Под покровом ночи

Время шло, но никого из ее друзей все еще не было. Неужели собрались где-то в другом месте, а ей не сказали? Она почувствовала, как ею овладевает панический страх. Уэбб угрожал выбросить ее из дома. А вдруг правда? Что она тогда будет делать?

Корлисс медленно пила уже третий дайкири. Соломинка, торчащая из стакана, все время норовила попасть ей в глаз. Что за дурацкая соломинка! Может быть, бармен решил посмеяться над ней и специально положил ей в стакан соломинку короче, чем нужно? Она с трудом повернулась на стуле, чтобы взглянуть, не смеется ли он, но он даже не смотрел в ее сторону.

Перед ней на столе лежали два маленьких бумажных зонтика от двух стаканов дайкири. Один — розовый, Другой — желтый. Она вынула из третьего стакана соломинку и сняла с нее третий зонтик. Из них можно сделать красивый букет для могилы тети Люсинды. А что неплохая мысль. К тому времени как старая летучая мышь отбросит лапки, у Корлисс будет много маленьких зонтиков, так что она сможет сделать для нее целый венок. Но лучше засунуть их все в глотку Уэбба Тэллента! Этот подонок до смерти напугал ее сегодня, когда сжал ее шею своими ручищами! А его взгляд! Корлисс почувствовала себя мышкой, на которую уставилась змея. Он не задумываясь готов был прогнать ее только потому, что она хотела потревожить сон этой зануды! Как она ненавидит этого бандита! Он всегда был любимцем Люсинды, а это несправедливо, ведь даже она имеет больше прав на наследство. Старуха собирается отдать ему Давенкорт, и скоро он вышвырнет ее отсюда!

Если бы владелицей Довенкорта стала Роанна, Корлисс наверняка справилась бы с ней, но Уэбб… Как все паскудно в этом мире… Он наверняка убил Джесси, Корлисс только укрепилась в этом мнении сегодня утром. Судя по выражению, которое было на его лице, он может убить не задумываясь. А ведь она даже не успела хлопнуть дверью! Подонок, подонок…

Кто-то сел рядом с ней на стул. Корлисс взглянула на него. Ничего себе мужик, только немного староват.

— Крошка, доктор прописал бы тебе выпить еще немного.

— Папаша, — сказала Корлисс и икнула, — сделай так, чтобы я тебя искала, а? Он усмехнулся:

— Ну зачем же так сразу оскорблять седые волосы. Если на крыше лежит снег, это вовсе не значит, что в печке погас огонь.

— Понятно, — без всякого интереса сказала Корлисс, — только не начинай рассказывать, как ты хорош в постели.

— Да меня и не тянет туда с тобой. — Он иронически взглянул на Корлисс.

Слегка ошеломленная, девушка подняла голову, чтобы рассмотреть его получше. Густые волосы, почти совсем седые, тренированное мускулистое тело, хотя ему, вероятно, около пятидесяти. А вот глаза… Они были ярко-синего цвета, а взгляд холодный и оценивающий. Он притягивал ее к себе, как притягивает взгляд удава.

Корлисс внезапно стало холодно. Незнакомец взглянул на лежавшие на столе три маленьких бумажных зонтика.

— Ты пьянеешь довольно быстро, детка. У тебя что, неудачный день?

— Ты даже не можешь себе представить, какой это был день, — она засмеялась, — но в конце концов все уладилось.

— Не хочешь рассказать? Ты ведь Корлисс Спенс, не так ли, и живешь в Давенкорте.

— Да. — Она удивленно взглянула на него.

Мужчина поднял свой стакан. Судя по цвету, он пил бурбон.

Отпив глоток, посмотрел на нее своими холодными синими глазами.

— Должно быть, тебе там не очень весело. Жить под одной крышей с убийцей…

Корлисс вспомнила, как пальцы Уэбба впились в ее шею, и вздрогнула.

— Этот подонок набросился на меня сегодня из-за пустяка.

Он властно положил руку ей на плечо.

— Расскажи мне об этом. Если хочешь, познакомимся — меня зовут Харпер Нили.

Пожимая протянутую ей руку, Корлисс почувствовала дрожь возбуждения. Может быть, он и староват, но в нем есть что-то притягательное. И ей внезапно захотелось рассказать своему новому знакомому все об Уэббе Тэлленте.

Из-за того что днем ей удалось подремать, Роанна заранее настроилась на бессонную ночь. В десять часов она поднялась к себе, приняла душ, почистила зубы, надела пижаму и легла. Пролежав полчаса без сна, села в свое любимое кресло и взяла книгу. Две прошлых бессонных ночи она пыталась читать, и наконец книга пробудила в ней интерес.

Уэбб вернулся в одиннадцать, и, погасив лампу, чтобы он не узнал, что она не спит, Роанна стала прислушиваться. Он принял душ, потом свет в его комнате погас, и все стало тихо.

Роанна всегда закрывала дверь на веранду, когда читала, потому что свет лампы привлекал москитов, и поэтому в комнате было душно. Тихо лежа в темноте, Роанна приготовилась к долгому ожиданию сна. Посмотрев на светящиеся стрелки своих часов, она увидела, что уже больше полуночи, и решила, что теперь можно зажечь лампу. Включив свет, она снова начала читать.

Прошел час, Роанна почувствовала, что не в состоянии больше читать и решила лечь в постель, хотя и понимала, что не заснет. Где-то вдали шумела гроза, посверкивали молнии, но грома не было слышно. Ей захотелось открыть дверь на веранду, чтобы ощутить свежесть ночного воздуха. Лучше всего на е& бессонницу действовали ночные грозы, во время дождя она погружалась в долгожданный сон.