Под покровительством (СИ)

- Что вам угодно? - он не убирал висящие перед глазами пряди слипшихся волос и смотрел исподлобья.

Ведьма повела соболиной бровью, медленно поднимая подбородок. Хотя, казалось бы, куда еще выше.

- Однако в вас меньше от матери, чем я надеялась, - тонкие губы неприязненной скривились. – Больше от отца… Вас не учили, молодой человек, здороваться и не отвечать вопросом на вопрос?

- Я не знаю, кто вы. С чего бы мне разбрасываться пожеланиями добра и отвечать на ваши вопросы? – хмурясь и позволяя волосам еще больше закрыть лицо, ответил Северус.

Дернулся уголок ведьминых губ. Подходя ближе, неспеша смерила его оценивающим взглядом. Северус стиснул зубы.

- Что ж, я представлюсь. Леди Вальбурга Блэк, - колдунья сделала паузу, вероятно, ожидая реакции.

Северус напрягся, чувствуя, как ватное оцепенение спадает: «Мамаша суки-Блэка. Что ей здесь нужно?»

- Я Северус Снейп, - удавалось внешне не выдавать эмоций. – Что вам угодно… мэм?

- Мне угодно сообщить о том!.. – с раздражением в голосе прорезались лающие нотки. Неявные. Кто-то другой мог их и не заметить, но Снейпу они остро напомнили манеру речи Сириуса. – Что с этого дня ваша жизнь изменится радикальным образом. Я намерена забрать вас из этой… - в размеренную речь закралась пауза – леди Блэк подбирала слово, - лачуги. И поселить на территории Блэк-мэнора. И в дальнейшем, при условии пристойного поведения, вы сможете рассчитывать на мою благосклонность.

Северусу пришлось ущипнуть себя, чтобы убедиться в том, что происходящее не сон и не бред. Хотя бред болью не рассеять. И уж не Поттер ли с Блэком выведали, где он живет, и навели морок? Выставлять его на посмешище давно стало их хобби. Но не слишком ли сложная и техничная магия для таких придурков? Нет, им не по зубам. Вряд ли… И все же откладывать упражнения в окклюменции больше не следовало, однозначно.

- Почему вы застыли, мистер Снейп? Не можете поверить своему счастью?

Недоверчиво прищуриваясь, вскинул голову.

- Для чего вам это нужно, мэм?

Поджав губы и рассматривая его из-под потяжелевших век, она не торопилась с ответом. Затруднялась? Не похоже. Скорее досаду и утомление выражало ее лицо. С брезгливостью огляделась. Темно-фиолетовый шлейф платья прошуршал по темным доскам пола. В задумчивости ведьма сделал пару шагов. Развернулась.

- Видите ли, мистер Снейп, - с холодной вежливостью она наконец заговорила, - однажды ваша матушка оказала мне услугу, за которую я посчитала нужным ее отблагодарить. Мы пришли к согласию, что я позабочусь о вас в случае, если для того возникнет острая необходимость. Сегодня мне стало известно, что Эйлин скоропостижно скончалась. Я здесь, чтобы вернуть долг. Считайте, что вам улыбнулась удача, и не отнимайте более моего времени. Даю вам десять минут на сборы.

Монолог Вальбурги Северус слушал почти с тем же безразличием, с которым она говорила. Почти до конца…

- Вы называете смерть моей матери удачей?! - злость вскипела практически мгновенно и даже дышать стало тяжело.

Глаза леди широко раскрылись и вспыхнули.

- Я имела в виду совершенное иное. Но если вы ждете объяснений или тем паче – оправданий, то глубоко ошибаетесь, молодой человек. Слово чести привело меня в эту клоаку, чтобы избавить вас от участи нищего приютского сироты. Однако не советую злоупотреблять моим терпением!

- О! Я не смею, мэм, - выдохнул нищий мальчишка, не опуская взгляда и медленно покачивая головой. – И чтобы не потратить более ни минуты вашего драгоценного времени, спешу сообщить, что ни в поддержке, ни в приюте я не нуждаюсь. Я остаюсь в своем доме. Со своим отцом, - быстро глянул на Тобиаса. Судя по взгляду, выражающему гнев и страх, он в полном сознании, лишь обездвиженный заклятием – промелькнуло и тут же забылось. Его заботила нежданная благодетельница. – Не смею вас больше задерживать, мэм! – попытался театрально поклониться. Вышло неуклюже. Ну и хрен с ним.

На мгновение показалось, что леди Блэк проклянет наглеца, но она ограничилась отповедью. Сниженный почти до шепота голос невероятным образом являл интонации сродни громовым раскатам:

- Вот, что значит, грязная кровь! Я вижу не сына волшебницы, а невоспитанного маггла.

Северус почувствовал себя облитым помоями, совсем как после одной из невинных шалостей Мародеров. Взвинченная уязвленным самолюбием мысль встряхнула память и выдернула воспоминание - один из последних нормальных разговоров с Лили: «Они такие же люди, как мы, Сев. Со своими проблемами. Вот Сириус совершенно не находит понимания в семье».

- И не говорите, мэм, - начинала бить нервная дрожь. – Где ж мне убогому благородные манеры освоить? То ли дело - чистокровные волшебники как, например, ваш старший сын. О его воспитанности ходят легенды. Но я благодарен моей матери за все, что она смогла мне дать.

Ведьма будто захлебнулась воздухом на вдохе.

- Ты еще пожалеешь о своей дерзости, полукровка!

Вальбурга топнула каблуком и исчезла в завихрениях черного тумана. Его клочья еще таяли в тесном пространстве гостиной, а Северус уже бежал в свою комнату.