Под светом чужой звезды - 1

— Каким? — я оглядел себя со всех доступных для взгляда сторон, вызвав очередной взрыв смеха.

— На поясе у тебя висит, — сжалившись, обьяснила одна из немногочисленных девушек. Хорошенькая. И добрая, судя по всему. — Сними, и нажми на рукоятку большим пальцем.

Я стащил с пояса хапу, умудрившись поймать у пола рукоятку в самый последний момент, выпрямился, вдавил палец в небольшой выступ и уронил кнут на пол. Ну да, неожиданно ведь он образовался.

Неудачно уронил, шарик попал по ботинку одному из наиболее активных насмешников, начисто снеся мысок.

Хапу у меня отобрали, деактивировали, насмешника унесли в медблок, кровь и кусочки ноги вытер подскочивший робот-уборщик. Но веселья не убавилось, мне налили практически неразбавленного спирта, со слабым запахом ванили, утверждая, что это настоящий напиток будущих пилотов, вернувшийся в строй одноногий, с прицепленной к стопе мед-насадкой, тоже получил свою порцию насмешек, на которые ничуть не обиделся. Да и я тоже не особо морду кривил — тут хоть и шутили, но без злобы и желания унизить, так, просто по случаю пришлось.

Пил и хохотал со всеми, предложил тем, кто сомневается в моих способностях, сразиться на мечах, но никто не решился, хоть и навеселе большинство было, но остатков разума не теряли, хапу в неумелых руках — пострашнее кварковой гранаты. Уничтожает все вокруг, включая владельца. Да и драться с человеком, который за свой счет поит компанию, как-то нехорошо.

Когда расходились, добрая девушка подтвердила свои положительные качества, согласившись проводить меня до каюты. Зоис — та одобрительно похлопала меня по спине, наказав не теряться и прижать Келу где надо, мол, боевое крещение, оно не только в бою, за это дружно выпили напоследок, и мы с Келой ушли.

Что тут скажешь, девушка была хороша во всех отношениях, и не один раз. Но полноценно отдохнуть нам не дали. Только мы собирались наконец-то поспать, на коммы пришел сигнал тревоги.

Глава 8

— Как всегда — не вовремя, — Кела сноровисто влезла в комбез, зарастила шов.

Я плюнул на маскировку и привычно натянул снаряжение, хоть времени много прошло с тренировок, а навыки-то остались. Нацепил шлем, не заращивая, поймал удивленный взгляд девушки, подмигнул. Мол, в мужчине тоже должна быть какая-то загадка.

— Как думаешь, учебная? — пунктирные линии в наших электронных мозгах, видимо, совпадали, шли мы в одну сторону. Кела не очень торопилась, и я подстраивался под ее шаг.

— Узнаем. Но за этот год настоящих было только две, остальные — новый алу-ком как с цепи сорвался, проверку за проверкой устраивает. Перед отцом своим выделывается.

— А кто у него отец?

— Наш регал-командор, великий и кошмарный Иту Громеш, ты откуда такой взялся, что не знаешь?

— Да я больше по торговым делам, — признался девушке. — Тут случайно оказался.

К этому времени мы влились в тоненький ручеек других жителей станции. От него то и дело отделялся то один, то другой, отправляясь на свой пост, на их место присоединялись новые бойцы. Даже вчерашняя жертва моей неуклюжести прохромала некоторое время рядом, а потом скрылась в одном из коридоров. В большой зал, где уже расселись человек десять, мы ввалились скромной группой — впятером.

Зоис пришла раньше и уже сидела, глядя в потолок. Стоило нам войти, как Кела уселась в свободное кресло и тоже застыла, видимо, изучала что-то. Ну а мне на комм ничего, кроме маршрута, не пришло, так что я садиться не стал, а отошел чуть от входа, давая опаздывающим занять свои места, и огляделся.

В зале собралось около двадцати пяти человек, несколько — с нашивками пилотов. У меня постоянно шли вспышки тревоги, наверняка и у них тоже, но никто не торопился.

Меня похлопали по спине, я оглянулся — ан Кассель стоял рядом и улыбался. Вот у кого всегда хорошее настроение.

— Прости, что пришлось прервать твои занятия с сержантом, — он подмигнул. — Ничего особенного, пираты напали на перерабатывающую станцию в поясе астероидов, отсюда на обычных штурмовиках неделю лететь, так что мы не при делах. Но рядом с нами под это дело всплыл пятый носитель красного флота Ларсы, ребята знакомые, всегда пользуются случаем, чтобы нас прощупать. Так что будет весело.

— А мне что делать?

— Тебе — ничего, — местный маг развел руками, мол, везет же некоторым. — Ты же гражданский, по инструкции, тебя должны эвакуировать. Хотя могу перевести тебя из временных в рекрутированные капралы, хочешь?

— Нет, — инструкция упала мне на комм тут же, словно вот ждала этого момента. И приказ об эвакуации гражданских там шел первым пунктом. Это относилось к избранным, но раз мне прислали, то да, я такой и есть. — Армия только для самых бравых ребят.

— Поэтому нас девушки любят, а вас, торговцев, ценят, — псион рассмеялся. — Все равно вам с Зоис лететь, так что твоя учеба, можно сказать, начинается.

Я согласился. Ну а чего там, можно было бы, конечно, проявить себя и раздербанить парочку истребителей дружественного царства, но староват я уже для таких развлечений.