Под поверхностью Луны

Мы летели вверх, сидя в прочной цилиндрической кабине лифта. Это было наглухо закрытое помещение с привинченными креслами к округлой стене. В самой средине от пола и до потолка проходила прочно запаянная металлическая труба, за которой скрывался канат из алмазных волокон. По нему и летела вверх наша кабина прямиком к Главной Космической Станции. Наши тела были крепко пристегнуты к мягким креслам лифта, ибо путешествие в старых моделях кабины нельзя было назвать комфортабельным. На протяжении получаса все помещение ужасно трясло, и гул в ушах стоял невыносимый.

Когда мы взошли на станцию, я не мог поверить своим глазам. Это поистине одно из величайших достижений человечества. Космическая Станция… Я помню ее, как будто это было вчера. Даже не смотря на горесть, теснившуюся во мне, я не мог не обратить внимание на столь исполинское строение, куда было вложено просто колоссальное количество денег и трудов.

Главный зал представлял собою обширную овальную комнату больше двухсот метров в диаметре. Вкруговую по стенам поднимались и опускались вниз железные жалюзи, скрывающие за собою огромные панорамные окна, через которые можно было полюбоваться завораживающими просторами космоса. Зал буквально кишел людьми. На тот момент Станция уже начала принимать посетителей, но это был очень дорогостоящий отпуск. Поэтому среди гостей можно было встретить и известных актеров, успешных предпринимателей, государственных служащих. Свыше трех тысяч человек могли расположиться в комнатах Космического отеля. Тут были созданы абсолютно все условия, для комфортного времяпрепровождения. Самым главным достижением инженеров, строивших это восьмое чудо света, была так называемая «Искусственная гравитация». Подумать только! Тут можно жить точно так же, как и на Земле. Вода течет вниз, еда не плавает по пространству. Твои ноги крепко стоят на металлическом полу. Все как здесь, только там!

Мы с Хлоей прибыли на Станцию и направились стразу же к Управляющему. К счастью, он был очень рад меня видеть. Моя репутация в то время что-то, да значила. Не то, что теперь. В общем, нам не пришлось проходить дополнительную регистрацию и возню с документами. Нам сразу же, любезно предоставили шаттл-капсулу на два места, и разгонный шлюз выстрелил ее, словно пулю со ствола винтовки, в открытый космос. Прямо перед нами на фоне тьмы, на фоне самой пустоты серебрился очаровательный Лунный шар.

– Так как все же это происходит? – я обратился к Хлое. Она в термокостюме и шлеме сидела сзади, на металлическом сиденье. Мисс Колфилд в упор посмотрела на меня:

– Вы о чем, мистер Грэм?

Я смотрел вперед, в пространство. Смотрел на звезды, на Луну. Я представлял, как увижу свою жену. Как обниму ее. Поцелую. Сейчас я не мог думать ни о чем другом. Еще ничего не было сделано, да и вряд ли что-либо получится. Все-таки я относился к этому предприятию с небольшим скептицизмом. Но я пообещал самому себе, что испробую все, чтобы спасти свою любимую. Поэтому я оказался здесь, в шаттле, с провидицей и медиумом Хлоей Колфилд.

– Я о том, чем мы собираемся заняться на Луне.

– Ну, я не могу Вам объяснить. Да Вы все равно и не поверите, мистер Грэм. Я вижу Вас насквозь. Вы не доверяете мне. Не то, чтобы мне лично. Вы не верите медиумам. Вы не верите в провидение, сверхъестественное. Но это и не важно. Я не для того здесь, чтобы изменить Вашу жизненную позицию и Ваши верования. В общем, Вы все увидите сами, господин Пэриш. Даже поучаствуете.

Я не отводил взгляда от ветрового иллюминатора:

– Все получится, мисс Колфилд? Она и правда вернется ко мне? В это слабо верится…

– Здесь нельзя быть уверенным на все сто процентов, господин Пэриш. Я думаю, Вы и сами это понимаете. Но спешу Вас успокоить, я свое дело знаю очень хорошо и сделаю ровно то, что от меня требуется. Не более и не менее.

Остаток пути мы провели в полном молчании. Спустя два часа наш шаттл определил гравитационное поле Луны, и я приготовился к посадке.

Темная сторона спутника Земли. Мисс Колфилд настояла, чтобы мы сели именно здесь. Вокруг царил беспросветный мрак. Фонари в наших костюмах тускло освещали каменистую почву. Мы неспешно двигались от шаттла к неглубокому разлому, который Хлоя заприметила еще до посадки. Именно из-за этого разлома мы приземлились в этом месте. Спускаясь вниз по склону, тьма сгущалась еще сильнее, так, что казалось, можно было резать ее ножом. Наши фонари, с каждым метром вниз, становились все бесполезнее. Достигнув дна этой зловещей пропасти Хлоя Колфилд остановилась. Я стоял за ее спиной и наблюдал, не произнеся ни слова.

Хлоя присела на корточки и загребла рукою горсть пыли. Она пересыпала ее из руки в руку. Лунный песок просыпался сквозь ее пальцы, падал на пол. Она просидела так всего минут пять, но для меня прошла целая вечность. Тут Хлоя внезапно поднялась:

– Мне нужно подготовиться, – сказала она и в следующий миг сделала невообразимое! Она поднесла руки к своей шее и нажала вакуумную кнопку. Крепление разошлось, и Хлоя сняла свой шлем. Я так и застыл в изумлении: