Под позолотой — кровь

   Мысли Палача постоянно возвращались к Володе, и это Палача беспокоило. Даша – да, с Дашей понятно, она действительно в опасности, и от него зависит, будет ли она жить. Володя же не проявил слабости, он внешне такой, каким был всегда с момента знакомства с Палачом. С момента знакомства.

   Палач узнал о существовании Володи на следующий день после того, как с тем произошла трагедия. Один вечер поставил крест на карьере молодого милиционера, на его жизни и на могиле его жены. Володю вышвырнули из органов только потому, что нужно было защитить честь мундира, только потому, что другое решение требовало наказать не только трех патрульных, но и начальника райотдела милиции. Проще было признать, что один сотрудник милиции дебоширил в пьяном состоянии, чем начать копаться во всей системе.

   Но Володю подкосило даже не это, он был сильным парнем и смог бы выдержать этот удар. Если бы не смерть жены. Ее тогда долго не отправляли в больницу, а когда привезли, оказалось, что дежурный врач не может оказать ей помощь. Дежурный врач был просто пьян, и Володина жена лежала в ожидании помощи до утра, а утром выяснилось, что ребенка спасти не удастся, а потом выяснилось, что началось заражение крови, а потом…

   Потом Палач нашел Володю на кладбище. Он сидел возле могилы жены уже сутки, и все понимали, что увести его оттуда можно только силой. Палач тогда не сказал ни слова, он просидел молча возле Володи три часа, а когда стемнело, встал со скамейки и позвал за собой Володю.

   В ту ночь три патрульных сержанта умерли, и Володя видел, как они ползали у него в ногах и умоляли простить. Но Володя их не простил. И еще через неделю он сам уже в присутствии Палача убил врача, напившегося в ту ночь. И после этого они всегда были вместе – Палач, Володя и Даша. И всегда знал Палач, что Володя готов умереть за него и Дашу. И всегда Палач знал, что никогда Володя не сможет поднять руку на женщину и ребенка.

   Знали это и те, кто принимал решения. И до последнего момента они щадили Дашу и Володю. Палачу удалось отстоять их обоих и даже считать, что это его победа над людьми. Победа оружия над людьми.

   Оказалось, что все это не так. Не так. И ему предстояло сегодня выяснить, что же в нем самом скрыто, как трещина в металле, что скрыто в нем, недоступное для его понимания и такое понятное для тех, кто ему приказывал. Для людей. Для тех, кого он ненавидел.

   Наблюдатель

   Если бы Даша хотела уйти от наблюдения – она могла сделать это сто раз. Толпа, сполохи света и неосвещенные боковые улицы давали ей такую возможность, но она, похоже, не собиралась этой возможностью пользоваться. Она вообще не замечала, что за ней следует целая толпа: трое бритых приятеля, их дружок, человек Грека, и сам Гаврилин.

   Все как в комедийных шпионских фильмах – наблюдение за наблюдающим за наблюдателями. И нечего тут смеяться. Гаврилин, осознав расклад, даже начал оглядываться в ожидании обнаружить наблюдение еще и за собой. Все может быть, все может статься, судьба нам может изменить, карета может обломаться… Зачем могло понадобиться профессиональной убийце гулять по ночной, забитой народом набережной?

   Водит за собой хвост? Этот хвост уже давно можно было вычислить и потерять. Гаврилин уже и сам чуть пару раз не потерялся, закрученный резвящейся молодежью. Первый раз на правильный путь его вернул человек Грека, мелькнувший в толпе, а второй раз – интуиция. Девушка двигалась по не особенно сложной траектории и, похоже, просто переходила от одного очага веселья к другому.

   Гаврилин мог бы поклясться, что она просто гуляет, без всякой причины и не имея определенной цели. Так бы гуляла молодая девушка, попавшая на курорт. Но не могла она гулять просто так! Люди ее профессии ничего не делают просто так. Или действительно права была Марина, и эта девушка не могла убить. Может, соврали Гаврилину и глаза, и документы из досье группы.

   Ладненько, не такая уж это и проблема. Гораздо интереснее то, что это за типы бредут за ней и, кстати, все время сокращают дистанцию. Теперь они крутятся всего метрах в пяти от нее, а она на это не обращает внимания. Не притворяется, что не обращает, а именно не обращает.

   Это открытие немного удивило Гаврилина. По его сведениям, в группе было всего три человека, а если к ним прикрепили наружное наблюдение, то не в исполнении же этих кретинов. Тем более что они явно связаны с местными уголовниками. Их в ресторан привез человек Грека, да и сейчас вся троица явно сознает, что этот парень идет за ними. Вот и опять менее крупный из них бросил косяк в сторону сопровождающего.

   Вообще, в троице роли распределены странным образом. Все внимание двух быков сосредоточено на Даше и на бутылках водки, из которых они время от времени освежаются. Теплая водка на почти тридцатиградусной жаре – эстетами этих ребят не назовешь. Правда, и держатся они неплохо. Ноги ставят твердо, зигзагов не выписывают, в людей не врезаются. Почти.