Под прикрытием

Только через три недели после похищения на одну из телестудий Буэнос-Айреса позвонил неизвестный и потребовал за дочь американского посла двадцать миллионов долларов непомеченными купюрами. Место и способ передачи выкупа, сказал звонивший, будет оговорено дополнительно. Полиции удалось проследить звонок, но оказалось, что он был сделан из платного телефона-автомата в одном из административных зданий, а значит, звонить мог кто угодно. Но по крайней мере сумма была названа, и Роберт мог надеяться, что Ариана жива. Ему оставалось лишь собрать деньги и ждать второго звонка от похитителей.

* * *

За два дня до того, как один из его людей сделал первый звонок и потребовал выкуп, Хорхе перенес свой лагерь еще дальше в джунгли. На этот раз Ариану усадили в кабину уже знакомого ей грузовика и не стали ни связывать, ни надевать ей мешок на голову. Водитель был вооружен, но третьим в кабине сидел сам Хорхе, на которого она уже привыкла полагаться как на защитника и благодетеля. На новом месте – еще одной поляне в глухих джунглях, похожей на старую как две капли воды, – он тоже держал ее в поле зрения почти постоянно, но свободу не ограничивал. Впрочем, бежать ей все равно было некуда – кругом первозданные джунгли, заблудиться в которых раз плюнуть. А заблудиться означало умереть от голода, от когтей хищников или от укуса змеи. Белый человек в этих местах выжить просто не мог, и Ариана отлично это понимала. Понимала – и сама держалась поближе к Хорхе. В нем она теперь видела свою единственную надежду когда-нибудь вернуться к отцу.

– Не делай глупостей, и тогда с тобой ничего не случится. Я отправлю тебя обратно к отцу, как только получу деньги, – заверил ее Хорхе в первый вечер после переезда, когда, сидя в его палатке, она поедала ужин – рис, мясо. Хорхе, впрочем, ел то же самое. Отужинав, он достал из помятого алюминиевого кофра сигару и с удовольствием закурил. В кофре, похожем на небольшой плоский чемоданчик, Хорхе держал и свои тетради, в которых делал какие-то таинственные записи. Как он сказал, этот кофр его люди нашли в джунглях на месте крушения небольшого частного самолета, перевозившего наркотики из Эквадора в Аргентину.

– Наркотики мы забрали, летчика похоронили, а обломки самолета утопили в ближайшем болоте, – объяснил Хорхе, когда она поинтересовалась, что они сделали с находкой. – С тех пор этот чемоданчик у меня. Удобная штука, кстати… Наркотики мы продали, выручив на этом довольно крупную сумму. Благодаря этим деньгам я смог начать мою борьбу с богачами. Я и мои люди жили на них несколько месяцев.

– А теперь ты и твои соратники по борьбе за справедливость живете на деньги, которые получаете, похищая женщин, – скривилась Ариана, но Хорхе лишь рассмеялся.

– Когда ты сердишься, ты напоминаешь мне мою мать, – хохотнул он. – Она была очень хорошей женщиной. И такой же храброй, как ты. Мой отец был очень богат, но он каждый день избивал мою мать, потому что она была простой девушкой из бедной семьи, которая жила в крошечной горной деревеньке. Отец увидел маму, когда ей было всего пятнадцать, и фактически купил ее у родителей за жалкую сотню песо или около того. К несчастью, она быстро ему надоела, и он… в общем, отец очень плохо с ней обращался. Я видел это своими глазами, видел каждый день, с самого раннего детства. Когда мне исполнилось тринадцать, я… я убил его. Он пришел домой пьяный и в очередной раз избил мою мать. Я хотел ее защитить и ударил отца по лицу. Он упал, ударился головой и… – Хорхе помолчал, глядя в пространство, но Ариана заметила, что его руки сами собой сжались в кулаки. – Я убил его не намеренно, но я ни о чем не жалею. Если б я смог, я бы убил его снова! Отец считал, будто может делать все что заблагорассудится, только потому, что у него были деньги. Он вел себя так, словно и я, и моя мать – мы оба принадлежим ему. Словно он купил нас как какие-то вещи… К счастью, с его смертью это прекратилось, и с тех пор мама жила спокойно. Правда, через несколько лет она тоже скончалась, но все же она хоть под конец пожила той жизнью, какую заслуживала.

– А как получилось, что тебя не арестовали за убийство? – спросила Ариана. – Пусть оно было непреднамеренным, но все-таки…

– Мой старший брат был полицейским. Он и оформил дело так, будто в дом пробрался неизвестный грабитель. Отец заслуживал смерти. Как и все ему подобные… Мы с братом знали это твердо.

Наверное, подумала Ариана, тогда и родилась ненависть Хорхе к богатым.

– Что было потом? – спросила она.

– Ничего особенного. – Хорхе пожал плечами. – Отцовские капиталы перешли к матери, и она отправила меня учиться в Испанию. Когда она заболела, я вернулся… но успел с ней только попрощаться. Она умерла. Мама была еще не старая, но побои, которые она терпела всю свою жизнь, сделали свое дело. – В его глазах снова сверкнула непримиримая ненависть, и Ариана почувствовала себя неуютно. Как бы он не вспомнил, подумалось ей, что она тоже из богатой семьи. И все же Хорхе возбуждал ее любопытство, и она, не удержавшись, спросила: