Под перекрёстным огнём. Том 2

— Ты себя недооцениваешь. Я бы никогда не полюбила такого, как ты описал — наглого, но пустого. Это страх. Он в тебе есть… Но ты справишься. Поверь, я знаю. Вижу. Чувствую. Тебе надо просто пересилить себя и прыгнуть в этот омут, а дальше всё наладится. Я не зверь, и моя семья тебе поможет. И офицеры. И вообще все близкие нам люди. Трудное детство… Да, тормоз. Но ты справишься.

— Не сейчас, Мышонок, — покачал я головой. — Дай время.

— Зачем тогда отбивал меня у Феррейра? Если не был готов занять его место? — Судя по голосу, она чуть не плакала. Но нужно быть осторожным, от слёз до желания убить — один шаг.

— Я не знал, что… В последний момент… Был уверен… — Сбился.

— Был уверен, что я его не брошу?

Я пожал плечами.

— Не знаю. Наверное, просто переоценил себя. Для меня дворец, перспективы и прочее — сказка, пойми. Я как та Золушка, попал на бал и воспринимаю это… — Скривился. От презрения к себе. — В моём подсознании это не реально, Фрей. Даже сейчас, через год. Подсознание уверено, что ровно в двенадцать карета превратится в тыкву и сказка закончится. Потому я и бросаюсь на амбразуры ничего не боясь — смысл бояться, если всё вокруг иллюзия? Компьютерная игра с полным погружением? Если всё, включая мои успехи, не настоящее?

— Ты живёшь во дворце ГОД! — обернулась Фрейя. Действительно, в слезах.

— Не совсем во дворце, — покачал я головой. — В корпусе. Среди бывших бродяжек. Воровок. Малолетних проституток. Да там много кто есть — от достаточно «цивильных» в плане прошлого девочек, до откровенного криминала. Но я там СВОЙ, Фрей! Такой, как все! Лишь Паула-Мерседес, одна, как свет в оконце, осветила мне проём в ваш мир. Но и она в корпусе пыталась мимикрировать, пытаясь сойти за свою.

Нет, это не дворец, Мышонок, — покачал я головой. — Не место, где можно осознать, что что-то изменилось. Да, там я перешёл на новый уровень… Но по прежнему дрался зубами за право жить, в таком же примерно окружении.

Я замолчал. Молчала и она, медленно прохаживаясь рядом. Наконец, решилась:

— То есть, ты меня отшиваешь? После всего?

Я замотал головой.

— Ни в коем случае, Фрей. Ты мне нравишься. Я не хочу терять тебя… Просто давай не сейчас? Дай мне время?

— Я не буду бегать за тобой, — отрезала она. Повернулась, сверкнула глазами. — Если это твоя новая стратегия, то она ошибочна. Я, конечно, во многом проявила с тобой слабость, но всему есть предел.

Я замотал головой.

— Мышонок, неужели ты и правда думаешь, что я способен был так поступить и так подумать? Себастьян… Да, его надо было вытравить из тебя — снова повторюсь. Но ради тебя же самой, а не моего чувства мужского самоутверждения. Но ты… Нет, я не играюсь такими вещами. Не с тобой.

— Почему же? — Она улыбнулась. — Ты прошел тот же курс, что и я. Те же методики. Те же знания о манипулировании… Не спорь, я ЗНАЮ. И даже видела твои успехи на практике.

— Теми, кого любят… К кому испытывают НАСТОЛЬКО положительные эмоции… Не манипулируют, — вырвалось у меня. — Не получится.

Мышонок, дай мне время? — вернулся я к главному. — Просто время. Большего не прошу.

И снова попал. Почувствовала, что не вру, говоря о чувствах к ней. Немного оттаяла. Но лишь чуть-чуть, чтобы не сорваться. Однако, мне хватит.

— Убирайся! — Рука её лаконично указала в сторону двери. И когда я вздохнул и поднялся, добавила:

— И ещё, Хуан. Пока ты хандришь, помни, твой космолёт тоже может улететь. Ты не единственный такой на белом свете на белом коне.

Я остановился, но лишь на пару секунд. Что ей ответить? Да ничего!

— А в прошлый раз ты в омут прыгнул, — с обидой в голосе попробовала она зацепить меня. — Не думал, что не справишься. Я хуже её, да? Я хуже Изабеллы?

Я как раз подошел к створке, нажал рычажок открытия. Замер. Обернулся.

— Мышонок, не говори глупостей.

Глава 13. Интеграл бесконечности

— Дурак ты Хуан. Как есть, дурак. — Гортензия озадаченно, и, что говорить, разочарованно покачала головой. — Ты этого хотел. Ты к этому стремился. ЭТО цель твоей жизни и карьеры! — Она повысила голос и выделила слово «это». — Причём термины «жизнь» и «карьера» уже должны были стать для тебя синонимами. Ты не должен был уходить!

Я тяжело вздохнул. Что ей сказать, как доходчиво объяснить, что чувствовал?..

— Понимаешь, ты на следующий день проснулся бы… — продолжала она —…не мальчиком Хуаном из корпуса. А потенциальным принцем-консортом. А зная крёстную, уверена, она бы обязательно довела тебя до венца дочери. Поотсекав любых других кандидатов на её руку «благородного» происхождения, да и плевав на её собственное мнение. Не отвертелась бы та. Да, в дальнейшем общении ты, разумеется, делал бы ошибки. Ваши отношения ни в коем случае не были бы безоблачными. Наоборот, вы бы постоянно ссорились, на время разбегались… Но после вновь бы собирались и мирились. Это аксиома взаимоотношений, Хуан! По иному просто не может быть!