Под сенью разрушенного мира 2: Крах надежды (СИ)

Критир покосился на уродливый черно-фиолетовый шрам огромного прорыва и нахмурился. Нет, обязательно станут. Они возобновят проект «Надежда». Эрлин выбьет из лесной общины одобрение, нужно только подождать. А еще сделать выводы из произошедшего и защитить барьерами безопасные зоны. Скорее бы обнародовать эту теорию! Но Глава ждет, пока будет готов окончательный вариант барьера. Нельзя затягивать, подобное больше нельзя допустить!

Эх, если бы еще удалось выкурить сектантов из их укрытий! Ни одного не встретили за всю дорогу, будто бы и не было никого. Умеют же прятаться, крысы. Критир сжал кулаки и припомнил, как решительно настроенный мрачный Гай сразу после осмотра последнего пункта ушел одним только адептам Эйрола известными тропами в одному только ему известном направлении. Удачи, друг. Найди укрытия этих тварей.

Подходя к пункту, Критир обратил внимание, что за изумрудной чертой зоны Изоляции не осталось элькринов, последние лежали в схемах заклинаний. Издалека виднелся стол, за которым в одиночестве сидела такая родная, такая любимая маленькая фигурка в темно-сером плаще. Сердце забилось быстрее. Критир подошел ближе быстрым шагом. Ни что-то читала, небрежно прислонив к плечу посох с клубящейся вокруг него дымчатой темной и молочной энергией, растекающейся по схемам на земле, и не заметила его. Он с улыбкой положил руку ей на плечо и сказал с непередаваемым трепетным чувством в груди, стараясь не кашлять:

— Ни, я вернулся.

Фигурка вскочила на ноги, отложив книгу, и, немного помедлив, с нежностью и легкой тоской в голосе ответила:

— Я ждала тебя, Учитель.

Критир удивленно всмотрелся в схемы заклинаний на земле. Энергия Кона и Архи тесно переплеталась в них. Он прищурился и взглянул на ее посох.

— Ты улучшила схемы! И твой посох благословили у Архи!

— Да, Учитель. Я переговорила с Главой, он разрешил. А еще меня повысили! — она раскрыла плащ, показывая форму старшего адепта.

— Ах, ты моя умница! Как ты это сделала? — он рассмеялся и крепко прижал ее к себе.

— Ну же, Учитель! Мне неудобно! — смутилась она, незаметно прикрывая лицо под капюшоном плаща своей энергией, чтобы не навредить любимому гнилым дыханием. Она прижалась к нему и зарылась носом под его плащ, вдыхая аромат пота, свежей молодой листвы и чуть горьковатой темной энергии.

— Да ладно тебе! И как? — он поглаживал ее по спине.

— Не знаю. Просто очищала, в один из дней мне принесли официальные бумаги и форму. Я даже высшими техниками ведь не владею, ты же знаешь…

— Переговорю с Главой потом, интересно. Давай закончим с очисткой и пойдем домой? Смертельно устал.

— Угу. Отдыхай, Учитель, я скоро закончу.

Ни с тревогой разглядывала любимого. Осунулся. Бледный. Тени под глазами залегли. И седины будто прибавилось. Или на немытых волосах заметнее?

— Посижу с тобой, — Критир сел рядом и налил себе ароматного напитка из по-домашнему уютно гревшегося на волшебном огне чайника.

— С кем ты здесь пьешь чай? — полюбопытствовал он, осознав, что кружек и стульев несколько.

— Обычно одна. Иногда с Ланой, которая замолвила за меня словечко, чтобы посох благословили в общине Архи, но она не любит здесь сидеть. Карн еще разочек приходил.

— Мог бы и помочь со стабилизацией! Работы невпроворот… Ладно уж. Как ты провела это время?

— Чистила искаженных целыми днями. Знаешь, я тут выяснила, что оскверненная энергия в них не такая, как в Источнике Иста, — приглушив голос, сказала она.

— Ты пользовалась энергией Иста? — нахмурился Критир.

— Нет, только смотрела. В нем такая же энергия, но переработанная и гнилая. Та, что в искаженных — не от сектантов.

— Интересно, откуда она взялась? Знаешь, прорывы оскверненной энергии встречались и раньше. Просто в последнее время они сильно участились и стали крупнее, — задумчиво протянул Критир, попивая теплый чай, притупляющий желание кашлять.

— Карн… — Ни осеклась, осознав, что возникнут лишние вопросы, если она расскажет, что тот ей поведал.

— Что?

— Что ты думаешь о нем? — спросила она, закусив губу и разглядывая листок в своей кружке.

— Неожиданно. Отличный парень. С руками и мозгами. Но к чему ты?

Ни колебалась. Рассказать? Не рассказать? Как он отнесется к их дружбе? А что, если решит, что покрывала его? Она же видит потоки всех Источников Ловов, не могла не узнать. Если бы додумалась хоть раз проверить, разумеется! Но и предупредить Учителя как-то хочется, чтобы он был осторожнее…

— Мне кажется, он опасен.

— Для мужчины из общины Кона это, скорее, комплимент, — улыбнулся Критир, хмуро припоминая про себя инциденты, о которых ученице лучше не знать. Со старшим учеником ему еще предстоит поговорить о нормальном и допустимом.

— Вот как… — Ни закусила губу.

— Между вами что-то произошло?

— Просто… узнала его с новой стороны, — запаниковала она, не зная, как подобрать слова.

— Ого! Признаться, я заинтригован! — прищурился Критир, скрывая ревность, кольнувшую сердце.

— Ему абсолютно все равно, что будет с нашим миром, и успеют ли все спастись, — мрачно проворчала Ни.