Под Варды синими сводами (СИ)

С помощью Саэлона, которого Орофер предусмотрительно отправил вместе с Лисом в столицу, Тэран-Дуилю удалось сформировать небольшой отряд гвардейцев, состоящий только из эльдар, остававшихся в столице воинов, ранее служивших в регулярном войске Таура Элу. Это были хорошо обученные бойцы, во главе с их командиром они патрулировали первый внешний рубеж обороны дворца Владыки Дориата.

Тем холодным вечером Лис как обычно стоял на посту у массивных дверей, за которыми начинались коридоры и залы дворца Владыки Элухиля. Он продрог, стоя неподвижно, словно статуя, доспехи и кольчуга, которые он носил теперь постоянно, холодили кожу, и по ней то и дело пробегала дрожь. Зубы Лиса мелко стучали, голова болела, в его шлеме как в колоколе, отдавались отчетливо слышные звуки ритмичной веселой музыки, топанье кованых каблуков и дребезжание предметов дворцовой обстановки — в главной зале дворца опять праздновали. Даже каменный пол под ногами Лиса сотрясался от неистового веселья Таура Элухиля и его вельмож.

Пространство подземных залов Менегрота перед порталом, который охранял Тэран-Дуиль во главе небольшого отряда эльдар, было хорошо освещено свисавшими с высоких потолков массивными медными светильниками, в то время как окружавшие его коридоры и гроты были погружены во мрак.

Вдруг Лису показалось, что тьму вдалеке, там, где располагался вход в подземную часть города Тысячи Пещер прорезал тонкий луч ярко-красного цвета…

Пересекая границы Лестанорэ, они не встретили на своем пути никаких пограничных постов и продолжили движение в направлении столицы королевства синдар по пути, проторенному их посланниками, которые несколькими месяцами ранее отвезли в Менегрот ультиматум о выдаче сильмарила.

В тексте ультиматума, составленном Маглором, не было прямого намека на возможную агрессию в случае отказа Владыки Дориата подчиниться вежливому, но настойчивому требованию принцев нолдор, и это сейчас было на руку Маэдросу и его братьям — синдар не береглись и в Менегроте их никто не ждал.

Феаноринги с войском очутились на подступах к столице уже к вечеру и, никем не преследуемые, остановились, чтобы дать воинам своих отрядов указания. Никто из них не знал даже приблизительного устройства города Тысячи Пещер, ни, тем более, имел представление о том, что их ожидает в переходах и залах королевского дворца. За неимением информации о других путях входах во дворец, кроме как через его главные ворота, было решено, что передовой отряд под командованием Нельо проникнет туда через них, в то время как второй отряд, ведомый Тельо и Питьо, которых Маэдрос жалел, не желая, чтобы они принимали участие в жестоких расправах над обитателями королевских пещер, останется ожидать снаружи, отбивая возможные атаки из вне и препятствуя защите королевских чертогов воинами синдар.

Еще издали Карантир заметил фигурки выбежавших им навстречу стражей городских ворот и по осанве сказал Маэдросу. Тот сразу же дал команду их приближенным — опустить забрала шлемов и обнажить мечи. Они на всем скаку подлетели к первым воротам, находившимся на поверхности. Обнажив мечи, они, не замедляя бега лошадей, наносили удары. Один из гвардейцев попытался преградить им путь, но его крик «Даро! *» потонул в лязге мечей и свисте стрел.

Сметя дозорных стражей и вломившись через полуоткрытые, обвитые плющом, ворота с проржавевшими от времени коваными петлями, в пределы городских стен, они зажгли факелы и неслись теперь между массивных, вырезанных из скалы, колонн прямиком к порталу, за которым начинались чертоги Владыки.

— Саэлон! — закричал Лис, видя, как стремительно приближаются всадники, красные искры от их факелов вились за ними звездным блистающим шлейфом и исчезали во мраке. Их кони были закованы в стальную броню, как и сами седоки. Мороз прошел по его коже, когда он смог разглядеть в свете факелов, головы галопом скачущих к охраняемым ими воротам Владыки воинов. Это были хищно оскаленные пасти драконов, в черных глазницах которых горели красноватым светом зловещие огоньки.

— Браннон, — подбежал Саэлон, — это не морготовы твари… Кто они? — он потрясенно разглядывал приближающуюся армию.

— Скорее, за ворота, собери всех! — вывел его из оцепенения Лис, и вместе с другим воином схватился за тяжелую створку, чтобы отворить ее.

Когда весь небольшой отряд из семидесяти двух воинов оказался внутри, Лис и Саэлон при помощи других бойцов, заперли ворота, затворив надежный засов.

— Держите дверь! — приказал Тэран-Дуиль нескольким воинам, а сам вместе с Саэлоном поднялся на стену. Саэлон расставлял лучников, указывая им места на стенах с одной и другой стороны от главных ворот.

— Их несколько тысяч, не меньше… — нахмурился Саэлон.

— Беги ко второму рубежу! Ну же! — Лис подталкивал оруженосца.