Под мириадами угасающих звёзд (СИ)

Над толпой пронеслись валькирии, их зловещие фигуры осыпали все вокруг огнем и разрушением. За ними следовал транспортный корабль. Вдруг земля содрогнулась от нового удара, и Лугбанд почувствовал, как лёгкий импульс пробежал по его телу. Человек, стоявший рядом с ним и с множеством имплантов, внезапно схватился за голову и упал замертво.

Мгновение спустя всё вокруг погрузилось в густую, непроницаемую тьму. Лугбанд, ошеломленный и испуганный, увидел, как транспортный корабль накренился и начал стремительно падать, приближаясь с угрожающей скоростью.

Пастух собрал все свои силы и ринулся в бегство, но через секунду корабль рухнул. Оглушительный взрыв прогремел позади него. Волна жара и взрывной силы подняла Лугбанда в воздух, отбросив его на несколько метров. Он с глухим ударом упал на землю, почувствовав резкую боль в боку и спине, но сумел встать. Дрожащими руками он снова начал искать сына, выкрикивая его имя в темноту, надеясь на хоть какой-то ответ.

***

— Меч Теламона, — произнёс Ибито, несколько раз взмахнув клинком, который, к сожалению, не удалось активировать. Его голос был насыщен презрительной иронией. — Воин, что сразил сотню хтонических монстров, герой микенцев, не раз спасавший свой мир, верный друг кидемонов. Что бы он сказал, узнав, что его дочь опустилась так низко? — Его взгляд, полный насмешки, задержался на Клио, сидящей перед ним, связанной и беспомощной. — Видимо, ты не теряла времени и нашла себе союзников среди низших, даже доверила им мемолибру. Но не переживай, валькирии позаботятся о них, а затем у нас будет всё время вселенной, чтобы поразвлечься! — Его зловещая улыбка подчеркивала жестокость намерений.

Клио сохраняла молчание, не желая говорить с предателем. Внутри её бурлила ярость, но она знала, что не должна давать Ибито повода для триумфа. Её наставник Филан часто повторял, что из любой ситуации можно выбраться, если дождаться подходящего момента и не упустить его. Когда она ощутила импульс, и драугры вокруг начали конвульсивно дергаться, Клио поняла, что мудрость Филана не была напрасной.

Один из драугров случайно выстрелил, и лазерный заряд попал прямо в мивру. Клио молниеносно коснулась Истока, впитывая нужное количество энергии, чтобы разорвать оковы мивры. Она бросилась вперёд, смахнув связки и ударив Ибито в лицо. Несмотря на то что он успел создать барьер, она сумела выбить ему несколько зубов. Предатель рухнул на пол, выронив меч.

Клио не теряла времени. Она схватила меч и была готова расправиться с ним, но в этот момент корабль резко накренился. Адреналин наполнил её кровь, заставив её действовать быстро и решительно. Оценив ситуацию, она окружила себя защитным барьером и приготовилась к неизбежному столкновению. Внутри барьера её сердце стучало как бешеное, но она сохраняла хладнокровие.

Корабль стремительно двигался вниз, и Клио ощутила, как её тело напряглось в преддверии удара. Последовал оглушительный удар — корабль врезался в землю. Барьер трещал под давлением, но держался.

Мир вокруг замер в одно мгновение. Корабль разорвало на части. Барьер поглотил большую часть удара, но Клио всё равно отбросило в сторону, выбросив её наружу. Она пролетела сквозь стену здания и остановилась, врезавшись в массивный шкаф. Боль пронзила всё тело, и только благодаря Истоку она всё ещё была жива. Она сосредоточилась на гнём, черпая энергию для восстановления. Восстановив немного сил, она поднялась и вышла наружу.

Снаружи её встретили разрушения и хаос. Обломки корабля были разбросаны повсюду, некоторые ещё тлели, испуская едкий дым. Здания, пострадавшие от удара, осыпались обломками и стеклом. Клио огляделась, её сознание всё ещё прояснялось после удара.

Мощность электромагнитного импульса была столь велика, что сожгла всю электронику в Гамеше. Те, кто имел жизненно важные имплантаты, лежали на земле с остекленевшими глазами, их жизнь оборвалась в мгновение ока. Исток дрожал от стольких смертей, и, тем не менее, Клио почувствовала знакомое присутствие впереди. Она направилась туда и вскоре увидела Лугбанда, перевязывающего рану какой-то женщине.

— Лугбанд! — крикнула она, пробираясь сквозь разрушения.

Услышав знакомый голос, Лугбанд обрадовался. Он успокоил женщину и поспешил к Клио.

— Леди Клио, я знал, что вы выберетесь!

— Рада вас видеть, Лугбанд! — ответила Клио, стараясь сохранить спокойствие, но тут же заметила отсутствие Гилла. — Где Гилл?

— Не знаю, — плечи пастуха дрогнули от отчаяния. — Я потерял его в толпе. Искал здесь, — он посмотрел на тела вокруг с грустью. — Думал, он ранен или… но здесь его нет.

Вдруг вокруг начало мерцать свет. Не везде, но некоторые участки Гамеша вновь озарились.

— Запасные генераторы включились, — отметил Лугбанд, и в этот момент раздался грохот выстрелов. Зенитные орудия города открыли огонь. Фиолетовые лучи устремились в небо, откуда десантные челноки спускались на город. Один из них вспыхнул и взорвался, осветив ночное небо, и Клио заметила несколько валькирий, летящих на запад.