Под опекой короля гномов (СИ)

   Закончить он не успел. Кошка махнула хвостом, вздохнула, и с укоризной заметила:

   – А я, между прочим, женщина…

   У гнома глаза поползли на лоб. Не каждый день какая-то там кошка заявляла ему, что она… извините, женщина!

   – С вашей стороны, это в высшей степени невежливо и невоспитанно, так прожигать взором незамужнюю даму… Это можно сказать оскорбительно, – возмущенно продолжила кошка, вздернув розовый носик к небу.

   Это было даже забавно. Его воспитывает кошка! Гном невольно усмехнулся, смотря на несносного перевертыша. Да, он наконец-то осознал что видит не просто говорящую кошку! Перевертыши – наполовину люди, наполовину звери, – его уже давно очень занимали. Это были довольно необычные существа. С одной стороны – они вполне разумны, а с другой… ведут себя очень по детски, несерьезно. Впрочем, до этой женщины-кошки, он знал только одного перевертыша – лисенка Кили, как его звали в подгорном царстве. И мнение, которое составил гном об этом народе, было основано на этом знакомстве. Но было ли оно верным? Ведь Кили был очень юн, почти ребенок… хотя Фэлс понятия не имеет во сколько циклов их можно счесть взрослыми. Что же, в любом случае, теперь у него, Фэлса, появился шанс завести знакомство с еще одним перевертышем и разузнать о них побольше.

   – И это говорит мне кошка, которая разломала карету и убила двух человек, – заметил он насмешливо.

   У кошки в свою очередь округлились глаза.

   – Я?! – потрясенно переспросила она. – Да вы с ума сошли! На меня напали разбойники Гуда! Чтоб его приподняло и прихлопнуло три раза! Как вам только в голову такое пришло?! Я приличная женщина! Приближенная ко двору самого Князя! Я… да я…

   – Ничего не знаю, – состроил гном невозмутимый вид, потешаясь про себя. – Я вижу трупы и вас. И больше никого. Так я и скажу вашей страже.

   У кошки упала челюсть…

   Фэлсу хотелось ржать… самым неприличным образом. Уж больно потешно выглядела «женщина». Вначале он пытался сдержать рвущийся наружу смех, а после махнул рукой и расхохотался. Кошка тут же обиженно насупилась, прижав уши.

   – Варвар! Грубый, невоспитанный… хам!

   И кошка отвернулась от гнома, плюхнулась на попу прямо в пыль тракта и обижено забила тонким, длинным хвостом туда-сюда. Вся фигурка пушистого недоразумения выражала крайнюю степень обиды. Нет, кажется, все перевертыши были решительно одинаковы!

   Кошка встала и гордо-независимо пошла вперед, наплевав на смеющегося позади гнома. Тот, фыркнув, тронул коняшку, направляясь вслед.

   – И куда мы идем? – поинтересовался гном.

   – Туда, где нет гномов! – профырчала кошка.

   – Подвезти?

   Кошка прошла немного, не отвечая, а после нехотя посмотрела на гнома.

   – И как вы себе это представляете? Мы даже не представлены! Я даже имени вашего не знаю! И… а вдруг вы воспользуетесь тем, что я, маленькая, беззащитная, и… и… надругаетесь надо мной!

   Фэлс чуть с седла несверзился от такого заявления.

   – Я?!

   – Ну, если уж я по-вашему смогла убить кого-то своими коготками и хвостом… то вы очень даже можете того самого!

   – Ы?!?! – Фэлс отчаянно пытался отогнать от себя дикие картинки возникшие в голове. Духи Предков! Как такое вообще возможно? А, нет, лучше не думать!!!

   – Ты кошка!!! – взвыл он, чувствуя что сейчас с ума сойдет. Что за дикость?!

   – Ты не поверишь… но я знаю!

   Фэлс поперхнулся. Что еще за шутки?!

   Кошка запрыгнула на поваленный ствол дерева на обочине, потопталась и, примерившись, совершила еще один легкий прыжок на загривок пони гнома, когда он приблизился. Пони всхрапнул, дернул ушами, нервно скосил глаз, осуждая, но смог удержать неспешный шаг. Кошка крутанулась вокруг себя, и уселась перед Фэлсом, вцепившись коготками в его куртку, чтобы удержаться.

   – Так уж и быть, я согласна! – заявила она. – Тамира Хвост-Трубой, к вашим услугам! – и, чуть прижав ушки, изящно кивнула головкой.

   Потрясающе невозможное существо!

   – Фэлс, – коротко ответил ей гном, взяв себя в руки.

   – Просто Фэлс? – уточнила перевертыш.

   – Да, – ответил разведчик гномов, не страдающий особой вежливостью. В конце концов он здесь с заданием. Он должен собрать сведения о том, что твориться в Аркаме, а не сообщать жителям данных земель чтобы то ни было, даже если это его имя и род!

   – Хорошо, просто Фэлс, – фыркнула пушистая зараза. – Я согласна принять вашу помощь. Довезите меня до ближайшего сорта, а там я отблагодарю вас «орлами».

   – А у вас есть деньги? – не то чтобы Фэлсу импонировала мысль разжиться лишними деньгами, но… – И как далеко до… вашего сорта?

   – Да, есть, будьте уж уверены, – заверила его кошка и предусмотрительно добавила: – Но это не значит, что они при мне. А до сорта не так далеко. Вам не долго меня терпеть. По крайней мере до вечера.

   На том и порешили. Сидеть в седле впереди гнома кошке было неудобно. Поэтому, промучившись целую минуту, перевертыш вздохнула и решительно стала карабкаться на плечи подгорника.

   – Хэй! – возмутился он.

   – Прошу прощения! – фыркнула кошка ему в ухо. – Но мне на шее более удобно!

   – Вы, наглое создание! – прошипел Фэлс, невольно морщась, когда перевертыш нечаянно вцепилась когтями в его шею, устраиваясь на его плече.