? С колоннами или без? Может, статую в полный рост?» — подшучивал он. Клио же, несмотря на смущение, не могла не признать, что её действия тогда оставили неизгладимый след в культуре и верованиях народов той планеты.

И всё же прогулка по Гамешу не была скучной. Гилл вызвался быть её гидом и подробно рассказывал обо всех достопримечательностях по пути к магазину Туссады. Пару раз прохожие бросали на неё любопытные взгляды, но этим всё и ограничивалось.

В магазине их встретил толстый продавец, приветливо улыбаясь и протягивая руку Лугбанду. Он был одет в традиционный костюм, украшенный многочисленными нашивками и эмблемами, указывающими на его долгую и успешную торговую карьеру. Продавец хотел расспросить о нападении, но Лугбанд решил не вдаваться в подробности. Затем Туссада пожал руку Гиллу и, взглянув на Клио, которая сняла капюшон и рассматривала внутреннее убранство магазина, заулыбался ещё шире.

Туссада начал поздравлять Гилла. Юноша слушал нелепые поздравления, чувствуя, как его лицо разгорается от смущения, и был готов провалиться под землю. Всё стало ещё хуже, когда Туссада начал рассказывать про свою семейную жизнь и пятерых детей.

— Самое главное — это еда! — воскликнул толстяк, расплываясь в широкой улыбке. — Готовит хорошо? — спросил он, склонившись к Гиллу и понизив голос до заговорщического шёпота.