Под венец с другом детства

– Нет, я не говорю, что ты по‑прежнему ее любишь. – Голос оставался ровным и холодным. – Просто теперь не хочешь рисковать. Ты полюбил ее, а она ушла.

– Не обязательно вспоминать. Это все‑таки случилось со мной.

– Я тоже была участником тех событий, – напомнила Наоми. – Именно я тебя поддерживала, видела, каких усилий тебе стоило оставить ваши отношения в прошлом. Точнее, стоило тебе части души. Теперь ты отказываешься доверять людям, опасаясь, что тебе снова причинят боль.

– Я ничего не боюсь.

– Тоби, будь честен.

– Хм, брать пример с тебя?

Она вздохнула. Этого следовало ожидать.

– Сегодня я впервые тебе солгала, и мне это не понравилось. Ты меня знаешь. Что бы ты сейчас ни чувствовал, это не имеет никакого отношения к моей встрече с Джио.

– Правда? Интересно, что со мной не так?

– Ты использовал компромат, который тебе прислал Маверик, чтобы оттолкнуть меня.

Он нахмурился:

– Это вздор.

Она встала перед ним.

– Правда? А ведь я не сделала ничего плохого. Конечно, мне следовало рассказать тебе о предстоящей встрече с ним.

– Да, лучше и не скажешь.

– Но, с другой стороны, я не сделала ничего, чтобы возбудить твое недоверие. Тоби, ты – мой друг, любовник, единственный, кому я могла бы доверить воспитание своего ребенка.

Он промолчал.

Наоми продолжала:

– Саша тебя обидела так сильно, что ты больше никому не веришь.

– Я верил тебе, посмотри, к чему это привело.

– Ничего подобного. – Она осознала это только теперь. – Ты всегда был настороже, постоянно ждал подвоха. Например, что я совершу ошибку и тем самым докажу, что ничуть не лучше любой другой женщины и, уж точно, не лучше Саши.

– Это не так.

– Это именно так! Моя ошибка лишь в том, что не сказала тебе, что чувствую на самом деле.

Он прищурился:

– Что?

– Мне нужно было сказать об этом еще в Калифорнии. Я люблю тебя. Тоби, я в тебя влюбилась.

– Даже слышать об этом не хочу.

– Печально. Я больше не стану притворяться. Я тебя люблю и не могу ничего с этим поделать. Я знала, что ты будешь вести себя так, поэтому не сказала, однако верила, что пройдет время, и ты сам меня полюбишь. Но теперь я в этом не уверена. Мне не нужны твои подачки. Я… мы оба заслуживаем большего. Не хочу жить с человеком, который не доверяет и не любит меня.

Наоми направилась к двери. Остановит ли он ее? Как бы ей этого хотелось. Пусть он попросит ее остаться! Но этого так и не произошло. На ее глазах выступили слезы.

Задержавшись на пороге, Наоми обернулась. Тоби во что бы то ни стало отказывается от любви. Оставшись с ним, она обречет себя на страдания.

– Тоби, поздравляю, – грустно сказала она. – Ты нашел способ избежать свадьбы, и тебе удалось обвинить во всем меня. Победа, не так ли? Так проще жить, не правда ли.

– Интересно, зачем вы встречались?

Она грустно улыбнулась.

– Тебе не кажется, что это первое, о чем ты должен был меня спросить? Тоби, тебе нужно учиться доверять мне. Верить в нас. Правда, мы женимся по расчету, поэтому ты даже не озаботился этим. Знаешь, я больше этого не хочу. Мне недостаточно. Я и ребенок заслуживаем большего. – Она вздохнула. – Как, впрочем, и ты.

Не дожидаясь ответа, она взяла сумку и ушла, тихо затворив за собой дверь.

Глава 11

– Она права, тебе не кажется?

Тоби взглянул на сестру, которая осматривала одну из беременных кобыл.

– Ну конечно! Ты же женщина.

Скарлетт спрятала улыбку.

– Факты говорят за себя. Женщины логичнее, разве ты не видишь.

Почему они вообще заговорили об этом? На какой ответ он рассчитывал? После того как Наоми ушла, Тоби едва спал и почти ничего не ел. Еще никогда он не чувствовал себя таким одиноким. Всю ночь бродил по дому, как привидение. Ему повсюду чудилась Наоми.

Голова пухла от мыслей. Когда приехала сестра, он выболтал ей все это и теперь крепко пожалел об этом. Они со Скарлетт довольно близки, и Тоби ожидал, что она пожалеет его, а она вместо этого высказала ему все, что думала.

– Она поехала в Хьюстон на встречу с Джио и ничего мне не сказала, – упрямо твердил он.

– Но ты даже не дал ей возможность объясниться, когда она вернулась домой, сразу набросился с обвинениями.

Тоби снова нахмурился. Когда Скарлетт успела перейти на сторону его невесты? Женская солидарность? Он чувствовал себя вдвойне одиноким и непонятым.

Скарлетт хмыкнула:

– Так я и думала.

– Но я видел фото! – И это очень неприятно.

– Маверик добился того, чего хотел.

Он поднял на нее глаза: ей было что еще сказать.

– Тоби, этот человек перевернул весь город с ног на голову! Ты прекрасно знаком с его методами. – Она погладила лошадь и поднялась. – Ему удалось добиться своей цели – ты потерял голову. Как можно быть таким предсказуемым?

Это замечание вызвало у него раздражение.

– Как бы то ни было, Маверик всегда сообщал правду.

– Да, она встречалась с Джио – это правда. Но не бросалась к нему в объятия, и они не сняли номер на двоих. Ты увидел фото и сам снабдил его подходящим контекстом. Удивительно, когда Маверик напал на Наоми, ты ее поддержал, а тут даже не задумался, что он мог повторить атаку, увидев, как все благополучно для нее сложилось.