Под спудом тайны

– Итак, Вельяминовы, – сказал Хитрово-Квашнин, потирая подбородок. – Мог ли Роман Иваныч убить Сирро? Мог. Причины у него были – ревность, главная из них. Красавица-жена открыто симпатизирует французу, играет с ним в спектаклях, целует его в губы. Тут кровь закипит и у менее любящего человека… А Анфия Саввишна? Имела ли она мотивы совершить преступление? Безусловно. Вдруг у нее с Сирро был настоящий роман, а не взаимная симпатия?.. Допустим, он ее предал, завел шашни с другой. Некоторые женщины такого не прощают, предательство любимого человека, по их непреложному мнению, должно искупаться кровью…Ты вот мне скажи, при всей своей красоте и утонченности Анфия Саввишна способна на жестокое мщение?

– Черт ее знает!.. Возможно, что и… Но, погодите, Евстигней Харитоныч, дворовые-то показывают, что вчера хозяева встали поздно.

– В том-то и дело, дорогой мой… Теперь обратим наш мысленный взор на Потуловых. Подпоручика, мне кажется, можно смело вычеркивать из списка подозреваемых. У него одна забота – охота, и все, что с нею связано, включая натаскивание щенков. В восемь часов утра он был на другом конце Нижней Абловки, вдали от рощи. Если бы он даже и захотел, то не смог бы поспеть к месту преступления. Подозреваемый из него как из бисквитного теста цементный раствор.

– Что и подтверждают его крепостные крестьяне. Дворовые смеются над тем, как Павел Петрович носится со своими собаками. Дома они у него валяются по всем углам, на постель лазят, тарелки вылизывают. Говорят, барин обнимает их, целует в самые морды!.. Тьфу! Жениться надо дураку, не то совсем свихнется!

– Теперь брат подпоручика и его женушка. Боже, более неподатливой женщины вряд ли где встретишь! Это ж надо такой упертой уродиться!.. Ее муженек, коллежский регистратор, может, и спал в указанное время, но она была на ногах, давая, как сама показала, наставленье служанке. А сначала-то сказала, что нежилась в постели со своим Ванечкой! Филипп Елизарыч ее уличил… Именьице Потуловых недалеко от рощи, но какие у них могут быть мотивы?.. Ревность? Непереносимая обида? Еще что-то?.. Не знаю, для Сирро эта парочка, без сомнений, не представляла никакого интереса, как, впрочем, и он для них. На всякий случай оставим их в подозрении. Мало ли, что может всплыть в ходе расследования… А теперь поговорим о Болотовых, о Матвее Евдокимыче и его миловидной дочке, ходившей в усадьбу Черновых, чтобы брать у Сирро уроки французского и танцев. Отставной капитан – герой войны, порядочный во всех смыслах человек. Не скандалит с соседями, живет тихо, неприметно. Что может вывести из себя такого человека?.. Бесчестье, одно оно! По моему мнению, он мог поднять руку на француза только в том случае, если тот влюбил в себя его симпатичную дочку и овладел ею.

– Вряд ли до этого дошло дело, – ухмыльнулся Зацепин, покачав головой. – Дворовые в раз бы прознали. Этих не проведешь! Знают, отчего мужик ходит в кафтане, а баба в сарафане!

– И я в поведении отца и дочери не заметил ничего такого, что подтверждало бы эту версию… Приглядимся к Сидору Евдокимычу, скандалисту и кляузнику, и его суматошному сынку. Отец показал мне, что чаевничал вчера утром около восьми, а Аблов возьми да скажи: «А не на своем ли вы были поле, край которого упирается в рощу, Сидор Евдокимыч?» Он и вынужден был признаться, что да, был в поле, присматривал за крестьянами на барщине. И в рощу заходил по малой нужде. Мог ли он убить? Наверное. Но вот что я думаю, француза он не любил, тут двух мнений быть не может. Однако убивать его, по-моему, не стал бы. Пробеги между ними кошка, он бы просто затаскал Сирро по судам, у него это так здорово получается. Знаешь, что он твердит всякий раз, когда входит в раж: «Каждого стервеца, засужу, каждого!»

– Дрязгун чертов! – скривил рот поручик. – И сына вырастил непутевого!.. Дворовые и крестьяне при этом говорят, что титулярный советник утром действительно был на своем поле и подходил на короткое время к краю рощи. Сынка же его видели у дома с ружьем и охотничьей собакой.

– Хм-м, оставляем Болотовых, переходим к Черновым. Были ли у Николая Никоныча хоть какие-нибудь причины лишать жизни француза? Как-то не нахожу таковых. А у его супруги? То же самое. Они за него дочь собирались выдать!.. Это тебе, мой друг, не кошку по шее погладить!.. А у их сына, отставного штабс-капитана? Да и у него, вроде бы, не было мотивов. А ты что скажешь?

– Он в Петродаре чаще бывает, чем в имении, – ответил Зацепин. – Говорят, даму сердца себе там завел.