Под перекрёстным огнём. Том 2

— Человеческое тело без скафандра в нашей атмосфере разлагается за пару месяцев. Причём практически полностью, включая кости. Год — и от следов пребывания в каком-нибудь отдалённом каньоне в Дельте десяти тысяч не самых умных «несогласных» представителей «подземки» не останется и следа. Ни археологи, ни тем более журналисты ничего не смогут никому предъявить. А знаете, сколько диких ущелий в одной только Дельте? А есть куча других провинций!

Мы поменяем менталитет, сеньор. Если понадобится, вместе с его носителями. Люди — не просто электорат. Это база, основа нашей власти. Вопрос стоит так, что или мы выстоим, или нас сметут. Сами понимаете, жизни ваших… Собратьев из преступного мира ничто по сравнению с реальной опасностью потерять всё. Выживание клана, выживание Венеры — ерунда по сравнению с калибровкой менталитета. Справимся. Тем более, повторюсь, нас поддержат люди. Главный источник власти в моём разумении, на который я и буду ориентироваться в будущем.

Сеньор качал головой, но молчал. А что он мог сказать? Это слишком глобальный вопрос, чтобы его мнение что-то значило.

— Сейчас вы заплатите золотом, — продолжил я, переходя к сути. — Но для вас это золото большая сумма, вы не королева. А значит, сделаете организационные выводы и начнёте кадровую реформу. Выдвинете способных бригадиров, кто нутром чует суть грядущих изменений, уберёте упоротых беспредельщиков, считающих, что они — повелители вселенной. Кого-то, возможно, зачистите. Бригадиры же в свою очередь перетрусят кадры низшего звена, так же избавляясь от упоротых. И через год вашу организацию будет не узнать.

Да, мне не нужно ваше золото. Как и королеве. Оно — стимул для вас самих. Стимул понять и сработать на упреждение, чтобы в дальнейшем не оказаться в жерновах перемола агрессивного криминалитета. Вы платите за своё будущее, за возможность уцелеть и процветать в дальнейшем, сеньор. Согласитесь, неплохая инвестиция?

Сеньор продолжал молчать, но неприязни, как я ожидал, на его лице не было.

— А глядя на вас, умные люди начнут делать то же самое, — закончил я. — Пусть не на сто процентов, но я запущу этим реформу. И вы — только начало.

Ваше золото важно, оно — реклама, залог, что наша позиция в вашем мире будет услышана и обсуждаема. Во всяком случае, среди хефе и команданте. А дальше… — Из груди вырвался вздох. — А дальше будет видно.

— Вас понял, сеньор Шимановский. Что ж, королева умеет находить интересных людей для интересной работы. — Команданте так же тяжело, и вместе с тем облегчённо вздохнул. — Ну что, считать будете?

Я кивнул Пауле — давай. Он — своим людям, которые уже открыли передний багажник «Эсперансы», в котором находился невидимый с нашего угла зрения кейс со слитками. Через минуту огненный демон кивнула в ответ — всё в порядке, две девчонки Жанки вытащили груз и понесли к нашему «мустангу».

— Всего хорошего, сеньор Шимановский. Возможно, это не последняя наша беседа. — Сеньор Эскудо вновь протянул руку, которую я пожал.

— Возможно. Главное, не забывайте, беспредела на этой планете больше не будет. Если захотите соответствовать этому простому правилу — у нас впереди возможно ещё много-много встреч. Теоретически.

Эскудо выдавил смешок и медленно, походкой уважающего себя человека, пошёл к машине.

Пять килограмм. Из тридцати. Столько мне позволили оставить себе. Остальные заберут «на организационные расходы». Надо сказать «лапочке» спасибо хотя бы за это — могла всё забрать. С них станется. Но я, похоже, выхожу на самофинансирование. Блин, где б ещё бандитов найти, чтоб они решили в меня пострелять?! Глядишь, и я при деньгах буду, и «бандитская» реформа в Альфе пройдёт лет на пять раньше. А то и на все десять…

Рыжие локоны её императорского высочества маячили на периферии зрения, но настроение начало плавно повышаться. Всё у меня получится. Обязательно. Во всём.

* * *

Обратно ехали молча. Деньги не радовали. Факт «нагибания» очередного криминального босса — также. Маячившая на горизонте «реформа», которую придётся тянуть, раз взялся, воспринималась рутинно, эмоций не вызывала. А на душе скребли кошки. Хотелось закрыть глаза и отрубиться, но не получалось. Поскольку каждый раз, когда я их прикрывал, перед ними начинался настоящий хоровод из взглядов тех, кого я видеть не хотел. Ибо они сбивали внутренний настрой, не давали разобраться в себе, а именно это я ставил себе главной целью на ближайшее будущее.

Вначале хоровода я видел глаза Бэль, девочки-мечты из парка. Они сменялись глазами этой же девочки, но более взрослой, мудрой. В «Короне», где я упал со стула.

Затем шли глазки Паулы — довольные, ехидные и… Полные чувством тотального превосходства. Но вместе с тем в них плескались интерес, уважение и готовность идти следом, если позову.