Под светом чужой звезды - 1

— Отличный лозунг. Слышал, какой-то ас-ариду из Эшуна, кажется зу Гиль Атен, это придумал, а потом в одном отсталом мирке воплотил, когда тут не вышло. Думаешь, как там все получилось?

— Скорее всего, паршиво, — признал я.

— Так может, не стоит давать им деньги?

— Может быть, но я обещал.

— С одной стороны, отличный ход, ты сделал то, что нам самим стоило бы придумать. Что-то мне подсказывает, что недовольные властью в ближайшее время будут заняты дележом капиталов, переругаются и беспокоить нас не будут. А с другой, это все усложняет, — рыжий слегка поморщился. — Признаться, мы сначала думали, что тебя именно деньги интересуют. Так гораздо проще, и договориться легче, но думаю, нам все равно есть, что тебе предложить.

— Вроде ракеты в корму истребителя?

— Ты ведь сразу понял, что никто не собирался вас уничтожать. Просто наша встреча случилась бы чуть раньше, только и всего. Предлагаю продолжить разговор в другом месте. Нужно пообещать, что тебе ничего там не угрожает?

Почему бы и нет. Слово с зу я взял. За язык ведь его никто не тянул, да?

— Я сразу понял, что с тобой что-то не то, как только носитель обследовал. Не мог ан Кассель до прыжка ничего с ядром сделать, оно бы просто не активировалось, — зу Миллин вовсю изображал из себя добродушного дядюшку.

Мой, как я одно время считал, ныряльщик вылетел с космодрома на экваторе. И ни один спутник не почесался запретить ему это. В единственной центральной рубке были только я и Миллин. Аглаю я оставил внизу, с собой тащить еще кого-то не хотелось. Как бы я не говорил о том, что чужие судьбы мне безразличны, подвергать бессмысленному риску кого бы то ни было не собирался.

— Ты в удаленный маршрут залез?

Я кивнул.

— Зря, сам себе навредил. Вас должно было выкинуть в другой системе, там бы оставили на промежуточной станции, а носитель полетел отдельно, с другим экипажем. Инициатива — дело хорошее, только когда вся информация есть.

Я снова кивнул. Что верно, то верно.

— Что думаешь делать?

— А есть варианты?

— Да, — псион вздохнул. — Несколько. Во-первых, навсегда можешь остаться здесь. Так себе вариант, нам нахлебники не нужны, придется работать. С твоими талантами найдем, что предложить. На этой планете ты так быстро заимел нужные знакомства и связи, что мог бы работать координатором. Крайне тяжело руководить людьми, если они не только не осознают, для чего все делается, но еще и ложную информацию об окружающем мире получают, гораздо удобнее делать это через информированного посредника. Ты еще не понял? Эта система не значится ни в одном реестре, ее просто нет. Она исчезает здесь и появляется в другом месте, люди, которые живут на планетах, давно к этому привыкли, и думают, что все так и должно быть. Общение с остальной галактикой идет через ретрансляторы, мы создали целый виртуальный мир. Вся информация извне блокируется, подменяется другой.

— Шикарно, — я искренне восхитился. — А вы, значит, свободно перемещаетесь отсюда во внешний космос и обратно?

— Ну не совсем, — уклончиво ответил Миллин. — Кстати, это подводит нас ко второму варианту.

— Какому?

— Можем тебя выкинуть где-нибудь. Система эта не отслеживается, сегодня она здесь, завтра там. Будет переход фазы, оставим за пределами границ, а когда пульсар оживет, мы исчезнем. Вызовешь помощь, передатчик тебе дадим. Риск есть, но тут уж, извини, сам виноват. Нечего было лезть сюда.

— Значит, и третий вариант есть?

— А как же. Согласишься с нами работать — отправим обратно вместе с Зоис. Вернете ныряльщика, а может и носитель к тому времени будет готов, если ядро скопируется. Ты поможешь нам, мы — тебе. Все честно, есть некоторые ограничения, но они с лихвой окупятся.

— А четвертый?

— Дезинтегратор, — пожал плечами так и не назвавший себя собеседник. — Не хотелось бы, в этой вселенной каждый псион на счету. А уж в системе — и подавно. Знаешь уже, что тут девочки одаренные не рождаются?

— Да. Интересно, почему?

— Не знаю, никто не знает. Но и мальчики — тоже все меньше и меньше. Последняя волна заселения прошла тысячу лет назад, и с тех пор угасание идет. Одаренных с самого начала было много, относительно внешнего космоса, а сейчас — всего несколько сотен на все планеты, из них настоящих Видящих — десятки. Капитан Гидус, которого ты, считай, спас, один из самых сильных. Население вырождается.

— Я подумаю, — пообещал я. — Второй и третий варианты одинаково интересны.

— Это пока, — заверил меня незнакомец. — Что ты на этой отсталой планете видел? А так посмотришь, чем в действительности в этой системе занимаются. Без оглядки на Старые семьи, семь царств, храмы богов и алтари искренности. Кстати, Старые Семьи не звали к себе?

— Громеши присматривались, — сказал я чистую правду, — но не такой уж у меня дар, чтобы в аридос попасть.