Под сенью божественного лотоса

Сила Глории должна была быть потрясающей, но Тесей не мог понять, что это за сила. Сверхчуткое магическое зрение и умение открывать любые замки и магические запоры и обходить ловушки достались ей от отца. Слабый дар целителя явно перешёл к ней от матери, но это был побочный дар достаточно распространённый и слабовыраженный. В то время как основной дар должен был превосходить по мощи дар любого архимага. Глория потенциально должна была быть сильнее самого графа, который являясь сыном Дожа и стоял на вершине магической лестницы, но Тесей его не чувствовал, как ни напрягался. Хотя уже одно то, что он не видит этот магический потенциал, говорило о многом, так как если более сильный маг легко может определить потенциал более слабого, то более сильный маг был для нижестоящего закрытой книгой. Загадки, загадки, загадки. Когда-нибудь наступит время отгадок, в чём Тесей не сомневался, но сейчас надо было заняться более неотложными делами.

Возможность наладить контакт с одним из Правящих Домов в случае успеха сделала бы стремительно набирающего политический вес Тесея одной из главных фигур в Радужной Республике. Восточная Империя была чрезвычайно ценным торговым партнёром и для Южной, и для западной Империи, что уж говорить о Радужной торговой Республике, для которой торговля была основой её могущества и процветания. Кроме того, установление прочных контактов с Восточным соседом могло повлиять на весь расклад сил на континенте. В случае дружественных отношений резко возрастала роль Южной Империи, а в случае враждебного противостояния положение Южной Империи, наоборот, резко ухудшилось бы. Открывающиеся возможности потрясали воображение, но и несли с собой нешуточную опасность для Глории, что с полной очевидностью показало покушение, организованное послом Южной Империи, принадлежащим к правящему Дому кровных врагов семьи, к которой принадлежала Глория. Требовалось срочно принять меры, чтобы хотя бы на время обезопасить Глорию. С послом надо было что-то делать, причём срочно.

* * *

Безупречная комбинация

О как наивно и порой беспечно,

Мы доверяем женщинам.

Обман, порою может длиться бесконечно,

Скрывая истину как утренний туман.

Как часто мы недооцениваем женщин. На что готов мужчина ради женщины? Да почти на всё. Красоту женщин воспевают поэты, ради них совершают подвиги, происходят дуэли и иногда вспыхивают войны. Счастливая любовь возвышает мужчину и возносит его на вершину блаженства, а безответная страсть бросает в пучину отчаянья. Весь мир вращается вокруг женщин и это прекрасно. Но не стоит слишком обольщаться, не все женщины безупречны, и иногда под блестящей оболочкой кроется куда более неприглядная сущность, чем это видится на первый взгляд. Мужчине никогда не понять, насколько коварной может быть женщина ради достижения своей цели. Недаром восклицал поэт: — “О женщины, вам имя вероломство” (Уильям Шекспир, “Гамлет”). И всё же мы любим женщин и всегда будем их любить. В этом и кроется “ахиллесова пята” большинства мужчин.

Король Предгорного королевства Дориан Фээт не являлся исключением из правил и тоже страстно любил женщин. Пожалуй, даже чересчур страстно, если учитывать его уже не юный возраст. Многочисленные фаворитки бесконечной чередой проходили через его постель. Король, быстро воспламенялся страстью и терял голову, оказывая своей очередной избраннице всяческие знаки внимания и одаривая подарками. Очередной пассией монарха в данный момент была уроженка Северной Империи, мелкопоместная дворянка Корделия. Высокая, статная с волнующей грудью, светлыми длинными волосами и ярко голубыми глазами. На фоне смуглых южанок она смотрелась настоящим лебедем. Следует добавить, что ко всем своим недостаткам король был ещё и жутко ревнив. Именно на этом и строилась ловушка, которая должна была сгубить посла Восточной Империи.

Посол также не был исключением из правил и также любил женщин. И если для жителей Южной Империи северянка Корделия была экзотикой, то для низкорослых, косоглазых и смуглокожих жителей Восточной Империи голубоглазая и светловолосая красавица была настоящей богиней. Но любовница короля не обращала на своих вздыхателей никакого внимания и послу оставалось вместе с остальными неудачниками только жадно пожирать красавицу взглядами, предаваясь безнадёжным мечтам. На очередном великосветском приёме, который проводила в своём доме жена министра финансов, случилось чудо, красавица заметила невзрачного господина посла, несколько раз мило ему улыбалась и даже снизошла до непринуждённой беседы со вздыхателем.