Под светом чужой звезды - 1

— Марк Аврелий? — у женщины оказался высокий приятный голос. Убаюкивающий.

Я кивнул.

— Тебя ждали внизу, на пятой станции.

— Так получилось, — пожал я плечами. — Выяснили, кто это?

— Сначала — плата, — влез в разговор ее двойник.

Я провел рукой по предплечью, высвобождая инфопластину, протянул пучеглазому. Тот одобрительно хмыкнул, провел коммом над носителем информации.

— Тут не все.

— Еще трое, — ответил я. — Скину, если договоримся.

— А если нет?

— Тогда они вам не понадобятся.

— Это угроза? — кудрявый привстал, бойцы нацелили на меня стволы.

— Эй, ребята, потише, — улыбнулся я. Пухлый тоже улыбался, значит, пока можно просто поговорить. — У меня свой интерес, у вас — свой. Вы знаете, что мне нужно. Я вам дал то, что нужно вам.

— Ну не так много, — пухлый продолжал улыбаться, — большинство имен мы знали, к тому же пропажи — не секрет, не было только точек назначения.

— Не факт, что они все работали, — я пожал плечами, — к тому же вы сами виноваты, нечего было Витора убивать. И дальше бы сидели на этом канале.

— Не все так просто, — пухлый причмокнул губами, — ты человек пришлый, сегодня здесь, завтра — тебя нет, что мы тут делаем, тебя не касается. Даже не хочу знать, с кем из внешников ты связан, эти ребята, которые за тобой гнались, они с Тетароса. Сейчас станция в режиме осады, но как только он закончится, они сюда пристыкуются, ссориться с ними мы не будем. Кстати, спасибо, что никого не убил.

— Как договаривались, — я улыбнулся. — Если есть необходимость, могу подлечить.

— Нет, медотсек тут достаточно укомплектован, — женщина постучала костяшками пальцев по столу. — как ты перенаправил ловушки?

— ИИ. У вас при второй степени угрозы нападения включается дублирующий контур, его легко взломать.

— Мы учтем, — было видно, что кудрявому неприятно это слышать.

— Ты можешь остаться здесь, подождать твоих друзей, — пухлый погладил руками поверхность стола. — Или можешь спуститься на землю, сейчас идет эвакуация. Внизу они не посмеют напасть, территория семерки под особым контролем орлов. Мы не так сильны, чтобы спорить с внешниками в космосе, но на Дефтероне наши позиции крепкие. Что скажешь?

— Николаус, что ты перед ним стелешься, — внезапно взьярился двойник женщины. — Ты что, не…

И замер с открытым ртом.

— У меня раньше была небольшая компания, — я покачал головой, — в ней тоже были такие нравы, свободные. Подчиненные могли перебивать начальство, спорить, даже требовать. Пришлось продать, неудачный опыт — тоже опыт.

— Мы разберемся, — пухлый ничуть не расстроился, и не стал уточнять, кого я продал — компанию или самих работников. — Он придет в себя?

— Минут через десять. Думаю, мы все обсудили.

— Ты решил?

— Да. Встречу их внизу. — Я подошел к замершему мужчине, провел своим коммом над его браслетом, — это за беспокойство. На шлюз не хватит, но кое-как загладить свою вину я должен. Купите себе что-нибудь выпить.

Пухлый замер, видимо, проверяя счет, потом снова улыбнулся.

— Нам приятно было иметь с тобой дело. Говорю это не от имени Тироса, от себя.

— Взаимно, — кивнул я. — И мне бы грав-платформу, у моей подружки такое же заболевание, как у вашего друга.

— Как тебя угораздило связаться с орлами? — Аглая уже пришла в себя и разглядывала приближающуюся планету через экраны в лифте. Сотня пассажиров, среди которых мы практически не выделялись, была уже второй партией, отправленной вниз из-за угрозы захвата станции. Который так и не произошел.

— Тише, дорогая. Тут очень много любопытных, — я лукавил. Нас мог слышать только псион, и только уровнем раза в три выше моего. Навряд ли среди этой испуганной толпы есть кто-то с такими способностями.

— Марк, если ты ищешь на свою задницу неприятностей, следовало просто предупредить меня заранее. Я бы поторговалась.

— Вообще мне кажется, что я переплачиваю. Смотри, я пилотирую истребитель, сражаюсь, вытаскиваю нас из этой передряги. Все сам.

— Ты же командир, — резонно заметила брюнетка. — Это твоя работа. И все же — что с орлами?

— Твое начальство хочет знать?

— Да.

— Готово за это платить?

— Нет, ты и так получил достаточно.

— Я — эмпо, торговец, — напомнил лейтенанту, — это моя работа, торговаться, получать за товар втридорога. Пока что от вашей гвардии никакого толку, если и дальше так будет продолжаться, не видать вам пластин из подземелья, и портала тоже не видать, отдам его орлам, пятьдесят миллионов на дороге не валяются. И не надо тут корчить сердитую рожицу, еще один такой косяк твоей службы, и мы расстанемся.

— Но…

— У меня есть то, что нужно всем, — напомнил я не Аглае, а тем, кому она транслировала наш разговор. — И внешникам с Тератоса, и Тритосу, и местным боссам. Захотите сами найти — можете перерыть всю планету, по кусочку. Вы ведь этим сейчас занимаетесь? Уверяю — без толку.

— Да они поняли, милый, ты их сделал, — Аглая улыбнулась. — Первый раз вижу, чтобы наш полковник заляпал слюнями свой комм, пока орал. Сколько, ты говорил, у тебя было бойцов в подчинении?