Под поверхностью Луны

– Хлоя! Мисс Колфилд! Что вы творите? Здесь нет атмосферы! Вы не сможете дышать!

Я, было, бросился к ней, чтобы помочь, но меня встретила ее вытянутая рука. Хлоя стояла ко мне в пол оборота. Ее грудь оставалась неподвижной. Конечно же! Организм человека не способен жить без кислорода, но, кажется, к Хлое Колфилд это не относилось. Она стояла на месте, не дышала и ей это совершенно не мешало. Наушник и микрофон все так же были надеты на голову Хлои. Она повернулась ко мне и спокойно проговорила:

– Не пугайтесь, мистер Грэм. Вы же сразу понимали, что я не обычный человек с необычными способностями. Вы мне понадобитесь через несколько минут. Для начала мне нужно пополнить свои силы.

Она отвернулась и отошла на несколько шагов. Я светил фонарем ей в спину, но ничего не мог увидеть. Имеющийся у меня источник света мало чем помогал. Я поднял вверх голову. Над нами зависла тяжесть тьмы, пронизанная точками звезд. Я буквально тонул в этом зловещем омуте черноты. Она была повсюду, сверху, снизу, вокруг меня. Она проникала под мой костюм, заполняла ноздри, рот, уши, пропитывала кожу. Я дрожал, хотя холодно не было. Костюм прекрасно мог регулировать температуру. Но мне было холодно, невыносимо холодно.

Вдруг что-то глухо стукнуло. Еще раз. Почва под ногами слегка вздрогнула. Как будто там, из-под земли что-то пыталось выбраться наружу. Еще толчок, и еще толчок. Внезапно все ущелье озарил белый свет. Я увидел Хлою. Она сидела, склонившись над небольшой трещиной в почве и что-то шептала, но нельзя было разобрать что именно, ибо это был какой-то древний язык или более того вовсе не человеческий. Я медленно и осторожно подошел ближе. Из образовавшейся трещины струился яркий белый свет. Он озарял все вокруг, словно внезапно настал день. Хлоя Колфилд совершала какие-то причудливые движения руками. Она нависла над трещиной и странные слова, лившиеся из ее рта, звучали все громче до тех пор, пока и вовсе не превратились в крик. Расселина принялась увеличиваться в размерах. Она, словно трещина на льду или стекле, ползла дальше, разрезая каменистую почву Луны. Казалось, еще мгновенье и спутник Земли, словно стеклянный шар, рассыплется на тысячи частей. Но этого не произошло. Тьма рассеялась, белый свет заполнял все вокруг. Тишину сменил неясный, назойливый гул. Голос мисс Колфилд звучал у меня в ушах где-то далеко, как будто она была совсем не рядом:

– Пора! Пэриш, не стойте столбом! Подойдите сюда!

Я как будто очнулся ото сна. Я не спеша, как будто чего-то опасаясь, подошел к Хлое. Она схватила меня за руку и повернула ладонью вверх. Непонятно откуда образовавшийся нож в ее правой руке проткнул мой костюм и врезался мне в ладонь, почти насквозь ее пробив. Я вскрикнул от боли и от изумления.

– Так, Пэриш, Вы попадете туда, куда нужно! Ваша кровь найдет ее! Дальше Вы сами. Все зависит только от Вас!

В моей голове творилось черт знает что. Мысли переплетались, я не мог ничего сообразить, а тем более сделать.

– Что? Что Вы такое говорите, Хлоя? Что зависит от меня?

Но ответа не последовало. Вместо него Хлоя Колфилд схватила меня за плечи и с силой толкнула прямо в светящуюся расселину. Я кричал, махал руками и ногами, звал Хлою, просил о помощи. Но было уже поздно. Я летел. Летел в пространстве, наполненным ослепительным белым светом. Глаза слезились, руки, и ноги не слушались. Рана в правой руке пульсировала болью. И я летел. Падал. Что там? Что внизу? Я разобьюсь? Куда я попаду? Почему она это сделала?

Еще миг и я сильно ударился обо что-то бетонное. В груди раздалась острая боль. Кажется, сломалось ребро. Я пролежал с закрытыми глазами на холодном бетонном полу еще минут пять, не меньше. Потом поднял веки. Вокруг царил полумрак, разбавленный двумя горящими факелами, которые торчали из подставок на двух противоположных стенах. Попытавшись подняться, я ощутил острую, невыносимую боль в груди. Да, ребро было сломано. Но деваться некуда, нужно взять себя в руки и, превозмогая боль двигаться, что-то делать. Если ничего не делать я умру здесь, не смогу выбраться. Выбраться… Но откуда выбраться? Где я?

Где-то далеко послышался лязг металла, скрип. Как будто металлическую дверь кто-то открыл и закрыл. Я все же поднялся на ноги и осмотрелся. Четыре голых, кирпичных стены и больше ничего. Они были покрыты зеленой плесенью, в затхлом воздухе пахло сыростью и кровью… Из комнаты был всего один-единственный выход. Деревянный квадратный люк высотою в половину моего роста у самого пола. Потолка не было видно. Подняв голову вверх, казалось, ты смотришь прямо в бесконечную пустоту. Никаких очертаний балок или перекрытия. Просто далекая, беспросветная пустота, ведущая в самую бесконечность.