Под покровом ночи

- А ведь ты должен был оберегать меня, - вдруг вскинулась она. Любить меня до беспамятства и защищать от него. Но ты не сумел. Кишка тонка оказалась. И ты вовсе не верил, что я - маленькая принцесса. Ты от меня устал. Называл меня испорченной и капризной. И вообще - детей любил больше, чем меня. Это нечестно. Ты сам подтолкнул меня к папочке. Только он меня любит и понимает.

- Нечестно как же, - только и сумел выдавить Ричард. Его мутило, к горлу подкатил комок, голова кружилась.

- Ну так что, ты попробуешь меня остановить? - подзадоривала его Диана. - Папочка хочет иметь от меня детишек. И я их ему подарю. Ему они нужнее. Да и в конце концов должна я же наконец снова стать его послушной девочкой. Я была ею с пятилетнего возраста, когда он впервые начал наведываться в мою спаленку. Я была его маленьким солдатиком, ожидавшим возвращения своего героя с поля брани. Я никогда не плакала, как бы больно мне не было. Да, я не пролила ни слезинки.

Ричард всерьез испугался, что его вытошнит. Не веря своим глазам, он смотрел на свою маленькую принцессу, которая уже больше года не подпускала его к себе. Даже руку трогать не позволяла.

- Ради папочки я готова на все, - продолжила Диана, размахивая ножом. - Но он любит только маленьких деток. И я уже забеременела. Ведь рано или поздно Ариэль с Сетом тоже вырастут и станут ему неинтересны. А вот этот ребенок, - промолвила она, поглаживая себя по едва наметившемуся животику, - будет особенный. Наш с ним, папочки и мой.

- О Господи, - простонал Ричард, только теперь осознав весь ужас происходящего. - Диана, ангел мой, тебе нужно лечиться...

- Не смей меня называть так! - завизжала она. - Никакой я не ангел ! И уж тем более - не твой. Что, Ричард, дурно тебе делается, да? Понял теперь, как тебе далеко до моего папочки? Впрочем, ты всегда это знал. Только одного не знал что и в постели ты ему тоже в подметки не годишься. - Из уголка её ангельского ротика потекла слюна, а глаза сделались совершенно пустыми и обезумевшими.

- Так что, Ричард, попробуешь мне помешать? - проворковала Диана, приближаясь к нему с ножом. - Но только ничего у тебя не выйдет. Я ведь умею людей дурачить, давно научилась. А папочка заберет нас к тебе, чтобы уберечь от такого чудовища как ты. Тебя же будут судить за нанесение увечий собственным детям. Может, тебя и не осудят, но пятно навсегда останется. И ты никогда больше их не увидишь! - И Диана разразилась сатанинским смехом.

- Прежде я увижу, как ты провалишься в ад! - процедил Ричард.

На лице её расцвела улыбка, и Ричард вдруг с ужасом осознал, что именно этого Диана и добивалась.

- Неужели? - переспросила она. - Что ж, Ричард, пожалуйста. - И протянула ему нож, рукоятью вперед.

Он попытался выхватить нож, но Диана так крепко держалась за лезвие, что Ричард увидел, как из разрезанных пальцев брызнула кровь. Диана снова расхохоталась.

- Все будет выглядеть так, Ричард, словно я сопротивлялась. Схватилась за нож, чтобы помешать тебе убить меня, но - тщетно. Озверев от ревности, ты меня прирезал. Ты сгниешь в тюрьме, Ричард. Если тебя, конечно, не посадят на электрический стул. А дети твои достанутся моему папочке. Так вот, мой дорогой!

Он потянул к себе нож, но Диана не выпускала лезвие, вцепившись в него с поистине дьявольской одержимостью. И вдруг на какое-то мгновение борьба приостановилась, и Диана посмотрела на него доверчиво, как дитя. Прелестное и запыхавшееся дитя.

- Что тебе от меня нужно, Ричард? - спросила она, глядя на него расширившимися синими глазами.

- Я хочу тебя вылечить, - в отчаянии пробормотал он, чувствуя, как внутри клокочет ненависть.

Диана покачала головой.

- Нет, Ричард, ты не этого хочешь. Ты хочешь от меня избавиться. Хочешь меня убить.

Это была чистая правда, и Ричард в немом ужасе попятился, пытаясь выхватить нож из её окровавленных рук. Но Диана не только не выпустила нож, но, споткнувшись, упала прямо на Ричарда. В то же мгновение он почувствовал, как агонизирующе содрогнулось её тело - острый нож вошел в её грудь по самую рукоятку.

Диана тяжело повисла на Ричарде. И вдруг её ангельское личико осветилось улыбкой.

- Спасибо, Ричард, - пробормотала она, тяжело оседая на пол.

Рукоять ножа торчала из её груди, темная кровь хлестала из раны. Веки Дианы, затрепетав, сомкнулись, и Ричард опустился на колени возле её распростертого тела. Он осторожно прикоснулся к шее бесчувственной жены. Жилка еле-еле пульсировала, слабее с каждым мгновением. Маленькая принцесса умирала.

Ричард молча смотрел на нее, потом перевел взгляд на свои руки, обагренные кровью. Ее кровью. Нужно встать, подойти к телефону, набрать номер 911. Оставалась надежда, хотя и призрачная, почти эфемерная, что Диану ещё можно спасти. И Ричард знал, что должен встать.