Под прикрытием

В спальне вместо стенного шкафа стоял украшенный деревянными завитушками антикварный платяной шкаф, куда Ариана аккуратно сложила привезенную с собой одежду. Туалетная комната поразила ее старинной ванной на бронзовых львиных лапах. При виде этого антикварного чуда Ариане сразу захотелось искупаться, и, наполнив ванну почти до краев, она с блаженным вздохом погрузилась в горячую воду. Ей все еще не верилось, что она в Париже. Впервые в жизни Ариана оказалась одна в чужой стране, и сейчас она чувствовала себя очень взрослой и самостоятельной. Впрочем, теперь она была одна всегда и везде, за исключением разве что монастыря. Мысль, что после смерти отца у нее не осталось в мире ни одного близкого человека, немного ее пугала – ведь случись с ней что, и об этом никто никогда не узнает! Пожалуй, только Шейла спохватится, если она перестанет выписывать чеки и пользоваться кредиткой, но, кроме секретарши, никто и не заметит, что Ариана исчезла. Правда, в Нью-Йорке у нее когда-то хватало знакомых, но после возвращения из Аргентины она ни с кем из них не хотела встречаться – интересы прежних подруг и приятелей перестали быть ее интересами. Что касалось ее аргентинских знакомых, то с ними Ариана общалась не слишком долго и не успела привязаться к ним по-настоящему. Во всяком случае, поддерживать с ними связь после возвращения на родину ей не хотелось.

Все это означало, что она действительно была одинока. Настолько, что это могло бы напугать и человека куда более смелого и уверенного в своих силах. Даже сейчас Ариана почувствовала легкий озноб страха, хотя вода в ванне была очень горячей. Нужно было во что бы то ни стало отвлечься, и она решила не разлеживаться. Поспешно выбравшись из ванны, Ариана насухо вытерлась полотенцем, тщательно высушила феном влажные волосы и, натянув джинсы, кроссовки и теплую куртку, вышла из квартиры.

Спустившись на проспект, она свернула направо и вскоре вышла к Елисейским Полям. Она долго гуляла по этому всемирно известному бульвару, пока не добралась до площади Конкорд. Оттуда она дошла сначала до Пляс Вандом, затем двинулась по Рю Ройяль к Лувру и Тюильри и в конце концов снова оказалась на площади Конкорд. В кармане куртки у нее лежала карта, но Ариана в нее не заглядывала – центр города она хорошо помнила еще с тех пор, когда гуляла здесь с отцом и матерью. Она даже хотела заглянуть в «Ритц», чтобы выпить в баре чашку чая или кофе, но потом передумала: в последний раз она была в этом отеле с отцом, и оказаться здесь снова, но без него, означало бы разбудить горькие воспоминания.

Пока же ей вполне удавалось справляться с собой. Она шла не торопясь, разглядывая витрины магазинов и кафе, и с любопытством всматривалась в лица прохожих. В центре города было много туристов из разных стран, и Ариана пыталась угадать, кто из какой страны прибыл, а также различить в толпе коренных парижан. Эта игра настолько ее увлекла, что она совершенно не замечала, как летит время. К своему новому дому она вернулась лишь через три часа, ноги у нее гудели, но на душе стало намного спокойнее.

Ближе к вечеру Ариана совершила еще одну вылазку, на этот раз – чисто практического свойства: ей нужно было купить что-нибудь из еды и заодно разведать в окрестностях подходящее кафе или ресторан. Ей повезло: довольно скоро она обнаружила в соседнем квартале магазин, где продавали жареных цыплят, французские батоны, сыр и свежие фрукты. Ариана накупила всего и, вернувшись домой, с аппетитом поужинала.

Но вечером одиночество снова охватило ее. Оно было столь сильным, что Ариана почти решила перечитать перед сном письма Хорхе, но в последний момент передумала. На всякий случай она даже убрала алюминиевый чемоданчик подальше – на верхнюю полку платяного шкафа. От соблазна она вооружилась каким-то дамским романом в мягкой обложке и через десять минут спала.

Выспалась она прекрасно и в семь утра была на ногах. Поджарив несколько ломтиков хлеба, Ариана съела их с чаем и фруктами и вышла из дома в половине девятого. Сначала она хотела поехать к Яэлю на метро, но, боясь заблудиться, после непродолжительного колебания остановила такси. Яэль жил в отдельном доме с небольшим садом на Рю де Наполи в Восьмом округе. Код от калитки ей дал Сэм, поэтому, оказавшись на месте, Ариана беспрепятственно вошла в сад и двинулась по мощенной кирпичом дорожке к видневшемуся сквозь кроны голых деревьев небольшому двухэтажному дому с выкрашенной красной краской входной дверью.