Под небом Индии

Она не умрет опозоренной. Сита не могла вынести мысль о том, что ее сын и внучка возненавидят ее еще сильнее, что они станут смотреть на нее как на самую гнусную из мерзавок, что в их обращенных на нее взглядах отныне будет лишь обвинение.

Она умрет с достоинством.

Умрет матерью.

Умрет королевой, в присутствии сына и внучки. Умрет в своих покоях в восточном крыле дворца, откуда когда-то правила. Спасибо тебе, сын, за то, что ты сделал это возможным.

– Принеси мне молока, – сказала Сита служанке.

Высыпав из мешочка собранные за годы таблетки, она выпила их вместе с молоком.

Сита схватилась за живот, борясь с тошнотой.

– Принеси их, – прошептала она.

Письма, которые она написала, пока ее сын был у Мэри, будут ждать его возвращения.

Глава 88

Прия

Загадка. 2000 год

– Мэри выросла в Индии, но, когда она потеряла родителей, тетя и дядя забрали ее в Англию. Через несколько лет она вернулась в Индию и никогда больше отсюда не уезжала, – рассказывал отец Прии.

Они вновь сидели во внутреннем дворике, обсуждая за чашкой чая встречу отца с Мэри.

– Она стала учительницей и вышла замуж за врача. Но их брак был несчастливым. Мэри разошлась с мужем и потеряла ребенка. Она сказала, что именно это подвигло ее разбить сад, поскольку он символизирует надежду и любовь.

– Каждый раз, глядя на него, я чувствую именно это, – произнесла Прия.

– Необыкновенная женщина… – сказал отец. – Как бы там ни было, все ее ответы записаны здесь.

Он вручил Прие листок бумаги, исписанный его неровным почерком.

Мэри принесла в этот мир красоту с помощью своего сада и любовь – с помощью школы и приюта. Она сделала столько добра, несмотря на выпавшие на ее долю лишения. Я последую ее примеру.

Возвращение домой стало для Прии катарсисом. Ей уже не было так тяжело при мысли о том, как поступил с ней Джейкоб. Боль не ушла, но стала слабее. Теперь ее можно было вынести.

«Однажды она пройдет, – поняла Прия. – Я не вернусь. Индия – мой дом, и я останусь здесь.

Я покажу ему, своему мужу-предателю! Я сниму лучший документальный фильм в своей жизни, не взяв ни единого пенни у его компании. А если я не смогу иметь детей, то усыновлю малышей и стану работать в приюте, как Мэри».

Прия не могла понять, чем вызвана неприязнь ее бабушки к Мэри. Да, отец объяснил ей – дадима хотела быть альфа-самкой, той, кого все уважают и кем восхищаются. Это многое объясняло, но… Зачем ей брать с Прии обещание, что она не станет снимать фильм о Мэри?

А затем что-то в словах отца привлекло ее внимание, что-то, что уже довольно давно скользило по краю ее сознания…

– Почему именно у дворца?

– Что, прости?

– Зачем разбивать сад у ворот дворца? Почему не возле школы? Дворец расположен больше чем в миле от школы и стоит на холме. Почему именно здесь?

– Мне не пришло в голову задать ей этот вопрос. Его не было в списке, который ты мне дала.

Как Мэри потеряла ребенка? Когда ее отец сказал «потеряла ребенка», Прия предположила, что он умер. Но что, если это не так? Что, если она его в прямом смысле потеряла? Что, если это как-то связано с дворцом? Именно поэтому она разбила сад у ворот? Символ надежды на то, что ее ребенок найдется, символ любви к нему…

По спине Прии пробежали мурашки, которые она ощущала каждый раз, подбираясь к решению загадки документального фильма, над которым работала. К ее поворотному моменту.

Женщина уже открыла рот, чтобы поделиться своими мыслями с отцом, однако в этот самый момент во внутренний двор вбежала запыхавшаяся служанка дадимы.

– Прошу вас, идемте. Ваша бабушка… Она…

Прия с отцом обменялись полными ужаса взглядами.

И помчались за служанкой в бабушкины апартаменты.

Корчась в конвульсиях, дадима хватала воздух ртом. Ее глаза налились кровью.

Однако когда она увидела Прию и своего сына, ее взгляд смягчился.

– Врача, – сказала Прия служанке.

– Он уже едет.

– Слишком поздно, – выдохнула бабушка.

Прия и ее отец сели с двух сторон от нее.

– Я так тобой горжусь, – прошептала дадима, глядя внучке прямо в глаза.

Прия даже не осознавала, что по ее щекам текут слезы. Она сжала бабушкину руку.

Дадима повернула голову к ее отцу.

– Я люблю тебя. Прости меня.

Отец покосился на нее. Он тоже плакал.

– Ма…

– Письма, – выдохнула она. – Вот.

Бабушка дала одно письмо ему, а другое – Прие.

– Я люблю вас, – произнесла она. – Простите меня.

Это были ее последние слова.

Глава 89

Прия

Признание. 2000 год

Драгоценная моя Прия,

я должна сделать признание. Открыть секрет, который хранила много лет. Признаться во зле, которое совершила и которое мне не хватило духу исправить.