Под мириадами угасающих звёзд (СИ)

Гилл сидел за рулём уиипа, его сердце бешено колотилось, а мысли путались в голове. Сквозь зеркало заднего вида он видел, как их ферма — дом, который они с отцом строили и оберегали долгие годы, медленно погружается в хаос. Огонь пожирал стены и крыши, чёрные клубы дыма поднимались к небу, заслоняя постепенно появляющиеся звёзды. Повсюду мелькали фигуры валькирий, слышались крики, лязг оружия и гул выстрелов.

— Мы должны вернуться за ней! — крикнул Гилл, его голос был полон отчаяния.

Лугбанд покачал головой. Он и сам был бледен, а в глазах не было ничего, кроме печали. Сидя на заднем сиденье, он сжимал в руках винтовку, его пальцы побелели от напряжения.

— Сынок, мы не можем, — Лугбанд пытался говорить уверенно, но голос выдавал его боль.

Гилл стиснул зубы, пытаясь не дать слезам вырваться наружу. Его руки дрожали на руле, а грудь разрывалась от боли.

Лугбанд, сидя на заднем сиденье, достал коммуникатор и попытался связаться с Аттой. Он лихорадочно нажимал на кнопки, стараясь не показать сыну своё беспокойство. Взглянув на ферму он увидел тень транспортного корабля, который медленно приземлялся, поднимая облака пыли и обломков. Огромный, он бросал мрачную тень на землю, как зловещий предвестник разрушения.

***

Клио стояла среди обломков и пламени, её меч сверкал изумрудом в отблесках огня. Вокруг неё кружили валькирии, их крылья мелькали в воздухе, создавая вихрь огня и хаоса. Их боевые кличи сливались с гулом битвы, резонируя с выстрелами. Клио не надеялась на победу, но решила, что раз уж её ждет смерть то она сама решит на каких условях её душа вернётся в Плерому Истока. "Если мне суждено умереть сегодня, то я уйду с честью", — решила Клио, сжимая рукоять меча.

Первая валькирия бросилась на неё с копьём наперевес. Младшая увернулась, её движения были точны и грациозны. Меч пронзил воздух, ударившись о металлическую броню противницы. Раздался звон стали, и Клио, поворачиваясь на пятке, ударила ещё раз, отправляя валькирию на землю. Она мгновенно подскочила к упавшей, чтобы обезопасить себя, и нанесла быстрый удар, лишивший валькирию жизни.

Вторая валькирия подлетела сзади, выпуская энергетический луч. Клио почувствовала жар на затылке, но успела отклониться, и луч прошёл мимо, прожигая землю, оставляя за собой дымящиеся следы. Она отразила следующий удар своим мечом, и нанесла валькирии ментальный удар. Та упала, схватившись за голову от резкой боли. Клио прыгнула прямо на неё, повергнув её на землю и быстро нанеся смертельный удар.

— Вы слишком медлительны! — крикнула она, бросая вызов оставшимся противницам. Её голос звучал уверенно и решительно, несмотря на усталость, накопившуюся в её теле.

Третья и четвёртая валькирии атаковали одновременно, слаженно, как будто были единым существом. Их копья сливались в одну смертоносную волну. Клио сконцентрировала столько Истока, сколько могла, в одной точке, сжимая сгусток энергии и взорвала его прямо перед ними. Взрыв разметал обломки и камни, ослепляя противниц. Пока они не пришли в себя, Клио, не теряя ни секунды, атаковала первую. Валькирия упала, поражённая в сердце, а затем и вторая рухнула, залитая собственной кровью. Смерть их была мгновенной, но наполненной драмой, каждый удар Клио был исполнен решимости и ярости.

Ещё одна валькирия, наиболее опытная и сильная, взлетела выше, пытаясь атаковать Клио сверху. Она выпустила из копья поток энергии, который был так мощен, что воздух вокруг запульсировал от напряжения. Клио сконцентрировала силу в барьере, принимая удар. Произошёл взрыв яркого света и звука, от которого задрожала земля, а в воздухе повисла пыль и дым. Барьер держался, хотя Клио чувствовала, как его сила иссякает.

Когда дым рассеялся, она увидела, что валькирия готовится к новому удару, а вокруг Клио стало ещё больше противниц, которые окружили её плотным кольцом. Они не приближались, а направили свои копья на неё. Клио чувствовала, что скоро свободно брать силу из Истока она уже не сможет, и понимала, что всё близится к концу. Валькирии тоже это понимали, и, окружив её, одновременно выстрелили, выпуская потоки энергии.

Клио создала барьер, концентрируя всю свою оставшуюся силу в одну защитную оболочку. Энергетические лучи валькирий непрерывно обрушивались на неё, не давая даже двинуться. Каждый удар по барьеру отдавался эхом в её сознании, истощая её силы. Земля под ногами дрожала, и воздух наполнился присущим оружию Истока запахом озона и гари.

Она продержалась сколько смогла, но силы были на исходе. Барьер трещал, и наконец, с громким хлопком, распался, как стекло, разбивающееся на тысячи осколков. Клио упала на колени, опираясь на меч, её дыхание стало тяжёлым и прерывистым. Её тело дрожало от усталости, а руки едва держали оружие.