Под тенью феникса

Часть брони, прикрывавшая голову и грудь Томми, была снята – ее везли за ним на тележке двое техников. Командор счастливо улыбался, будто мы отправлялись не на штурм укрепленного объекта, а прямиком на холостяцкую вечеринку. Его глаза сияли радостью и задором. Оглянувшись, язаметил, как лица окружающих бойцов растягиваются в точной такой же улыбке. Такие разные люди, стоящие со мной в одном строю: мужчины и женщины, совсем еще молодые и уже начинающие седеть – становятся похожими друг на друга воинственными богами. Вливаются в одну великую волну, которая сметет на своем пути любое сопротивление, во что бы то ни стало.

Томми подошел к микрофону на стойке и, чуть наклонившись, произнес

-Бойцы! Через несколько минут нам выпадет честь вступить в крупнейшее сражение Новой

Эпохи! Я вижу радость каждого из вас, и ликую вместе с вами! Я знаю, что каждый воин Солиса мечтал участвовать в этом штурме, но удача улыбнулась лишь немногим. Так давайте покажем всем, что мы этого достойны!

Вперед, за победой!

Пускай ораторское мастерство никогда не было сильной стороной Томми, его личная харизма превращала всё сказанное в торжественный призыв невероятной силы. Я снова с удивлением понял, что кричу, кричу что есть мочи вместе с остальными солдатами. К моменту, когда гвалт начал стихать, Томми уже надел головную часть брони и взял в каждую руку по пулемету. Техники тут же присоединили к оружию рукава с патронными лентами, свешивавшиеся из ранцевого контейнера. Томми развернулся лицом к точке и теперь во весь экран красовался рисунок феникса на его спине.

Прозвучал общий приказ принять прыжковые таблетки и над площадью прошелестел хруст разрываемых упаковок, а затем щелчки захлопываемых забрал. Оставшиеся две минуты сержанты в который раз повторяли словаинструктажа, объясняя, куда какой отряд движется и что следует делать, если порядок движения нарушен. При такой численности армии любая ошибка на этапе переброски и построения могла превратиться в катастрофу. Именно поэтому каждый командир зазубрил на зубок, выжег у себя в сознании пламенеющими литерами каждое положение основного плана и двух запасных.

На экране снова появились часы, теперь они показывали ровно два часаночи. Защелкала сирена, и столбики врат начали разъезжаться в стороны, три Джаганата двинулись вперед, перестраиваясь в колонну. Томми шел первым, он вступил во врата за добрую секунду до того, как они раскрылись на полную ширину. За ним, тяжело бухая толстыми металлическими подошвами, проследовали двое других. И воцарилась тишина.

Одна секунда. Две секунды. Как долго… Третья секунда. Где-то по ту сторону колеблющегося прямоугольника уже идет бой. Четвертая секунда. Как там наши? Наверняка у них всё хорошо. Пятая секунда. Сейчас, еще чуть-чуть, и мы прыгнем вслед за ними, в полную неизвестность. Какое интересное, забытое чувство. Шестая секунда…

Первый отряд пришел в движение, перестраиваясь в колонну из идущих попарно в шахматном порядке бойцов. Вслед за ним, в точности повторяя маневр, пошел следующий. Один за другим, превращаясь в длинную змею, отряды устремлялись к точке. В полной тишине было слышно лишь выкрики сержантов, задававшие темп движения колонны. Когда мы сдвинулись с места, присоединяясь к шествию, первый отряд уже поднялся к самым вратам.

Восемнадцатая секунда. Звуковой сигнал. Ну, понеслась.

В плотном строю, слегка ударяясь плечами, мы быстро шагали к вратам. На подходе к точке, справа и слева от колонны, с интервалом в два метрастояли солдаты, в обязанности которых входило оттаскивать прочь оступившихся, с тем, чтобы они потом по возможности заняли место в хвосте. Обошлось, все шагали ровно и уверенно.

Следуя выкрикам сержанта, идем четко в ногу, слышен ровный приятный звук быстрого строевого шага. Точка всё ближе и ближе. Эх, не сбиться бы на пандусе. Левой-правой, левойправой. Вот и врата. Еще один шаг – и проваливаюсь в Нигде и Никогда. Пребываю там то ли одну сотую секунды, то ли целую вечность, и тут же бегу дальше, даже не сбиваясь с шага. Холодный свет прожекторов сменяется мягким сиянием раннего вечера, где-то справа раздается жуткий грохот, но по сторонам смотреть нельзя. Держим строй, плавно выруливаем далеко вперед и налево к деревьям, отработанным маневром размыкаемся в широкую цепь. Теперь можно оглядеться.

Прибывающие нескончаемым потоком отряды по очереди выходят направо и налево, выстраиваясь по бокам вдоль дороги, образуя что-то похожее на «Коридор страсти» чудовищных размеров. Нам повезло с расположением – те, кто стоит ближе к укреплению, присели на корточки, чтобы не поймать шальную пулю.

Хорошо видны Джаганаты – все трое в полном порядке -ведя непрерывный огонь, подходят вплотную к сложенной из мешков стене укрепления. Дальний угол стены развален, неподалеку валяется пустая труба гранатомета. Джаганат с фениксом на спине подходит к пролому и дает внутрь очереди сразу из обоих пулеметов. Невольно представил, что происходит внутри, и от этого сделалось страшно.