Под сенью божественного лотоса

Мастер сам осторожно выложил инструменты на стол. Это был настоящий шедевр кузнецкого искусства: поясные кинжалы, укороченные клинки на бёдра и голени, засапожные ножи, стилеты, метательные ножи. Все клинки были зачернены, чтобы не отбрасывали бликов в темноте. Рукояти из акульей и буйволиной кожи, ножны из тиснённой змеиной кожи с металлическими заклёпками и крепёжные ремни из крепчайшей кожи летающих ящеров. Раньше я считала, что клинки, обучавшего меня имперского лазутчика, были великолепны. Но они не шли ни в какое сравнение с настоящими изделиями гномов. Это было не просто оружие, а мелодии песни, воплощённые в металл. Я сразу влюбилась в эти клинки. Поначалу мастер ещё сомневался, но, когда я стала проверять клинки, оценивая балансировку и делая пробные пассы, чтобы привыкнуть к весу и размерам клинков, он оттаял. А уж когда я стала крепить клинки по тем самым местам на теле, где они и должны были находиться у профессионального лазутчика, кузнец кинулся мне помогать, давая при этом весьма дельные советы. Могу поклясться, что при этом на его каменной морде даже промелькнуло что-то похожее на улыбку удовлетворения, хотя, может быть, мне это и показалось, так как гномы не самые весёлые ребята. Оружие было просто великолепно, но и цена, которую заломил мастер, просто потрясала воображение. За весь комплект мастер запросил двести золотых монет, причём сразу предупредил, что торгов не будет. Несмотря на цену, я, конечно же, согласилась. Причём, к моему удивлению, жмотяра Дар в это раз даже не пикнул. Да он и сам пожирал клинки таким жадным взглядом, что я даже забеспокоилась, как бы он чего из этого великолепия втихаря не стырил. Впрочем, страсть ко всячески металлически игрушкам у гномов в крови, так что трудно его за это осуждать.

Из-за объявленной на меня охоты я по понятным причинам не могла покинуть «Наковальню» и с этим надо было что-то делать. Поэтому я приступила к очередному этапу плана, придуманного нами с Тесеем. Немного остыв, я пригласила Дара и поручила ему одно весьма деликатное дело. Для выполнения поручения я вручила ему один хитрый артефакт в виде песочных часов. Если поставить их на стол и нажать сверху до щелчка, то артефакт начинал испускать звуки, настолько тонкие, что человеческое ухо их не слышало. Но вот собаки, летучие мыши и прочие твари очень даже реагировали на этот неслышный визг, улепётывая со всех ног. Гному нужно было доехать до набережной, в районе порта и посетить одно уютное заведение. Небольшая кофейня располагалась прямо у кромки воды, причём, кроме закрытого зала она имела летнюю открытую веранду, которая нависала над водой. Сейчас было самое начало осени, в наших южных краях тепло ещё долго будет радовать горожан приятной погодой, и веранда пока была открыта для посетителей. Дару нужно было сесть за столик, сделать заказ и, поставив на столик артефакт, активировать его.

* * *

Дар сидел за столиком на летней веранде кофейни, наслаждаясь кофе и покоем. Эта взбалмошная девчонка совсем его измотала. Эти эмоциональные обвинения в скаредности ранили его слишком чувствительную для гномов натуру. Конечно, при её огромных деньгах, она могла позволить себе любые покупки. Но Дар противоречил ей не из-за скупости, он не считал себя жадным. Просто он финансист, а не приказчик, его дело преумножать состояние клиента, а не тратить бездумно его деньги. Состояние Глории было просто огромным и Дар до сих пор не верил своему счастью, что ему доверили управление такими активами. Наконец-то, он сможет показать всё, на что способен, вот она возможность сделать блестящую карьеру. Новоявленный финансовый управляющий погрузился в сладкие мечты полной великих свершений и подвигов будущей жизни, в которой уже представлял себя великим финансистом.

Единственное, что его немого беспокоило, так это то, что он уже полчаса сидел в ожидании и ровным счётом ничего не происходило. Сев за столик, он по наставлению Глории поставил перед собой артефакт и нажал на верхнюю часть, услышав при этом явственный щелчок. Правда, при этом внешне ничего не изменилось, только перед входом в кофейню отчаянно взвыла какая-то шавка. Гном внимательно рассмотрел песочные часы, которые от обычных отличались только массивной нижней частью, выполненной из бронзы и ажурной верхней частью, выполненной из непонятного серебристого металла. Дар не смог сразу определить название металла, что его несколько удивили. Хотя он и специализировался на финансах, но, как и все гномы, прекрасно разбирался в металлах. И тем не менее сразу распознать металл он не смог.